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第53章（第1页）

&ldo;当然了，他拿起手帕，把墨水擦掉。（像我所做的一样。）这样就好了。他只是把拇指上过多的墨水擦掉，仅此而已，但墨水还在。残留的墨水还能印出一个清晰、完整的指印。但接着又怎样了呢？&rdo;

h停住了。他看了一圈站着的人。

麦克斯&iddot;马休斯的心里咯噔一下。他发现了线索所在，也猜到是怎么回事了。

&ldo;你们没看出来吗？&rdo;h强调道。&ldo;拇指表面有细微的纹路，他把墨水擦掉时，就出了问题。拇指上依然有墨水，但他把纹路上的墨水擦到空隙中去了。在取指印的时候，空隙就成了黑色的线条，而纹路却显示成了白色的线条，全部颠倒了，像照相底版的正片与底片。

&ldo;当然，其结果是指印与在正常墨印表面取到的指印截然不同，并且，也不用念什么咒语。尤其是&ldo;指纹袋&rdo;，或者说，纹涡中心的那个小漩，是完全不同的，这个就连外行都能发誓说，两者不同。内行就更肯定了。几年前在法国，碰巧发生了一件一模一样的事情：差点儿敲掉一个女人一大笔钱，因为，他们不相信就是她本人。多年来，我一直在等某个家伙用这个花招来实施蓄谋的犯罪，果然，瞧，就有人这么干了。&rdo;

[《犯罪线索：犯罪调查学》，htfrhodes（johnurray，1933）著，第105至107页。]

&ldo;现在你们明白了。

&ldo;凶手杀了吉阿夫人，并有意在犯罪现场留下伪造的指纹。他带着一瓶墨水，打算把墨水弄撒，做得像意外或者打斗造成的情景，然后小心地擦掉自己的拇指印，留下清晰的伪造的指纹。不过，他改了主意，用了鲜血‐‐这比墨水更能达到目的。因此，墨水被抛在了一边；骇人听闻的印记就出现了；血淋淋的拇指印刺目地展现在我们眼前。以上便是对于你们所说的幽灵指纹的解释，我的好糊弄的朋友们，就是这些。&rdo;

听众们一直带着各自不同的表情听他讲着。事务长又拿起那块沾了墨水的手帕擦额头。船长像被雷击中了似的坐着：这会儿，他跟事务长一样感到了热，便脱下帽子，飞快地扇着风。

&ldo;就这么简单，嗯？&rdo;马休斯中校平淡地问道。

&ldo;就这么简单。&rdo;

&ldo;一切都很简单，&rdo;马休斯中校沉思着说，&ldo;当你知道是怎么一回事的时候。&rdo;

&ldo;哦，这年头！&rdo;h咆哮了起来，挥舞着烟斗。&ldo;哦，这人品！哦，该死的！我把真相告诉你们后，当然简单了。我总听人这么说，没关系。还有没有人想说些什么？&rdo;

他的话音里有种新的语气。麦克斯感觉他好象正仔细观察他们；好象在提出什么要求；好象在激发他们的想象力，一种坚持，好像又更进了一步。

麦克斯盯着便携式收音机，发现一件别的事使他困惑。尽管收音机指针后的灯亮着，说明收音机是开着的，但里面没有声音：甚至没有在海上经常听到的空气的啸叫。不过他并没有注意这个。他现在甚至连雾角的声音都几乎听不到。

他说：&ldo;h，全都不对头。&rdo;

&ldo;是吗？&rdo;h轻声问道。&ldo;那是什么呢？&rdo;

&ldo;就是指纹这档事儿。你说凶手在杀害吉阿&iddot;贝夫人时，有意留下假的，或者说伪造的指纹？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;难道他疯了吗？&rdo;

&ldo;不。根本没疯。怎么啦？&rdo;

要是麦克斯的指甲再长些，他就会去啃咬了。&ldo;嗯，很难说清楚。这么说吧，假如凶手是在岸上作案‐‐或者是在除了船上的其他任何地方作案的话‐‐我承认这一招应该是聪明之举。杀了被害人。留下伪造的指纹。然后看着警察忙乱地追逐一个并不存在的人，草木皆兵。有那么多人要查，他们差不多注定要放弃。但是在一艘船上……&rdo;他迟疑了一下，转身看着格里斯沃尔德。&ldo;告诉我。是不是每艘船上的事务长都得有一套指纹的应用知识？&rdo;

&ldo;应该是的。&rdo;格里斯沃尔德皱起了眉。&ldo;并且他们中的大多数都有这些知识。怎么了？&rdo;

麦克斯皱着眉答道。&ldo;很好。当然，凶手知道，船上的每个人都要留下指纹；并且要比对。他本人会在取指纹的时候，留下他真实的指纹，并且这指纹不会跟沾血的指纹吻合。大意如此吧？&rdo;

&ldo;是的，&rdo;h表示赞同。

&ldo;那么，这就是关键所在了。他真实的指纹不会吻合。其他任何人的指纹也不会吻合！他做的只是一场幻影谋杀，打乱了自己的计划，有意引起了别人的怀疑。这么做的好处在那里？究竟为什么要留下指纹呢？因为，请记住，任何人一旦实施了诡计，就会为其所困。除非他只是想出出风头，但这不是贪小失大、得不偿失吗？&rdo;

皇家海军后备队中校佛朗西斯&iddot;马休斯抬起胳膊，极不耐烦地哼着鼻子。

&ldo;住嘴，&rdo;他说。

&ldo;但是，佛朗克‐‐&rdo;

&ldo;我说了住嘴，&rdo;马休斯中校又说了一遍。他转向h。&ldo;我那天晚上就跟麦克斯说，他是我们家族里，惟一一个喜欢突发奇想的人。满脑子的幻想。一刻不停。&rdo;马休斯中校涨红了脸，&ldo;我其实想说的是……&rdo;

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