京城不比登州和泉州,一入冬就干冷刺骨,府里的丫鬟婆子陆续换上臃肿的冬衣,隔着白茫茫的空气看过去都是一团团的人,这种寒冷的天气明兰最是不喜欢出门的,捧着个暖暖的手炉窝在炕上发呆多舒服,不过事与愿违。
老太太来信了,说大老太太就这几日了,墨兰眼瞅着要议亲,不便参加白事,怕冲着了,如兰&lso;很不巧&rso;的染了风寒,长枫要备考,海氏要照看全哥儿,盛紘举着巴掌数了一遍,于是叫明兰打点行李,和长栋先回去。
看着站在跟前的幼子幼女,盛紘忽感一阵内疚,想起自己和盛维几十年兄弟qíng义,人家每年往自己这儿一车车的拉银子送年货,如今人家要死妈了,自己却只派了最小的儿女去,未免……
&ldo;这般……似有不妥,还是为父的亲去一趟罢。&rdo;盛紘犹豫道。
&ldo;父亲所虑的,儿子都知道。&rdo;长柏站起来,对着父亲躬身道:&ldo;此事现还不定,且此刻新皇才登基,正是都察院大有作为之时,父亲也不宜告假,让六妹妹和四弟先过去尽尽孝心,待……儿子再去告假奔丧也不迟。&rdo;
盛紘轻轻叹气,他也知道长柏作为一个清闲的翰林院典籍偶尔告假无妨,可自己这个正四品左佥都御史却不好为了伯母病丧而告假,未免被人诟病托大。
长柏看着父亲脸色,知道他的脾气,再道:&ldo;父亲不必过歉,二堂兄已告假回乡,若大老太太真……他便要丁忧,到时父亲再多助力一二便是。&rdo;
说到这里,盛紘皱起眉头才松开,转头朝着明兰和长栋道:&ldo;你们何时启程?&rdo;
明兰站起来,恭敬道:&ldo;回父亲,长梧哥哥已雇好了车船,五日后会来接女儿和四弟的。&rdo;
盛紘点点头,肃容呵斥道:&ldo;你们此去宥阳,当谨言慎行,不可淘气胡闹,不可与大伯父大伯母添麻烦,好好照料老太太,不要叫老人家累着了;路上要听你们堂兄的话。&rdo;
明兰和长栋躬身称喏;盛紘听着他们稚嫩的声音,又叹了口气,坐在一旁的王氏和气的朝他们笑了笑,嘱咐了几句&lso;不可擅自离车&rso;,&lso;船上不要乱跑&rso;,&lso;不要靠船舷太近&rso;,&lso;不要抛头露面&rso;云云,最后又对明兰叮咛道:&ldo;你是姐姐,路上多看着些栋哥儿。&rdo;
见王氏对庶子庶女慈霭,盛紘侧头,满意的看了眼王氏。
回去后,明兰把屋里人叫拢了,逐一吩咐院中留守事项,然后叫了丹橘小桃去寿安堂,守院的婆子一见是明兰都纷纷让开,明兰径自进了里屋,叫丹橘从一个等人高的黑漆木螺钿衣柜里取出一顶姜huáng色貂鼠脑袋毛缀的暖帽,一件大毛黑灰鼠里的裘皮大褂子,还有一件暗褐刻丝灰鼠披风,其他各色冬衣若干,小桃帮着一起折叠打包起来。
明兰走到老太太的chuáng后头,从裙下解了钥匙,打开几个押了重锁的大箱子,取出一大包银子和一沓银票,想想自己也要出门,这儿可不安全,索性把里头一叠房地契一股脑儿都拿了,收进随身的小囊中。
此后几日,明兰都忙着给自己打包箱笼,小桃出手不凡,可劲儿的往箱笼里装金珠翠宝,明兰忍不住笑话她:&ldo;这次是去……,多带些银饰吧,这许多宝贝,要是遭了贼呢?&rdo;
小桃很严肃:&ldo;好赎您。&rdo;
明兰:……
丹橘刚收拢好两方砚台并几管笔,绿枝打帘子进来,笑道:&ldo;永昌侯夫人来了,太太叫姑娘过去呢。&rdo;一边说着,一边还眨眨眼睛。
&ldo;四姐姐和五姐姐过去吗?&rdo;明兰觉得绿枝神色有些怪。
&ldo;不,太太就叫了姑娘一个,说是侯夫人今日恰好回一趟娘家,知道姑娘明儿就要出门了,顺道来看看姑娘。&rdo;绿枝一脸飞扬,与有荣焉,&ldo;姑娘快去吧。&rdo;
丹橘和小桃知道贺家的事,互看一眼,脸色有些沉。
梁夫人这大半年来虽说来盛府两回了,但每回都有旁人陪着,第一次是叫华兰陪着寿山伯夫人和自己来的,第二次是随着另几个官宦女眷来的,其实盛府和永昌侯府的关系,属于转折亲的转折亲,本没有来往必要;她这般行止,府里便隐约有了些言语,说永昌侯夫人是来挑儿媳妇的,这般便叫林姨娘起了心思,常叫墨兰上前显摆奉承。
可梁夫人为人谨慎细致,说话滴水不漏,从不在言语中露出半点心意,连王氏拿捏不住她的心思,作为女家,王氏矜持着面子,不肯提前发问婚事如何,也装着糊涂,什么都不说,每次只叫三个兰出来走动一番就完了。
第一次来时。梁夫人对谁都是冷冰冰的,只听见王氏同旁人谈天说地的热闹,她偶尔凑趣一句,大多功夫都只静静坐着;至于墨兰的热络,她全只淡淡笑过,从不接嘴,倒叫墨兰在人前闹了好几次无人接茬的尴尬。
但第二次来时,梁夫人明显表示出对明兰的善意,坐下后便拉着明兰细细问话,神qíng颇为温和,对王氏的态度也愈加亲近;墨兰咬牙不已,她很想直截了当的说&lso;明兰已许了贺家&rso;,但她一个姑娘家要是在外客面前这般说自家妹妹的隐事,自己的名声也坏了。
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