卫大虎整日在山里跑,山路难行,鞋子磨损极快,一双新鞋穿个几日便如那十年未换的破鞋一般,不是脚后跟磨破了,便是脚指头露了出来。他人魁梧健壮,脚也宽大,桃花从未见过这般大的脚,就跟他这个人似的,她也没见过。油灯昏暗,桃花手头动作不慢,针脚密实,做得极认真。夏日里还能穿草鞋,便是一日磨损一双,也不咋心疼。冬日便不行了,他们这儿的冬天冷得很,积雪三尺,莫说草鞋,便是穿着棉鞋在外头行走,半日下来,脚指头都会冻得受不住。老人熬不过冬天,穷人看不见春雪。冬日苦寒,家境贫寒的人家冬日存粮不足,亦或家中取暖的柴火不够,更甚没有银钱置办过冬的被褥衣物,一家子饥寒交迫,冬日漫长,若是再生个病没钱医治,莫说老人,便是壮年汉子也扛不住。桃花挨过饿也受过冻,在她的记忆里,无论是周家村还是杏花村,死在冬日的老人尤其多。他们家在山脚下,夏日是凉爽,冬日可就不一样了,定会比村里寒冷许多,风刮在脸上许是如刀子一般锋利。桃花想到这些,思绪都有些飘忽了,她下意识看向自己藏钱的地方。冬日未至,她便已经开始忧心起来,思索家中的银钱够不够存下猫冬的粮食,还有被褥袄子,过冬的衣裳打底一人得两套,尤其是爹的,他腿本就受不得寒,冬日更要注意保暖。银钱也不能全花光了,得留着些以防不时之需……走神间,针忽地戳到了手指头。桃花熟稔地把手指伸到嘴里嘬了一口,眼睛有些酸涩,她看时辰也不早了,山里头鬼哭狼嚎的风声也渐渐听习惯,便把鞋底放回针线篓里,把披在身上的衣裳放一旁,脱了鞋准备上床歇息。“汪!”小虎在堂屋里叫了一声。随后,便是窸窸窣窣狗爪扒拉木门的响声,桃花心念一动,忙穿上衣裳,趿拉着鞋子,举着油灯去了堂屋。“汪汪汪!”小虎见到她,一个劲儿扒拉堂屋们的前肢停下,扭头冲她叫唤,一会儿又冲外头吠叫。卫老头那屋也亮了起来。桃花心里一阵儿紧张,她一只手举着油灯,一只手把这门栓。直到外头响起熟悉的声音,她耳朵贴近门缝又仔细听了听,确实是卫大虎的声儿,她这才猛地拉开门栓,把堂屋门打开。外头一阵漆黑,高大魁梧的男人站在外头,他浑身上下已经被雨水打湿,整个人湿漉漉的,明明该是狼狈模样,偏生落在他身上,瞧着气势更足。卫大虎见是媳妇开的门,一脸的雨水珠子都挡不住面上的笑,伸手就要抱她:“媳妇,咋是你给我开的门?你怎还没歇息?这都三更了。”浓重的水汽袭面而来,桃花下意识往旁边一躲,卫大虎低头看了眼自己,浑身上下没一处干的,脚底板的泥半指厚,整个人脏得跟那在泥地里打滚的牛一般,再看他媳妇,唇红齿白干干净净,哎,他咋好意思这会儿伸手啊。“咋这会儿回来了?怎不在镇上歇一晚,下着大雨呢多危险啊。”他把手缩了回去,桃花却反而伸手握住他衣摆一拰,好家伙,一地的水。想你想爹想家,迫不及待就赶夜路回来了,卫大虎瞅着她被油灯照亮的小脸,咧嘴直乐:“不怕下雨天,就想赶回来,我担心家里。”他站在屋檐下不动,桃花看着都心急,外头多冷啊,他还浑身都湿透了,就仗着身体好,造生病了可咋办,她伸手去拉他:“还傻站着干啥,赶紧进屋,夕食可有吃?你先把身上的湿衣裳脱了,我去灶房给你烧锅热水擦擦……”卫大虎身上虽然湿透了,但心里暖呼呼的,爹在屋里叫他,他回了声,叫他自个歇息别出来了,然后才回桃花:“路上随便对付了两口,肚子饿了。府城也在下雨,昨日开始下的,比咱们这儿还大些,我担心家里,山路也是走习惯的,便没在镇上歇脚。”“啥?你不是去县里吗,怎又去府城了?”桃花讶道。“明日再细说。”