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第14章（第1页）

没有人认得出她是谁。布莱恩表示愿意把照片用遗传安全部影像辨识软件去找，看有没有任何结果。丽丝认为这是布莱恩最近的一次「好意攻势」，他把这个慷慨举动丢到她面前，好像是要把她从分手的道路上引开一样。她接受了他的好意，但是警告他说这不会改变任何事。

但是搜寻部有了符合的结果。这个女人才在几个月前走过麦哲伦港的码头。在一份客船名单上就列有她的名字：苏丽安&iddot;莫埃。

这个名字再次出现，是和特克&iddot;芬雷有关。他开着那班包机，载送苏丽安&iddot;莫埃飞越群山，前往沙漠城镇库伯利克墓。这是丽丝根据不同线索，在更早几个月前就试图飞往的同一个城镇。

特克很有耐心地听完这些，然后说：「她不爱说话。付的是现金。我把她在库伯利克墓机场放下，就只是这样。她从没有说过自己的过去或是为什么要到西边去。你想她是第四年期的吗?」

「十五年里她都没有什么改变，这表示她可能是。」

「所以也许最简单的解释就对了。你父亲接受了非法的疗法，换一个新名字展开新生活。」

「也许吧。不过我不想要另一个假设，我要知道真正发生的事。」

「就算你找出真相，然后呢?这样会让你的生活变好吗?也许你会知道一些你不喜欢的事。也许你必须重头再难过一遍。」

「至少，」她说，「我会知道我在为什么事难过。」

只要她谈起父亲，往往当天晚上就会梦到他。果然，她当晚就梦见了。

梦里多是回忆。那是在麦哲伦港山上的家，她和父亲在阳台上，父亲说起假想智慧生物。

他在阳台上跟她说话，是因为丽丝的母亲不喜欢谈论这些。这是丽丝观察到她父母之间最强烈的对比。他俩都是时间回旋后的幸存者，但是他们在此危机过后表现出的却是南辕北辙的感觉。她父亲一头钻进这个谜团，爱上宇宙增添的诡异。她母亲则假装这些全都没有发生，花园围篱和后墙就是防御工事，坚固得足以抵挡时间的洪流。

丽丝不知道该把自己放在这条界线的哪里。她喜欢在母亲家感受到的安全感，可是她也喜欢听父亲谈话。

梦中他谈到假想智慧生物。「假想智慧生物不是人，丽丝，你可千万不要犯这个错。」当那些没有命名的赤道洲星星在灰黑的天空中出现时。「我们猜测这是个网络，由没什么心智的机器所组成，但是这个网络知道它自己吗?它有没有心灵呢?丽丝，就像你我一样?如果有的话，它思想的每个元素必定在千万光年中传送。它看时间和空间的方式会和我们非常不一样。它很可能根本没有察觉到我们，只会把我们看成瞬间就过去了的现象，而如果它操纵我们，很可能是在一种毫无知觉的层次下这么做。」

就像上帝，梦里的丽丝说。

「盲目的上帝。」梦里她父亲说。不过他错了，因为在梦里，正当她欣喜父亲眼界的宏大和置身在母亲情感的安全包围中，假想智慧生物却从天空中伸下手，张开一个在星光下闪闪发亮的钢拳，一把将他抓走，她连鼓起勇气喊叫都还来不及。

第五章

尘灰稀稀疏疏落了几个小时，溶入灰暗的天光中，直到天黑时才完全停止。

除了推土机不停发出的时断时续怒吼声之外，这座城市依然寂静得诡异。特克从推土机周围和上方升起的滚滚尘灰，就可以看出它们是在哪里工作。只见那些灰色尘柱高高飞过店铺木道、小屋、办公大楼、招牌，抽水管从港口连到山上，引入海水冲洗街道，空气中弥漫着尘灰混杂着海水的气味。这里是一片荒地，但是即使到了这个时刻街上还是有人，戴着面罩或是用大布巾蒙着脸，一路踢开堆积物要去某个地方;或只是估量损害，四处张望，像是一出灾难片里的小角色。一个男人穿着肮脏的伊斯兰传统长袍，在对街已拉上门的阿拉伯杂货店门口站了半个小时，一边抽烟一边凝望天空。

「你认为这结束了吗?」丽丝问。

这显然是他无法回答的问题，不过他猜想她并不想要真正的答案，只想有些保证。「反正目前是停了。」

他俩心情都不平静，也睡不着。特克打开电视机，坐在沙发上搜寻新消息。一名新闻播报员宣布，尘云已移往内陆，预期不会再有「降落物」。从艾尔点到海岸的海克西，每个社区都有零星的落尘报告，不过麦哲伦港却似乎比大多数地方受到的打击要大。就某种程度上说，这是件好事。特克认为这种微粒物质垃圾虽然给城市带来麻烦，但更可能会给本地的生态系统带来浩劫，让森林窒息、杀死作物，也许还会使土壤中毒，虽然新闻播报员说，「根据最新的分析结果」，其中没有剧毒的东西。落尘中那些像化石或机器的构造引起了注意，这是当然的啦。尘灰的微缩照片显示出更潜藏的结构：退化的齿轮和轮子、像小海螺的扇贝形锥状物、以复杂和非自然方式连结的无机分子。看起来就好像某个巨大的机器在轨道上磨损了，而只有它比较细微的成分能通过大气从急遽坠落中留存。

他们一整天都在公寓中度过，特克大多数时间坐在窗边，丽丝则是打电话和传讯息给家人，列出厨房食物清单，以备万一城里长期封锁之用。此刻他们重新建立了一种亲密，这是他俩曾经共有的「雷雨中露营山间」的亲密，如今也带回城里了。她把头靠着他肩膀时，特克举起手去抚摸她头发，不过当他想起此时两人的处境，他迟疑了起来。

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