“你这人啊,不可救药。双鸟在林,不如一鸟在手。”
“那如果是骗局怎么办?不管怎么样,我已经定好到开普敦的船票,样样都安排好了。天意啊,你忽然就出现了。”
安东尼站起来,点了一支烟。
“我明白你的意思了,詹姆斯。你按原计划去淘金,我去替你收那一千镑。那么,我有什么好处呢?”
“四分之一,怎么样?”
“按惯例,二百五十镑,免税,对吧?”
“对!”
“好的!我说完了,你可能会恨我,其实一百镑我就肯干了。詹姆斯·麦格拉斯,你这人就是到死也存不住钱。”
“不管怎么样,成交了吗?”
“成交,我同意!那么,佳色旅行团可要一团乱了。”
两人郑重其事地碰了下杯。
第二章苦恼的女人
“那就这么定了!”安东尼饮尽杯中的酒,然后将杯子放到桌上。“你准备乘哪班船?”
“格兰纳堡号。”
“你是用你的名字预订的吧?那我就用詹姆斯·麦格拉斯的名字咯。护照方面没有问题吧?”
“两个名字都行。虽然咱俩长得完全不像,但在一些明显的外貌特征上还是相同的:六英尺的身高,棕色的头发,蓝色的眼睛;鼻子,普普通通;下巴,普普通通……”
“别搞这么多‘普普通通’的论调了。我和你说,当时我去应征佳色旅行团,那也是百里挑一,能胜出绝对是得益于我这英俊的外表和优雅的举止。”
吉米咧着嘴笑。
“你的举止我今天上午领教到了。”
“去你的吧!”
安东尼站起来,在房间里来回踱着步。他眉头微皱,过了几分钟才张口说话:
“吉米,”他说道,“斯泰普提奇伯爵在巴黎去世,为什么把一份文稿寄去伦敦还非要通过非洲?”
吉米茫然地摇摇头。
“我不知道。”
“为什么不好好地包一个小包,邮递过去呢?”
“听起来那样做更合理啊。”
“当然,”安东尼继续说,“我知道国王、皇后,以及政府官员出于礼节,不能用简单直接的方式做事,所以才会出现国王使者一类的角色。中世纪的时候是给人一枚图章指环,作为开门咒,拿着指环就可以通行无阻。‘这是国王的指环!请放行!’一般这种情形下,出示的指环都是偷来的。我就不明白,为什么就没有一个聪明点的家伙能换个脑筋,仿造个指环不就行了?或者造上十个八个,每个卖上一百达克特。中世纪的人真是死脑筋。”
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