城主派来的说客是自己的亲叔。这座城邑有能力牧马,被称为马邑。
当时牧马都是在西边广阔的草原上,像马邑附近这种山谷之处其实并不合适牧马。但马邑附近地势比较开阔,养几十匹马倒也还跑得开。更为可贵的是,他们不仅出售马,还负责马的调教、训练。这里养的马由于种群退化,已经不适合作战,但用来拉车或代步还是可以的。
这位马叔就拉来了十匹马,为马邑当说客。
贵客笑脸登门,这边自然也只能笑脸相迎。蒙骜将马叔请入军营,与他会谈。
马叔首先表达了对秦军的服从之情,并赠送马匹十匹以为报效。
蒙骜道:“敝邑主上党,经年矣。而贵邑贡赋不至,何也?”
马叔佯惊道:“何以言之?牺牲贡献,未敢加也,必也至!……容微庶归城细查,若有下臣处事不周,自当斩之,以报大国!”
蒙骜道:“马叔至也,但以马十骑,孤身而至,纵有下臣之过,何以查之?大军至,未闻以骑劳之者!”
马叔顿时汗流浃背,道:“是敝邑失罪。容微庶归城言于主,犒劳必至!”
马叔骑上马,飞驰回城。
蒙骜宿营的地方离马邑直线距离只有十里,但由于少水曲折,河谷内行走不易,只有一条小道可容两人错身而行,几乎不可能过大军;要想前往马邑,绕行山梁反而更加容易,虽然路程要增加近二十里。马叔往返马邑,都是走那条山道。
蒙骜望着马叔骑马远去的背影,若有所思。
自己进到距离马邑十里处安营,其实目标前不完全是马邑,周围的城邑也在威慑范围内。他让被征服的邑民带着秦大夫前往说服未征服的邑民投降,甚至劝告他们不用逃进山里,都取得了不错的效果。随着他一路北来,征服的城邑越来越多,却在马邑这儿遇上了说客。不仅如此,马邑还敢关闭城门,展示出一种坚决抵抗的态度,令蒙骜感到意外。马邑的态度也引起周围一些城邑态度的变化。据那些前往说降的大夫报告,有些城邑的态度显然比较强硬,与山里人怕惹事的风格有异。
在这种小山沟里,说客是比抵抗更加稀少的存在。在一个封闭的环境中,以理服人、以情动人既不是生存必需,也没有相应的培养条件,山里人通常讷于言,拙于情,凡事用行动说话。而这位马叔明显不是这样,虽然言语不多,但口齿清晰,条理分明,显然不是山沟里的产品。他会是从哪里来的呢?
另外,马邑是用军事的手段征服好呢,还是允许他投降利益大呢?他看看自己所剩不多的士卒,派军使回端氏,让再抽调一千士兵带着糇粮过来。
第二天,山道上再出现一队车队,约有三十乘,领队的仍然马叔。由于对方人数较多,蒙骜令一队士卒过去,止住车乘,只将领队的带过来,其余人车围成一圈,在营外一里处休息。
这一次过来的除了马叔外,还有两个人,马叔介绍说,一人是城主的大哥,一人是城主的妻兄,皆是城主府下可以做主的人。蒙骜与两人见礼,这两人的风格与马叔有明显不同,倒是符合山里人的风格:憨厚、质朴、腼腆、少言,而且不擅礼仪。这更让蒙骜起了疑:马叔是什么来头?
请入营中,就在草地上席地而坐,马叔很规矩地跪着,那两人明显是想盘腿,但见马叔跽坐,也跟着跪着。
马叔道:“确是敝邑晚了贡赋,昨与城主查证,户纳粮十五石,秸秆一车,不敢有违。先奉粮二百五十石,秸秆二十车,余者后至,不敢有误!”用手一指营外的车乘。蒙骜顺着手指的方向看去,依稀辨认出是十乘粮食,二十乘秸秆。
蒙骜问道:“贵邑有户几何?”
马叔道:“户三百有奇,未足奉大国。”
蒙骜道:“上党乃吾秦之地,纳粮赋税,分也。并当行秦法,服诸役,非止钱粮也。”
那两人望了一眼马叔,马叔道:“山野之人,不闻雅音,未知将军所指。”蒙骜是齐人,游历四方,能通各地之音,进入上党后,在秦营自然说秦音,但和马叔交谈时,不知马叔乡音如何,所以下意识地说雅音。见马叔如此说,略一抬手,请马叔把自己的话翻译过去。马叔用当地土音对两人道:“将军言,非惟纳钱粮,复当服役,且行秦法!”
那两人听了,便变了脸色,道:“吾马邑居此数百年,但纳钱粮,从未服役!”
蒙骜听二人的土音,似乎不是中原之音,更与晋音有很大差异,感觉他们可能是戎狄人的后裔。久居山谷,保留着自己的乡音。他问道:“贵邑似非华人!”
马叔没料到蒙骜会说到这个话题,连忙解释道:“敝邑久服王化,心慕圣贤,非戎狄种也。”
蒙骜道:“既如此,当尽王臣之道,尽忠于上,不可生二心!”
马叔道:“山野之人,少闻礼仪,未读诗书,粗鄙难化。不若弃之山野,任其自灭!”
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