一来胡家娘子是晴雯力荐而来,她心中不喜晴雯,自然觉得她推荐的人也不可靠,兴许是为了刻意陷害袭人,信口雌黄也未可知。二来她心中只防着晴雯那般美貌的丫鬟,跟个妖精似的,引诱坏了宝玉。似袭人这等看着粗粗笨笨、充其量不过中上之姿的,王夫人觉得安全得很。怎地一时出了事情,都说是袭人做下的?像袭人这样姿色的丫鬟,在贾宝玉房中并不算出挑,她也配出来勾引主子?
故而王夫人一时间心中转过了无数个念头,强行压着火,只劝贾母道:“老太太莫要气坏了身子。这事情只怕大有古怪。还是得审个清楚明白才好。”
王熙凤也在一旁劝道:“老太太莫要气恼。咱们这等人家里,这也算不得甚么大事。只消审一审,保管就明白了。万事只看在宝玉面上罢。”
贾母一经提醒,立时省悟,知道这事说大不大,说小不小,如今贾家是新晋的皇亲国戚,无数人等着攀附,也有无数人等着看笑话,若是被有心人传扬出去,还不一定被传成甚么样呢。到时候不止贾宝玉,便是整个贾府,也觉面上无光。
“凤丫头说得很是。这不算甚么大事。”贾母强压住心头怒火,吩咐道,“只是千万要审问明白了,须得料理清楚才好。”王熙凤答应了。
邢夫人跟着贾母、王夫人慢慢退出,又到贾母房里,说了一会子话,不过以别言开解。只是众人心中都压着事,虽强颜欢笑,到底无趣,过不多时,贾母就说:“我也乏了。你们且去吧。”挥手将邢王二夫人赶走。
这边王熙凤忖度贾母言语里的意思,其余都是小事,惟独贾宝玉的名声和荣国府的体面最为要紧。若是被外面人都知道,贵妃娘娘的胞弟,荣国府里金尊玉贵的小少爷,才十二三岁年纪,却已经开荤多年,和屋里的大丫鬟不清不楚,难保外头那群没见过世面的凡夫俗子都拿这个当做奇异之事,加油添醋传出去,还不定传成甚么样。
当下王熙凤吩咐道:“你们都是咱们家精挑细选之下,最得力可靠的人。这事本是小事,只是老太太、太太还想再查明白些。你们且去做自己的事,若有人传唤时,再过来回话。只有一样,千万不可走漏了半点风声。若是被外头人知道这事,加油添醋传了出去,损及名声的话,仔细你们的皮!”
李嬷嬷和众丫鬟听了,齐齐应了。
待众人退出后,王熙凤才和颜悦色向着胡家娘子道:“娘子医术不凡,就请在府里小住几日,只怕我家老太太、太太还有别的事要请教呢。我们这边自会遣人去好生照料娘子家里人,娘子不必忧心,事后另有重谢。”
胡家娘子看王熙凤装扮谈吐,就知道这必然是一位精明能干、泼辣厉害的少奶奶,听她言语明面上虽然客气,但自有一股不容置疑的气势,事已至此,亦无他法,只得点头从命。
所幸贾府待客的礼数是不缺的。胡家娘子既点头应下,方才的那位通房丫鬟平姑娘便走过来,言语温柔,殷勤将她引至一处厢房,刚在炕上坐定,尚未来得及欣赏这满屋的贵气摆设,已是有两个婆子抬了一张炕桌过来,满当当放了一桌子的果品点心,细看时,都是外面见都见不到的精致吃食,有那奶油炸的各色小面果,也有现蒸的轻白细腻的藕粉桂花糖糕。
过了不多时,又有人传膳,将那鸡鸭鱼肉满满摆了一桌。平儿侍立在一旁布菜。
胡家娘子在乡下时,因她不善烹饪,家里倒也曾买过丫鬟婆子伺候,但哪里能如平儿这般细心体贴?欲要吃虾时,平儿早细细将虾壳为她剥好,把那晶莹剔透的虾肉蘸了酱醋,放入她盘中。欲要喝汤时,平儿先取了调羹,舀了汤出来,轻轻吹上几口,才放在胡家娘子唇边,一饮之下温度不冷不烫,分寸拿捏得妙到毫巅。
胡家娘子原没见过甚么大世面,难免有东宫娘娘烙大饼、西宫娘娘吃大葱的傻想头,心里默默想着,只怕当朝皇帝身边伺候的人,也不过如此了罢。
因胡家娘子说自己不习惯有人伺候,自己吃着香甜,平儿便取了那乌木镶银的筷子放到她手边,自己垂手侍立一旁。
一时饭毕,平儿便殷勤问饭菜是否合口。胡家娘子点头道:“满桌的鸡鸭鱼肉,实在是丰盛非常,我便是过年,也没吃过这许多油水!”
旁边的小丫鬟见她说得直白,忍不住都捂嘴偷笑。
岂料胡家娘子话锋一转,又道:“只是有一样,这鱼肉荤腥之物,过年过节吃吃也就罢了。如今我看你们家里,只怕竟天天都是这种东西呢。怪道你们家出来的姑娘们,气血都偏弱,想来便是这些吃多了的缘故。殊不知当年神农遍尝百草,那五谷和青菜萝卜诸物,才是最养人的,虽然看着低贱了些,但不妨常吃,最有益身体不过的。”
地下那小丫鬟心中颇以贾府为荣,闻言便笑道:“真是没见过世面的土包子!竟说出这等上不得台面的话!”
平儿怒斥道:“大胆!这里岂有你说话的地方!仔细我回明二奶奶,说你怠慢贵客,到时有你好看!”慌得小丫鬟连忙跪地求饶,口中连声道:“再不敢了。”胡家娘子心中很是过意不去,也忙开口求情。平儿这才饶过了。
其实世人多有贪慕富贵之心,故而都觉得那鸡鸭鱼肉细米白面之物,比青菜萝卜五谷粗粮不知道高了多少倍,便是平儿也难免这般认为,都认定胡家娘子是过惯了苦日子,忍不住说酸话罢了。
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