阿绮赶紧闪躲,芊芊也红着脸想站起来,腰部却被秦慕箍住了,站不起来。秦慕笑着说:&ldo;我确实喜欢今天的坐位安排。&rdo;
阿虎强势地捞到了阿绮,想将她压在自己腿上,却被踩了一脚,只好放弃。
云娘看到陆明跃跃欲试的表情,赶紧退後,却被阿绮一推,反而落入陆明的怀中,和芊芊一样进退不得。
几人玩闹了一会儿,等管家领着丫鬟们上完了菜,秦慕和陆明才有志一同地放开芊芊和云娘。芊芊却不站起,对云娘使了个眼色,夹了一口菜温柔地喂在秦慕口中,然後挑衅地看着刚刚一直幸灾乐祸的阿绮。秦慕配合地看着芊芊,露出幸福的表情,选了芊芊最喜欢的菇类料理,也喂了她一口,两人相视而笑。陆明猜到芊芊想做什麽,也选了云娘爱吃的肉卷,用筷子先在碗中切割成小份,再喂到云娘口中。云娘吃了後,头低低的,却笑得很甜蜜。阿绮看看陆虎有些失落的表情,和旁边两对甜甜蜜蜜互相喂饭的爱侣,忍不住也坐到陆虎怀中说:&ldo;阿虎,我也喜欢这个位置。&rdo;
陆虎开心地亲了阿绮一口,开始选菜喂阿绮。管家看着几个主子相互调笑的样子,识相地领着下人们退了下去。
等阿绮甜蜜完,想跟芊芊示威时却发现,芊芊和云娘已经坐在石凳上,四人正拿自己和阿虎的表演配饭吃。
自觉上当的阿绮想站起来,阿虎却是不放手了,哀怨地说:&ldo;阿绮,你这麽快就要离开我吗?你说你也喜欢这位置的。&rdo;
芊芊四人赶紧看向其他地方,免得阿绮恼羞成怒。云娘笑着拉着陆明说:&ldo;刚刚你们谈得怎麽样?&rdo;
芊芊先跳上凉亭的屋顶,四下察看。秦慕则检查桥下水中是否躲人。一切检查妥当後,陆明才将大致的状况说明,再看向秦慕,想知道他的看法。芊芊看到秦慕面带微笑,眼中却有忧伤,担心地坐回他的怀中。秦慕紧抱着芊芊,在她耳边轻声说了谢谢,然後开始诉说他过去的经历。
陆明帮大家添了茶。秦慕缓缓道来说:&ldo;整体而言,我必须说他是一位明君,大夏能历劫不衰,就是因为他永远冷静,永远知道如何取舍。当初凉肃两州,在水患缺粮的同时,面对西羌的进攻。当时节节败退最大的原因在於,我们得不到任何援军援粮。&rdo;
秦慕吸了口气,缓解回想过去引起的闷气,继续说:&ldo;当时各地天灾不断,他因为全国缺粮,决定保全中央五州,下令粮食禁运,严重打击了西北军和镇北军的士气。持续退守那几年,士兵和马匹从来都没有吃饱过。那段日子,阿明是体验过的。那时一马平川的肃州更惨,没有好马,我们只能以步兵对抗西羌的重骑兵。&rdo;
暂停诉说,秦慕压抑心中的闷气,他满身的伤痕,他家破人亡,主因不在西羌的兵器强大,而在於缺粮。但这些原因在朝庭的影响下,都被模糊了。
秦慕感觉到芊芊紧紧的贴在自己身上,感受着她的温暖和柔情,心痛稍缓,吻了吻芊芊的耳朵,秦慕继续说:&ldo;作为被舍弃的一方,我心中是有怨气的,所以我刚刚跟他的谈话不够冷静。之後几年,你们应该是清楚的,後来他发现我可以挡住西羌,所以让洵州供粮。但仍然设下停损,任由主和主战两派相斗,就是为了随时可以依照战况切换立场。所以他现在对我的妥协,其实是来自於他身体状况不佳,无力再斗,加上芊芊帮我布置的防护发挥了作用。&rdo;
拿起茶壶帮大家都倒了茶,秦慕继续说:&ldo;有一件事必须让你们知道。他对我的心结并非单纯是对武将的忌惮,还包括他对我父兄们的见死不救。&rdo;
除了陆明,其他人都惊讶地看向秦慕。秦慕抚摸着芊芊的头发说:&ldo;大夏有个不成文的规定,边关武将必需和城池共存亡,否则诛九族。我当初写了七十几封公文,透过各种管道,希望说服他西羌状况特殊,且天灾难抗,请求他让我们退守,以游击战法相抗,但他完全不闻不问。所以我的父兄为了家族的续存,不得不死。&rdo;
喝了口茶,感觉到芊芊关心的目光,秦慕略微松开芊芊微笑问道:&ldo;要不要再吃点东西?&rdo;
芊芊摇了摇头,继续依偎在他怀中。
阿虎伸长了手臂,拍了拍秦慕的肩说:&ldo;你想做什麽我都跟。&rdo;
秦慕摇摇头说:&ldo;我没有想把他和大夏当仇人,我不会把将兵的命陪在这样的事上面。况且当初是我天真了,有了玄南王举族被灭的前例,除非翻案承认玄成帝的错误,否他无法回应我。&rdo;
深深地叹口气,秦慕说道:&ldo;逝者已矣,他既然把五皇子交给我,我会由这一代开始改变皇族的权力结构,弥平这些非对等关系。&rdo;
喝了口茶秦慕继续说:&ldo;刚刚跟芊芊核算了一下,目前单单天鼓堂交的税金,就占大夏总收入的十分之一。所以他怕伤害到大夏经济,不敢动我们。但是我们必须小心,这里面有很大的一块是对北燕和西禹的出口税。如果细查,可能引出金拳帮和千珍斋,而这两条商路的交税总额约占大夏二十分之一税收。也就是说,芊芊实际上控制了大夏一成五的经济命脉。如果这超过他的忍受范围,他想要壮士断腕也不是不可能。所以能隐藏则隐藏。&rdo;
看到云娘也担心地靠向陆明,秦慕抱歉地对她说:&ldo;将陆家庄卷入斗争,我很抱歉。&rdo;
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