只不过,英国人的如意算盘,显然是打错了。德国接下来的行动,打乱了他们的部署。
8月2日下午,英国内阁召开了紧急会议。议题只有一个,那就是比利时王国通报,等已经向他们发出了最后通牒了,如果他们不允许德国军队借道的话,德国就会对他们发动进攻了。这对于英国人来说,绝对是无法接受的。
“该死的德国佬,他们这是想要干什么?难不成,他们真的是想要将大英帝国逼入战争当中吗?”阿斯奎斯首相暴跳如雷。
一旦德国真的进攻比利时王国的话,那英国就不可能继续坐山观虎斗了。根据他们的承诺,英国对比利时王国的安全,是负有保护责任的。
“首相阁下,德国人的战术,还真是歹毒啊!他们向中立国比利时王国发动进攻,等于就是避开了法军重兵部署的防线了,以及崎岖的阿登山区,直接进攻法国北部。而根据我们掌握的情况,法国北部的防御,是非常空虚的。可以说,法国人根本就没有料到,德国人会从北部发动进攻。一旦比利时王国被击败,法国的防线将遭到致命的打击。”陆军大臣理查德·哈尔丹叹了一口气。
“必须要通知法国人,让他们做好准备。否则的话,一旦法国遭受重创,我们就很难再遏制德国人了。”外交大臣爱德华·格雷爵士也说道。
即便,英国想要借助德国人的手,进一步的削弱法国。但是,他们绝对不能眼睁睁的看着法国遭受重创。一旦法国被击败的话,那可就危险了。搞不好的话,他们会输掉这场战争的。这样的险,英国可不能冒。
“嗯,让法国人提前做好准备吧!”阿斯奎斯首相说道。
“即便我们现在通知法国人,他们恐怕也来不及了。德国人已经准备好战争了,他们只给了比利时人24小时的考虑时间而已。现在已经过去了好几个小时了。也就是说,还有不到20个小时的时间,德国人就会发动进攻了。而法国人的战争准备,根本就没有完成。他们的常备军,都主要部署在东面的防线上。就算是立刻抽调军队去防御北方,或者进入比利时作战,这也是需要时间的。到时候,比利时王国恐怕已经被德国人击败了。”丘吉尔摇了摇头,显得有些消极。
阿斯奎斯首相的脸色也有些不太好看。
“如果,我们出动远征军,直接在比利时王国登陆呢?”阿斯奎斯首相问道。
虽然,英国的陆军兵力很少,战斗力也不是很强。但是,为了即将爆发的战争,英国依旧决定派遣远征军付欧洲大陆作战。这也是法国人当初极力要求的。
“首相阁下,远征军的集结,需要时间。加上战争物资的准备,也是需要时间的。所以,如果要出动远征军的话,至少需要半个月的时间。这还是远征军的编制只有两个军,下辖4个步兵师,1个骑兵师,共七万余人的原因。如果兵力再多的话,恐怕就需要更多的准备时间。”陆军大臣理查德·哈尔丹回答道。
“上帝啊!难道我们现在就什么都做不了,只能够眼睁睁的看着德国人打败比利时,然后再南下重创法国吗?那样的话,我们会输掉战争的!”阿斯奎斯首相十分的焦急。
“首相阁下,现在我们恐怕就只能够指望比利时人能够多坚持一段时间了。至少,他们的列日要塞,还算很坚固。希望,上帝能够保佑他们吧!”丘吉尔叹了一口气。
阿斯奎斯首相想了想,只得点了点头,这也是没有办法的事。
“好吧,通知比利时人,我们会立刻出兵帮助他们,希望他们坚持住。另外,外交大臣阁下,警告德国人,如果他们派兵进入比利时王国的话,我们将参加战争。希望,能够争取更多的时间吧!”阿斯奎斯首相说道。
“是,首相阁下。”爱德华·格雷爵士点了点头。
8月3日,比利时王国正式拒绝了德军要求借道的请求,同时派遣军队开赴列日要塞,准备在那里抵挡德国人的进攻。
与此同时,英国正式警告德国,不得派兵进入比利时王国。
但是,德国对于英国的警告,置若罔闻。随即就向比利时王国宣战。
8月4日,德军越过边境,进入比利时王国。当天,英国正式向德国宣战!
第0177章列日要塞攻防战
8月4日,德军越过边境,向列日要塞进发。为了拿下这座重要的要塞,德军组建了默兹河军团,由第11步兵旅,第14步兵旅,第27步兵旅,第34步兵旅,第38步兵旅和第43步兵旅组成,总兵力五万九千八百余人,拥有一百多门火炮,由奥托·冯·恩米希将军指挥。
但是,德军要对付的比利时驻防在列日要塞的军队,则有三万六千多人,252门大炮。另外,列日要塞上还有数百门的大炮。在火炮方面,德军完全处于劣势。
列日坐落在马士河和乌尔特河的交会点上,位于南方的阿登森林、荷兰马斯特里赫特,与西北方的法兰德斯平原之间。马士河沿着深峻的峪流经列日,为其构成一个重要屏障。德国通往布鲁塞尔的主要铁路会通过列日,这条铁路最后通至巴黎。施里芬和毛奇就是想利用此条铁路运兵进入法国。
然而,想要拿下列日,首先就得拿下列日要塞才行。
列日要塞由12座组成,距列日市一般是6-8公里,堡垒之间各相距3-5公里。东岸的6座全部面对德国,西岸的6座环列在列日的周围和背后。这些堡垒好像是在地底下构筑的中世纪的城堡,地面上只露出一块三角形的顶部,顶上伸出一些拱形罩盖隐蔽着所有的炮塔,其他一切设施全部在地下,有倾斜的隧道通往地下室,并沟通炮塔与弹药库和火力控制室的联系。6座大堡垒和分布其间的6座小堡垒共拥有大炮400门,其中最大的是口径210毫米的榴弹炮。三角形顶部边角处有小型炮塔,塔中的速射炮和机枪控制者堡垒前方的斜坡。每个堡垒都围着一道9米深的壕沟,并各有一座像它的大炮一样能够降落至地面以下的钢制了望塔,塔上装有一台探照灯。每座大型堡垒由两个连的炮兵和一个连的步兵共计400名士兵驻守。
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