刘备一开始也想给足面子,用祭奠亡兄的礼仪祭刘表。
但诸葛瑾和其他一些负责礼法的官员劝阻了他,表示主公曾经担任宗伯,乃宗室之长,不可纯与刘表论长幼,还当论大小宗、远近亲疏。
刘备还谦辞了一下:“可是陛下已经另封原太常卿刘艾接任宗伯……”
诸葛瑾立刻大声当众表态:“那是曹贼矫诏!主公何必被矫诏所困!”
诸葛瑾都这么说了,刘备也有了台阶下,最后一番谦让,只是在头上缠了一条白色丝绢,缝边整齐的那种。
相比之下,刘琦戴的就是整块粗麻布直接用刀裁切出来的头巾、不能缝边。
各自穿戴整齐,依次祭奠后。刘备当着将士们的面,在台上浇奠了三青铜爵的蒸馏酒,然后再次当众折了三根箭矢,把断箭插在香炉里,宣布北伐。
“众将士听令!随我北伐,先夺襄阳,斩杀蔡瑁!再破曹贼,为国讨逆!”
数千骑兵和刘琦麾下的将士,也都齐声呐喊应和:“先夺襄阳!斩杀蔡瑁!再破曹贼!为国讨逆!”
刘备见人心可用,便亲自带着近万骑兵,当日就启程北上。
不过,也因为时间太过仓促,刘备手头立刻能用的大将不多。能跟随他带着骑兵出击的,只有一个陈到。
刘备阵营的五大顶级将领,关羽现在正在合肥,立刻赶来也要十天半个月。
张飞甘宁在蜀中,将来还要留一个守家镇场子,分一个出蜀助战,至少也得是七月份的事情了,那就是将近一个半月之后。
其余赵云、太史慈一个在幽州,一个在青徐,那边也很重要,不可能调动的。
马超、魏延等将领,倒是可以从汉中沿着汉水顺流而下,驰援上庸方向,从侧翼威胁襄阳,但联络准备也需要不少时候。
其余张辽高顺也在徐州战场,周瑜在渤海,一时都难以调动。
所以最终,刘备只好问刘琦借用一个部将,让黄忠跟着他一起,带领这支骑兵先行报仇。
刘琦对此自然没有异议,交代了黄忠两句。
黄忠也非常乐于直接为刘备效命,直接下拜:“蒙太尉赏识,末将敢不用命!末将久在荆州,对襄阳及周边诸县了如指掌,定然力战克敌!”
于是刘备就带着黄忠、陈到,准备尽快出发。
刘琦也想跟去,亲自为父报仇,刘备却劝他:
“贤侄要尽孝道,愚叔岂会阻拦但贤侄体弱,也不差这十天八天的,可随后续步军一起,走水路北上。
这几日,还需贤侄尽快前往南郡江陵,确保江陵文武归顺我军,不要被曹贼抢先,这也是至关紧要之事,不容有误!”
刘琦见叔父给压了重担,也就没有再讨价还价,表示一定上心:
“叔父放心,江陵如今由舍弟刘磐镇守。刘磐知道该如何在我和刘琮之间取舍的。
小侄一定对其晓以大义,务必让他相信先父是被蔡瑁狗贼谋害!”
随着刘表之死,眼下正是荆北五郡瓜分抢地盘的时刻,各郡县或许还有来不得得到消息的,都不知道荆州易主了。
这时候每个太守每个县令的站队抉择,都非常重要,事关曹刘双方能各自兵不血刃圈占下多大的地盘。
这都是不用打仗就能捞到的,相比于襄阳城已经被蔡瑁控制、直接无血夺回概率不大的现状。还不如多分点精力,把能捞到自己的盘子里的先捞完,然后再跟非打不可的敌人死磕。
刘琦虽然不善战,身体也差,但他作为刘表嫡长子的血统优势,干这种事情正合适,也算是人尽其用了。
……
刘备和刘琦又准备了半日,便分道扬镳,一个北上,一个西进,各自出击。
刘备走之前,也把后续各军的部署、各州军力和将领的调度,大致交代了一下,留下几封盖好太尉印信的调兵文书。
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