沃尔克对自己工作所取得的成果感到惊讶。是他编入了取代旧程序的新程序,改变了阿科瓦的计划,把阿科瓦引向另一个方向。这项成果证明,一个电话不过是为制造它的人服务的工具。计算机就是再发达再先进,也不会象人脑那样聪明。
莫布里有些惶恐不安地说:&ldo;你能把我们送回地球吗?&rdo;
&ldo;可以,这不成问题。但是你们没有必要把这些证明你们到这儿来过的照片带回去。你们可以口头向你们的同胞讲解你们的经历。他们或者信,或者不信。&rdo;
琼十分惋惜地瞅着自己的照相机。她打开相机,把腔卷取出来,扔到地上。瞬息间,胶片便魔术般地消失在一团绿光中,琼吓得连连往后退。
阿科瓦用安慰的口吻说:&ldo;你们一点也甭怕,我们本来满可以摧毁你们星球的,可我们何必这么干呢?所以我们在寻找一个荒无人烟而又好客的地方,我已经在离开这里三十光年的地方找到了一个。这就意味着从此你们谁也不会再知道我们了。&rdo;
当乔眼看着渴望已久的照片被消毁而做着鬼脸时,大电子计算机的一番话又表明了虽然它的程序编制变了,但却什么也瞒不过它:&ldo;考卢睡着了。是你们用药将他催眠入睡的。这根本不会使第二阶段计划中止,因为考卢不过是在执行我的命令。今后他要承担责任。他不是对我负责,而是对制造我的科瓦人的命运负责。&rdo;
沉默不语了。半球形大厅死一般的沉寂,乔他们三个人仿佛感到,在宇宙飞船世界内又在酝酿着一项新的活动了。科瓦人可能重又发现了某些被遗忘了的程序,按照大电子计算机的建议在进行活动。
乔想离开大厅。可是他怎么也走不出去。他找不到任何一个蓝光口,他恍然大悟已被关了起来。
考卢昏昏沉沉睡了几个小时后,终于醒了过来。他的心灵感应已经使他获悉了阿科瓦的新指令。他坦然自若地说:&ldo;太电子计算机决定让我们在宇宙中的某个地方定居下来。这样,我们就要结束空间飘游的生活了。&rdo;
考卢对他的挑衅者们似乎毫无怨恨之意。他炯炯发光的眼睛紧紧地盯着这三个地球人。
&ldo;你们跟我来,&rdo;他命令说。
莫布里、琼和沃尔克紧紧跟着他,穿过蓝色光口,离开了大厅。他们来到了一个实验室,里面放着几张小床。
&ldo;你们躺下吧。我们不会伤害你们的。&rdo;
这三个人面无惧色。他们头脑中什么也没想。他们象有心灵感应的机器人一样,各自躺在自己的小床上。这时,一台结构复杂的装置从天花板上降下来,一个电极箍紧紧勒着他们头部。顷刻之间,他们就失去了知觉。
他们在佛罗里达某个稻泽地上苏醒过来。他们头脑空空的,什么也想不起来,两眼呆滞无神。他们直怔怔地想了好几分钟,尽力地思索回忆。
黑夜笼罩着大地。他们摸着黑,辨认着四周的景物,终于找见了自己的汽车。
莫布里惊异地拍着自己的脑门说:&ldo;真话见鬼……您知道咱们怎么会在这儿的?&rdo;
沃尔克耸耸肩,他也极力地回忆着,可是他什么也想不起来,他说:&ldo;我以为你们是来我我闲逛的。&rdo;
&ldo;不是,&rdo;琼&iddot;韦尔指着自己的照相机说,&ldo;是为另一件事,可我们想不起来了。我感到咱们三个人的记忆中都遗忘了一些什么事情。&rdo;
他们登上汽车,驱车进入市区,已经是晚上10点了。他们总算想起了饭店的名称。乔冲进他伙伴的房间,找到了默凯特的行李。
&ldo;他没有留下话吗?&rdo;其布里问招待说。
&ldo;没有,什么也没有留。你们好象对他不在挺不安的。&ldo;
&ldo;这倒怪啦。我们是约好的呀,&rdo;乔撒着谎说。
沃尔克邀请莫布里夫妇到他家去作客。苏珊见到她丈夫回来,松了口气:&ldo;呵!你们来啦j……你们把另一个带到哪儿去啦?&rdo;
教授吃了一惊,皱着眉头问:&ldo;什么另一个?&rdo;
&ldo;嗨!就是那个有一段时间取代你的,同你长得简直一模一样舶人,&rdo;
&ldo;你说什么?怎么会有另一个我呢?&rdo;
&ldo;这我也不知道,&rdo;这位可怜的女人甩手捂着脸,吓得结结巴巴地说,&ldo;难道我是疯了吗?&rdo;
沃尔克说:&ldo;这段期间你太疲劳啦。这都是你的神经作用。我们去度假吧。这样会使我们头脑清醒起来的。&rdo;
沃尔克给记者夫妇喝了杯威士忌,然后送他们走出门口,他神色不安地低声说:&ldo;看来这是有些不妙的事,我老婆说她看到一个相貌长得同我一样的人躺在我床上,另外,我不明白,我们为什么深更半夜来到一块沼泽地上呢?&rdo;
乔微笑着说:&ldo;可船我们的头都被撞晕了。我看慢慢会好的,我们的记忆也会恢复过来的。您休息吧,教授,好好睡上一觉。&rdo;
他们一直等到第二天中午,默凯特才回来。
他们俩冲着他问道:&ldo;你到哪儿去啦?&rdo;
默凯特神情古怪,他精神恍惚,如痴如癫。他摇晃脑袋说:&ldo;我什么也不知道。我大概是去沼泽地闲逛,而且在那儿呼呼地傻睡一觉。&rdo;
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