越是压力巨大,越不能轻易后退,否则对方就会得寸进尺,杨廷麟和汤来贺、万元吉原本已经商定,在得到隆武帝授意之前,都要坚决反对设立北伐提督,不能表现出任何的犹豫和松动,可是随着形势的不断恶化,已经有点撑不住了。
从金声桓问责福建战场开始,到钱谦益论述以文制武的弊端,然后顺势提出设立北伐总督,重开大都督府,质疑现有的文官制度,甚至建议撤销内阁……在这场影响巨大的激烈论战中,武勋集团层层发力,步步紧逼,节奏把握得非常精确,优势稳步扩大,以金声桓为代表的中间派转为支持汪克凡,墙头草随即纷纷倒戈,文官士绅集团的内部也分崩离析,不断出现反水的叛徒,舆论呈现一边倒的情况。
这背后,明显有一只无形的大手在推动着一切,如果说没有幕后主使,全都是钱谦益等人的自发行为,杨廷麟打死也不信。汪克凡在政治斗争里用上兵法了,而且还使用武力破坏游戏规则,一手拿着笔杆子,一手拿着笔杆子,大有“你不答应我就硬抢”的架势,已经牢牢地掌握了主动权,没人再怀疑江南三省已是他的囊中之物,现在还硬撑着反对设立北伐提督,就是自欺欺人的逃避现实了。
事情会发展到这个地步,即在意料之外,也在意料之中。如果现在是文官集团占上风的话,肯定也会不断施加压力,以求尽量打击对手,获得利益的最大化,汪克凡如果不满足于北伐提督,而是真的想重开大都督府,甚至取消内阁,那又该如何是好?
“忍一时风平浪静,退一步海阔天空……”杨廷麟下意识的喃喃自语,权衡着利弊得失。在这次危机中,隆武帝那边的表现很奇怪,很迟钝,不知道为什么一直没有消息传来,江南这边的形势却已经到了千钧一发的时候,如果不能尽快平息风波,局面将无法收拾。
他把稿纸上的最后一句“绝非善策”拉掉,改为“在江南三省单设一北伐总督,还须从长计议,多方商榷。”
放下羊毫,杨廷麟端起茶杯,咕咚咚一口气灌进喉咙,还是觉得浑身燥热难当。他在前几篇文章中都非常坚决地反对设立北伐总督,现在却要“多方商榷”,明显的松了口风,等于是自己打了自己一个耳光,脸上举得热辣辣的。
参加论战的那些笔杆子都是咬文嚼字的高手,别看只是一个用词的变化,却肯定会被所有人注意到并且揪住不放,杨廷麟很容易就脑补出汪克凡一脸得意的冷笑的样子,还有其他宵小之徒铺天盖地的嘲笑。
问题是这篇文章刚刚开头,还远远没有写完,后面论述部分要更加谨慎,他揉着太阳穴边想边写,挖空心思从正反两方都找了几条理由,尽量让自己表现得更加公正。
“在江南设一北伐总督,固然便宜专行,却……”
刚刚写到这里,门外传来一阵脚步声,不等下人禀报,汤来贺和万元吉一起推门而入,两人都是脸色铁青,神态惶急。
“兼山先生,出大事了,熊立春于日前反正归明,汪晟已经占了苏州!”万元吉最近压力很大,一把年纪的人了,脸上竟然冒出几颗红艳艳的痘痘,嘴角却烂了一块,肿起来老高。
“什么?熊立春反正,老夫为何不知?他明明已经在信中允诺,要将苏州献与本阁部的!”杨廷麟腾的一下站了起来,动作太猛,把椅子带倒在地。
“熊立春賊性奸诈,明面上允了兼山,暗中却一直和汪克凡互通声气,眼看汪克凡坐大,终归还是弃朝廷而去。”汤来贺板着脸说道:“汪晟占了苏州后,嘉兴、松江二府皆唾手可得,杭州府一座孤城也撑不了几日,眼下形势万分危急,朝廷却迟迟没有旨意,我等唯有当机立断,与汪克凡和谈修好。”
楚军攻占苏杭后,形势彻底明朗化,文官集团将进一步分裂,支持隆武朝廷的人会越来越少,汪克凡的态度也会变得更强硬,现在立刻谈和,还有可能保住隆武朝廷的统治,保住文官当政的基本架构,不能再苦等三千里外的隆武帝拍板。
“此事干系重大,我等固然是相忍为国,日后却难免因此遭人攻讦……”万元吉满脸满头的汗,嘴唇一直在轻轻哆嗦着,不知道是疼的,还是心慌。自作主张向汪克凡妥协,是对文官集团的背叛,将来有站着说话不腰疼的人出来破口大骂,骂他们几个谄媚武弁,意图不轨,对隆武帝不忠等等。
杨廷麟纠结了片刻,突然喟然长叹:“罢了,罢了!纵然留下骂名千载,此事都由老夫一人担当!”
他重新坐下,对那篇文章再次进行修改:“……国家正在战时,无须拘泥陈规,在江南三省单设一北伐总督,不失为权宜之计。”
……
汪晟和王得仁会师后,随即包围了苏州城,并派人暗中和熊立春取得联络。
熊立春早些时候一直和楚军暗通消息,按照汪克凡的命令让开关口要隘,放王得仁进入江南,后来又率部退入苏州,并且取得了和托的初步信任。和托身陷重围,正在用兵之时,当然不可能把熊立春这支“忠于”大清的部队拒之门外,就安排他跟着八旗兵一起参与守城,反正他手下有一万八旗兵,也不怕熊立春这两千多绿营闹出幺蛾子来。
如果在平时,这样的做法没有错,但是汪晟和王得仁突然杀到,对苏州城发起连续不断的猛攻,城里的秩序渐渐变得混乱,所有人的注意力都集中在城外的楚军身上,再没人提防熊立春。在战斗最为激烈的时候,熊立春突然暴起发难,集中兵力攻下西城门,开门放楚军入城,苏州随即告破。
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