所有的这一切,尚在闭目养神中的家洛似乎还不知道。而家风则已经听到了几个壮丁相继探来的情况。
&ldo;走,让他们走完好了!&rdo;家风气不打一,在另一间屋子里又吼又叫,差点没有跳将起来!几次他想推开家洛歇着的屋门,到了门前却犹豫着不敢推,这个时候打扰兄长家洛未必是件好事。他自忖道:真不知道一旦家洛听说此事,会作何打算!?
再说秦铁匠出了寨子,一路往西弛去,渐渐将下桃花坞远远地甩在身后。不一会儿就上了山道。这条山道是通往牯牛岭的惟一途径,所以,在进山之前,秦铁匠还是下意识回头瞥了一眼后面,见没甚盯梢,便放心大胆地顺着崎岖不平的山路,打马往山的深处骑去。之前,家洛特别交代,一定要防着上桃花坞那帮人,还有那些进山打猎砍柴的猎户樵夫。一路上莫管闲事,总之,快去快回!
由于走得急,秦铁匠根本没有时间回去换身衣服,还是那套铺子里打铁时穿的那身。此刻,人在马上,衣衫破弊,满身灰沙尘土,还夹带着一股铁锈味。手里一根破马鞭儿,也像摇曳的芦花般残碎。走在空寂的山谷,头顶就是一抹白云,一边是被风吹得哗哗作响已经荒芜的庄稼。红叶黄花,缀满了秋天的山谷,好一片悲凉不堪的景象。
一个人走在山道上,难免有些孤寂。秦铁匠忍不住唧唧哼哼地哼起小调来:&ldo;想人生七十犹稀,百岁光阴,先过了三十。七十年间,十岁顽童,十载尪羸。五十岁除分昼黑,刚分得一半儿白日。风雨相催,兔走鸟飞。仔细沉吟,都不如快活了便~便宜。&rdo;哼了一回,也觉得无趣。随从胸前摸出一锭十两纹银,细细把看了一番,兀自感叹道:&ldo;想不到啊,蜀中无大将,今天我老秦也作一回先‐‐。&rdo;&ldo;锋&rdo;字还没说出口,蓦见百十米远地方,两三个人影如鹰鹞一掠而过,一刹那就消失在茂密的树林里。
秦铁匠以为眼花,揉下眼睛四下扫去,哪有什么鸟影?紧忙将那锭纹银藏好,若无其事继续往前骑去。拐过山脚处,霍然远出轰轰隆隆传来急促的马蹄声。渐行渐近,不一刻,冲天而起的黄尘下,上百骑人,刀枪闪耀,呼啸而来。霎时,竟将秦铁匠团团围住!
若在平时,此刻秦铁匠一定会滚下马鞍来。然而此时却不同,秦铁匠不仅没有跌下马鞍,反而很冷静地在圈子里,随马兜圈子,将这些围住他的人,实实在在地打量了一番。&ldo;牯牛岭土匪!&rdo;心里暗松一口气,半道被截,显然不用再劳神费力的走那么老远的山路了。
足足有一分钟时间,围住他的土匪缓缓往两边一闪,一字排开正对着他。中间便是手持长槊,头带虎头面具的匪首了。只见他长槊一伸,直抵秦铁匠下颌,冷森森迸出几个字来:&ldo;倘若你半个字不对,这便是你的下场!&rdo;说着,长槊斜刺里一扫,咔嚓一声,一棵碗口粗的白杨树轰然断裂!
&ldo;大王,山民绝对不敢,绝对不敢啊。&rdo;秦铁匠胆战心惊地捂住半个脸,生害怕倒下的那棵杨树是自己。
见状,匪首忽然笑道:&ldo;这么说你就是山下桃花坞的人了!?&rdo;
&ldo;是,是。山民是下桃花坞人氏,祖祖辈辈居住于此,决无虚言。&rdo;听见匪首一笑,秦铁匠提在嗓子眼的心,这才缓缓落将下来。从自己这一身臭烘烘的衣衫来看,自己显然不是土匪需要绑票的那一类人。但是胯下那匹枣红马却引起了土匪的注意。
&ldo;说,你进山是为何!?&rdo;匪首离开的长槊又一次抵在秦铁匠下颌,冷森森、带着隐约的煞气!
秦铁匠还算冷静,转眼间已经判断出这个手持长槊,倨傲蛮横的土匪,是什么来头。索性就直截了当地说道:&ldo;山民便是下桃花坞村一铁匠,奉咱当家的命令,特来与大王送一封信来。&rdo;
&ldo;拿来!&rdo;长槊一抖。
秦铁匠得瑟着将包袱皮里的信掏出来,然后小心翼翼地搁在长槊上,瞅着匪首虎头面具,小心说道:&ldo;咱当家的还等着回信呢。&rdo;
只见匪首手腕一拧,也不见长槊回收,那封信居然如同纸鸢竟自飞向空着的那一只手。撕掉骑缝火漆,匪首掏出信来一看,不由得大喜道:&ldo;还是你当家的识时务呢,这样也少了些麻烦。省得到时落个生灵涂炭、玉石俱焚的下场!呵哈哈哈哈!&rdo;捧着信,匪首狂喜之极!
秦铁匠自然不知道信中的内容,反正当家的说了算,让自己跑,自己就跑一趟呗,没想到,还引起土匪极大兴趣。
&ldo;来人!&rdo;蓦地匪首喊道。
马上跳下一个土匪来,立即从随身带的包袱里取出两锭纹银,双手拱举在匪首面前。
&ldo;给他。&rdo;匪首用嘴一呶,示意将银子给秦铁匠。
秦铁匠哪见过这般好事,赶紧取了银子揣在胸前。随笑眯眯说道:&ldo;大王,山民还等着回信呢。&rdo;
&ldo;好!&rdo;匪首兴致勃勃地说道:&ldo;对你们当家的说,就说我们会配合的。不过……要是耍滑头,休怪我牯牛岭几千人马踏平你们整个桃花坞!去吧,过两天我自会找人来联络你们的!&rdo;
得到指示,秦铁匠也不敢多逗留,生怕土匪什么时候突然变个脸,那么这银子,这身家性命?嘿嘿,还是尽快走吧。赶紧拱拳谢道:&ldo;恕山民不便久留,告辞,告辞。&rdo;言罢,抽了马屁股一鞭子,那枣红马一尥蹶子,差点没将秦铁匠掀将下来。惹得众土匪当即大笑起来。
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