所谓“三牲”,即猪、牛、羊,每样一只称一牢。按理,祭天当用九牢,但秦王认为,这次祭祀只是临时通知一下上天,而不是正式的祭祀,不用搞得太隆重。所以只用了一牢。主祭也不是秦王,由太子代行。
坛下飘扬着各种旗帜,坛南两侧陈列金石丝竹,参祭百官各依其位,各司其职。职官之下,两座大棚分列东西,那是受献的秦王和晋献的周王休息的地方。西周公一行代表周王进入西棚,图册、玉帛、土壤由周人携带,供奉于棚内正位案上。太子体弱,只在棚中高坐,具体的受献典礼由子楚参与完成。子楚作为太子的太子的身份,虽然没有经过册封,但已经尽人皆知。
在蔡泽前往馆驿通知西周公的同时,太子也和子楚、张禄、太仆、宗正等秦室官员一起出发,前往祭天坛。在往来使臣的协调下,两批人马几乎同时到达坛下。双方同时下车,前行十步,相互见礼太子在前,子楚与西周公在后,其他官员跟在两人的后面,整齐地沿着清扫出来的道路,往天坛方向而行。子楚与西周公各执玉圭,其他人捧着各自的祭品,肃然前行。天没有亮,暗影中,只闻玉佩叮咚,不闻其他的声音,连低声的咳嗽也没有。
两边人众到达祭棚前,太子止步,西周公与子楚相向一礼,各归其棚,将献祭的物品放在相应的位置,默然肃坐,等待献祭的时刻到来。
秦天官已经计算好当天日出的时刻,在日出前五刻,一声鼓响,坛下的乐队奏响雅乐,天坛上火堆燃起。子楚和西周公各率本国官员出棚,沿天路走向天坛。到达坛下,子楚先登,宗正在旁助祭。张禄和太仆背向天坛,面向大众。待子楚登上第一层台,太仆道:”拜天!“
子楚登上最高台上,站在火堆的南面,面向正北而拜。
太仆又道:”献祭!“
子楚从旁边的案上依次取下猪头、牛头、羊头,投入火中。火焰迅速将三牲的头吞没,火光直冲天空,烈焰腾腾。坛下官员齐唱:”万岁!万岁!万岁!“
太仆又道:”再献!“
子楚从案上取下一爵,将酒倾入火中。火焰再腾。官员们再呼”万岁“!
太仆道:”三献!“
子楚再取下用白绢包裹着的玉璧,投入火中。火焰将绢布点燃,露出其中的玉璧。玉璧在火焰的烧灼下,发出阵阵声响。官员们三呼”万岁!“
张禄道:”周王献土!“
子楚回到第一层台基上,西周公则执玉圭,也升到第一层台基,将手中的玉圭献给子楚,口中道:”首献其圭!“
子楚应道:”谨受!“接过玉圭,放在旁边的案几上。
西周公从台下的周人手中取过一包土壤,献给子楚,道:”再献其土!“
子楚应道:”谨受!“接过土壤,也放在旁边的案上。
西周公再从台下的周人手中取过一个白布包,献给子楚,道:”三献玉帛!“
子楚道:”谨受!“也放在旁边的案上。
三献毕,西周公退下,于坛下面向火堆三拜。然后,子楚捧着放着周人奉献的三件物事,走上最高台,来到火堆前面,将案几越过火焰,放在火堆的对面。熊熊燃烧的大火是对子楚严峻的考验,如果子楚不能端正地将案几放在指定位置,有任何偏斜,或者在放置过程中出现任何意外,比如衣袖被点燃,那就表明上天不允许秦国接受周国的国土,秦国必须将国土还给周国。
子楚这三天斋戒期间,每天练习如何正确地放置案几,确保不出任何意外。现在,他跪在火堆前。刚才火焰飞腾的火堆,在玉璧的压迫下,火焰低了下来。子楚屏住呼吸,以免被烟火所呛;双手平端着案几,没有任何迟疑,迅速地将案几稳稳放在火堆对面的地面上,然后迅速起身,后退两步,躬身而拜。
鼓声响起,金石齐鸣,周王所献的三物端正地置于火堆之北,在火焰的映照下,跳动着诡异的光芒。
太仆再唱道:”奠!“
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