因为一般说来,人都是忘恩负义的,易变的,奸诈懦弱的,趋吉避凶的,贪得无厌
的,当你能施恩于他们之时,他们是完全属于你的,他们愿意为你流血,愿意献出
他们的财富、他们的生命、他们的孩子。只当,一如我在前面说过的,此种献身的
需要还是遥远的时候。但是,一旦时机临近,真要他们这样做时,他们却反叛了。
此时,如果有一个君主,从来只相信他们的诺言,不曾做其他准备,那他就完蛋了。”
他还说过:“人人知道,为君者能言而有信,其行为能完美正直,不事机巧,
不耍手段,那是多么的值得称颂。虽然如此,我们的这时代的经验告诉我们:那几
位干大事成大业的君主却对信字非常轻视,他们能以手腕乱人心智,且终于征服了
那信守诺言的君王们。与人争雄,世间有两种方法:一种用法律,另一种凭暴力;
第一种是人的方法,第二种是兽的方法;不过第一种方法会时常觉得不足的,必须
借助于第二种。因此,为君的人一定要懂得如何善自利用兽,又善自利用人。既然
君主不得不懂得如何行若野兽,那他就得效法狐狸与狮子。因为狮子难保它不落入
陷阱,而狐狸则不能抵敌豺狼。因此,人必须是能识别陷阱的狐狸,又是能威慑豺
狼的狮子。那些只想做狮子的人不明白这一点。因此,一个聪明的君王,遇到如果
守信就要违反自己利益,遇到束缚他守信的理由已不再存在之时,他便应该不守信。
假使人都是善的,那么这个箴言便站不住,但因人是恶的,他们不会对你守信,总
不会找不到一个合理借口的。关于这一点,我们可以举出数不清的例子来,它们表
示出有多少个条约与诺言曾经因君王们的背信而成为无效:那些最能效法狐狸的人,
得到了最大的胜利。不过人君的这个狐狸性格却必须获得如何善自掩饰。效法狐狸
的必须是出色的装模作样者与出色的伪装者,而人们是如此地头脑简单,如此地易
于为目前的需要所屈服,因此,谁若设法去骗人,他永远会找到自愿的受骗者。…
…我甚至还敢说,如果真的具备这些品德而永远遵行这些品德,对于人君说来是有
害的。可是表面上装作具备这些品德,对于人君有益。要让人看来是仁慈的、忠实
的、合乎人情的、虔诚的与正直的,甚至,事实上都可以真的如此。但他必须有这
样的一种心理准备,即当局势要你不这样做时,你要会懂得如何反其道而行之。必
须懂得:一位君主,特别是一位新君,为的要保持他的国家,时常被逼采取一些背
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