「当然,但是那里不但要是公民,而且还一定要是会员才能进入。那是个受到罗马诸神保护的地方,像你们这种杂碎绝对没有机会混进去的。」
我再度出拳将他打昏,然后抱着痛得半死的拳头原地转了几圈,嘴里不断骂着脏话。我不喜欢打架的原因很简单,因为我很不会打架。苏西很识趣地站在旁边不发一言。
※※※※※※
我们按照塔维尔士的指点前往伦狄尼姆俱乐部。罗马时代的夜城里空气非常清新,天空异常美丽,完全没有任何污染。天上突然飞过一只巨大的怪物,将月亮的光芒完全遮蔽。我停下脚步看向天空,对眼前的景象感到赞叹万分。我必须随时提醒自己这里跟我们那个年代的夜城不一样,这个年代有这个年代的处事方式,比起第六世纪还要诡异。强者与神灵到处可见,人类在他们眼中根本微不足道。
每栋建筑外围都设有不少火把跟油灯,但是整体照明还是不够。这里的阴影十分深邃、十分黑暗,不少不知名的怪物都喜欢藏身其中。人类跟其它生物为了不同的目的在狭窄的街道上奔波,人行道跟马路的分别并不明显,路上的交通行进缓慢,除了几辆马车跟骑马的人(马后面跟着一群专清马粪的奴隶)之外,就只剩下上流社会的人才坐得起的美丽抬轿。乍看之下我还以为抬轿子的是奴隶,不过在看到他们惨白的面孔和无神的双眼之后,我才发现他们都是僵尸。
「你是专家,」我对苏西道。「这些是什么轿子?」
「肩舆2。」她立刻答道。「你不是说有看过『吾,克劳迪乌斯』吗?」
「我是有看,只是没做笔记。你注意到那些僵尸了吗?」
「当然,僵尸在这个年代称为巫妖。或许是因为好的奴隶很难找,也可能因为这年头的奴隶常常反抗主人。总之,死人绝对不会跟你顶嘴就是了。」
塔维尔士指点得非常详细,详细到我必须拿出纸笔来记的地步。(我的钢珠笔让塔维尔士大开眼界)只不过按照他的指示,我们似乎绕了不少远路,常常毫无理由地转弯。走到后来,我实在是失去了耐性,于是在看到一条明显的快捷方式之后,我立刻就转了进去。只可惜大摇大摆地走过一条街后,我突然回到一开始抄入快捷方式的地方。我停下脚步,观察四周。虽然苏西只是默默地看着我,没说什么「早就告诉你了吧」之类的挖苦言语,不过我知道她心中一定有点幸灾乐祸的感觉。
「我认为……」我终于开口道。「这个年代的夜城太过年轻,其中的空间还没完全定型。这里的方向没有定性,空间可以任意折回原点。我听说过这种现象,但是在我们那个年代几乎已经绝迹了。所以……从现在开始我们还是乖乖按照塔维尔士的指示前进比较好。」
「是我就会这么做。」苏西说。
「你很想说『早就告诉过你了吧』,对不对?」
「我才不敢呢。」
接下来我们完全按照指示继续前进,但是走不到十分钟就踏入了陷阱。当时我们刚走进一条荒凉的街道,然后四周景象便突然消失,瞬间转换成另外一个空间。突如其来的改变令我们大吃一惊。四周的空气非常灼热、潮湿,隐隐传来一股腐肉的气味。整个环境笼罩在暗紫色的光线之下,我抬头一看,发现一颗火红的太阳高挂天际,而天空却是一片病态的粉红色。我们身处于一片绵延数里的丛林中,然而不管是低矮的灌木还是攀爬的藤蔓植物,所有植物都是由血肉所组成。在意识到我们的出现之后,树木全部开始缓缓蠕动。苏西拔出霰弹枪,四下寻找目标。
「时间裂缝吗?」她的声音就跟往常一样冷静。
「可能。」我竭力以同样冷静的语调说道。「某个极端不同的时间轴,看不出是过去还是未来……可恶的塔维尔士!他是故意把我们引来此地的!」
「丑陋恶心的地方。」苏西道。我非常同意她的形容。
我们站在血肉丛林里的一块空地上。四周都是紫红色的高大树木,树叶上布满了细小的白骨。有些树的树干胀大,爬满暗红色的血管,显然怀有身孕。所有植物通通有血有肉,粉红色的肌肤在躁热的环境下渗满汗珠。腐肉的臭味借着微风自四面八方袭来,浓浊、恶心,在我嘴中留下一股难以言喻的味道。树木之下还有许多花朵,鲜美多汁的花蕾鼓动,看起来就像色彩鲜艳的肿瘤一般。多刺的红玫瑰处处耸立,鲜红的花瓣里藏有无数尖锐的利齿。所有玫瑰都转而面向我和苏西,发出一阵十分刺耳的嘶嘶声响,似乎是在彼此交谈。
在层层丛林之后,我依稀可以看到一些年代久远的建筑废墟。这些建筑都很古老,显然早就被建造者所遗弃。这个时间轴的进化史和我们的年代存有极大的差异。自然界并非由动物的尖牙跟利爪所统治,反而成为藤蔓与荆棘的天下。
整个世界和我们所认知的完全不同,简直就是另外一颗星球,我跟苏西完全不属于这里。我感到……非常强烈的孤立感。这时已经有不少血肉植物开始向我们移动过来,玫瑰花之间也从小声交谈渐渐演变成激烈争吵。长得像一团肝脏的植物抬起树根,在深黑色的泥土地上缓缓前进。有些树干上张开许多长有尖刺的藤蔓,有如突然打开的巨大雨伞对着我们张牙舞爪。眼看无数血盆大口包围而来,苏西当场开始往四周开枪,将离我们最近的植物打得血肉横飞。刺耳的痛苦哀号响彻云霄,似乎整座丛林都在愤怒吼叫。
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