虑,再不能让莱城和萨拉莫亚成为另外一个巴布亚。
由于日军这次在南太平洋的失利,而失去了一个重要的前进基地。现在,他们只得向后收缩战线,把新几内亚北部、新不列颠岛与北所罗门群岛一线
作为其新的战略防线。其中,这条战线右翼的新几内亚,正好处在麦克阿瑟的西南太平洋战区内,对日、美双方都具有极重要的战略意义。
从战后缴获的日本第一复员局的战时档案中,有这样的记载:
“新几内亚特别是防线右翼的战略据点,一旦沦落于已经稳坐澳大利亚以及所罗门群岛一角作战基地的敌人手里,将成为敌人侵入菲律宾以及共荣
圈的任何部分的最佳通道,这对我们总的防御系统的基础是一个很大的威胁。显然,新几内亚北部沿海地带对敌人是非常重要的,它将是他们进攻和
指挥战斗的基地,更因为新几内亚南北地区在地形上的差异,在目前的情况下,莱城和萨拉莫亚防线的战略价值是极其重要的。”
当麦克阿瑟在制定新作战方针的同时,他就采取一切措施来增强他的战斗部队。还在莫尔兹比港时,他就给马歇尔打去电报,提出建议为他派来更多的部队和指挥官。
2月16日,沃尔特·克鲁格中将率领的美国陆军第6集团军司令部,应麦克阿瑟的请求,被调到了西南太平洋战区。克鲁格中将曾是麦克阿瑟在任
陆军部参谋长时的老部下,因此他一来到布里斯班,麦克阿瑟就立即将所有的美国作战部队交给他指挥。
2月26日,哈尔西中将指挥的美国海军第3舰队,正式划给麦克阿瑟指挥。这位哈尔西海军将军与麦克阿瑟的年龄不差上下,同属于老一代的军人。
哈尔西1904年毕业于美国海军学院,是美国海军的著名将领。现在华盛顿将他所领导的第3舰队划归西南太平洋战区,受麦克阿瑟的战略领导,给了麦
克阿瑟很大地鞭策。而且在他俩合作后不久,这两位将军就结成了莫逆之交。除了第3舰队外,在这段时间里,海军厄内斯特·金上将还给麦克阿瑟调来了第7
水陆两栖部队和第2专门工程队。后来,这两支新调来的部队,与西南太平洋战区的原有舰队合编为美国海军第7舰队,由海军中将阿瑟·卡
彭德尔指挥。尽管如此,麦克阿瑟对调拨给他的作战部队仍嫌不足。他写道,当时他
所拥有的兵力只有美国陆、空军的2%。现在,虽然给他增加了海军力量,但也只等于整个美国当时部署在海外的百万大军的10%。
2月底,美参谋长联席会议通知麦克阿瑟派出代表,参加拟于3月12日在华盛顿召开太平洋军事会议,同尼米兹、哈尔西的代表一起,共同研究太
平洋战场的下一步行动的具体方案。
麦克阿瑟除了像往常一样通知萨特兰做好准备外,还想到了另外一个能代表他的人选,这就是他的空军司令肯尼将军。自从上次肯尼向他提出从空
中迂回过欧文斯坦尼山的大胆计划以后,麦克阿瑟对这个年轻的、热情豪放的空军将领,一直怀有好感。回到布里斯班后,肯尼就住在麦克阿瑟的下面
两层楼,是唯一能够随意上楼去打扰麦克阿瑟的人。肯尼自己事后也写道,那时,他每想起一个妙主意,就上楼去敲麦克阿瑟的门。有时二人的谈话一直进行到凌晨
2点。“琼坐在旁边听着,直到最后昏昏欲睡,进而沉沉睡去。”临行前,麦克阿瑟向他的这两位高级助手,反复交代了他所强调的新的
作战思想和作战方法,要他们向华盛顿当面提出再要5个陆军师、45个空军大队,以及更多的登陆舰艇的一系列计划。麦克阿瑟同他们讲,他之所以
开出这么大一个清单,完全是建立在去年7月2日参谋长联席会议指令的基础上的。根据那个指令,盟军即将开始的向所罗门群岛的进攻,将由他担任
全面指挥。所以,他需要更多的兵力来实现他的进攻计划。启程的时间到了,萨特兰、肯尼将军带着西南太平洋战区司令部拟制的
“埃尔克顿”计划和麦克阿瑟的一再嘱托,登上了飞回华盛顿的飞机。麦克阿瑟仍然坐在布里斯班办公室里,镇静自若地分析着日军的新动
向。用不了多久,与他在战中一直保持亲密关系的“卡斯特”密码破译队的小伙子们,又将给他送去意想不到的好消息。
还在1月底,日军刚丢掉已布亚北部的据点后,为保持在北海岸有一个立足点,曾向由澳大利亚防守薄弱的一个前哨阵地瓦岛,发动了一场以地面
渗透为主要形式的进攻。日军企图打入盟军防线的这个楔子,很快就被麦克阿瑟从莫尔兹比港空运去的兵力赶下了大海。
但是这也给麦克阿瑟一个明显的警告,日军绝不会就此而善罢干休。一旦待它重新集结起力量,就一定会卷土重来。
密码破译队侦听到的情报,证实了麦克阿瑟的判断。日军自1月底以来,加紧扩建在腊包尔的新机场,每天都有大量的船队驶进腊包尔港口,卸下从
东南亚调来的大批军队和装备。
2月28日晚,夜海茫茫,风雨交加。
日本帝国陆军第51师的6000多人,排着整齐的队伍,一列列地来到了腊包尔港码头,在那里,帝国海军的8艘运输船排成两路纵队,已经升火发
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