回了屋,卫大虎把身上的湿衣裳脱了,用帕子擦了擦身子,换上桃花从柜子里拿出来的衣裳。肚子实在饿得不行了,鬼知道他大雨天走山路,没被山路滑倒,险些被饿摔。换了衣裳人也精神了,他也不再拘着自己,弯腰抱着媳妇亲稥了一番,央求道:“好桃花,好媳妇,给我煮碗面吃吧,你男人都要饿死了。”桃花一把推开他,伸手抹了把脸上的口水,红着脸瞪他:“回来就没个正形!”说完扭头看向门口,故意摆起凶脸:“小虎,给我咬他!”卫大虎迷茫了一瞬,顺着她的目光看向门口。“汪!”小虎迈开四肢跑过来,歪着狗脑袋就去叼他的裤腿。哎?卫大虎低头看着叼着自己裤腿不放,他抬脚,它犬齿紧咬,半个身子吊在半空中晃悠也没有松嘴的小狗崽。“它?小虎?”卫大虎扭头看向媳妇,横眉竖眼一脸不服气,“它凭啥跟我一个名儿??”黑灯瞎火三更天,一缕炊烟从山脚下的茅草屋上空飘出,又转瞬被倾盆的暴雨掩盖,瞧不真切。灶膛口暖烘烘的,卫大虎拎着小狗崽的后颈肉,把它丢柴火堆里,心里还计较着它的名儿呢,扔的力道可不轻。他往灶膛里塞了把松针,火舌瞬间舔舐着干木柴,燃得猛烈发出爆破响声,叫正在揉面的桃花一阵好骂。“烧这般旺作甚,还要好一会儿才下锅呢。”卫大虎使了坏,咧嘴直乐,此时他就浑身都放松了,远不像才到家那会儿,浑身湿漉漉狼狈不说,连身子都是紧绷的。“这几日家中可好?”他问道。“好着呢,家中没啥事。”桃花把面团擀开,是入睡前便揉好的,本打算第二日蒸粗粮馒头,哪个晓得他半夜会顶着大雨回家。这会儿倒是正正好,省了醒面的功夫,她边忙边与他说着这几日的事,“你去县里那日,院子旁边那块地垦出来了,爹去二舅家借了菜种,我也去了村里,路上遇到二牛媳妇,和她说了会儿话,那是个性子爽直的妇人,还邀我去她家窜门呢。我还想在家做腌菜,爹说等你回来去镇上买坛子,再买些菜和粗盐。”说罢,她顿了顿,犹豫着说道:“倒是三花,小姑娘经此一事好似长大了许多。”她想到那日大嫂说的话,突然变懂事了,开始帮家里分担活计了。卫大虎点头:“长大些也好,姑娘家太单纯日后会被人欺负,她也快到了相看的年纪。”说完又道:“二牛媳妇啊,她叫吴招娣,小时候喜欢跟在我们后头耍,是个男娃性子,为人确实敞亮,改日我带你上她家窜门。明日歇一天,后日我带你一道去镇上。”“我也去?”桃花有些高兴。“咋不能去,你便是想去县里,我也带你去。”卫大虎手欠的慌,见不得小狗崽酣睡,大掌时不时薅一把它的狗脑袋。说到县里,桃花便忍不住问:“不是说去县里打听那个和朱屠夫关系好的官爷吗,你咋又跑去府城了?”摊开的面被切成长条,算不得特别规整,桃花叫他把火烧旺些,卫大虎往灶膛里塞了柴火,火红的光打在他脸上,衬着他此刻略显严肃的脸。桃花一刀刀把摊开的面团切成条,再把切好的面条抖开放入锅中,用筷子搅拌开来。灶房里有些安静得过分了,她讶异地抬头瞅了他一眼,却见他沉着脸。她心头“咯噔”一下,小心翼翼开口:“那个官爷很有权势吗?”从未见过他这般严肃,难道那朱屠夫真有个了不得的后台?那两个表兄胳膊上的伤岂不是就白受了?普通百姓谁不畏惧当官的?便说官爷们每年下来收粮,个个腰挎大刀,威严得叫人半点不敢反抗。村中德高望重的老人,在村里备受尊敬,可遇到官爷们,都得好吃好喝招待着,腰都快弯到了地里,很不得把他们当祖宗般供起来,求的就是叫他们高抬贵脚,踢斛时且留情些。
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