益州采锦使洪时英即将大婚的消息,在一夜之间飞遍了整个芙蓉城。
花满地酒家的厨子说,洪时英预定的饭席,光荤腥大菜就有叁十余种,飞禽走兽俱全,糕点酒水更不在话下。
八仙音部的戏班子说,洪时英叮嘱他们务必排够从早上唱到深夜的戏,过时的不要,小家子气的不要,北腔重的也不要。
更有鎏鸾金楼的工匠偷偷放出话来,说洪时英仿照周人旧事,特令打了六枚麟趾金,准备混在撒帐用的五谷百果中,赏赐给吉祥话说得最入耳的喜娘。
人人都在揣测,洪时英的大婚究竟会办成怎样的盛事。当它果真来了,人们惊讶地发现,它竟然比想象之中还要浮夸。
这是一场堪称“倾城”的婚礼。
天色还未亮,洪府的奴仆就开始洒扫街道。猩猩红的毡子以洪府为起点,一直铺到城门处。两侧的桑树上尽皆挂满了彩绸扎的绣球,杂有华美的红纱灯、红庆灯,虽未被点亮,入夜之后,必定能将芙蓉城照得火烧火燎一般。
家住主街两侧的居民,早早就被关照过营业时间,以防客流冲撞了迎亲队伍。家里不住在主街的,争抢前排的好位置,就等着凑这个稀世的热闹。不知是哪个眼尖的紧盯住城门,高喊一声:“来了!”紧接着便听到迫近的锣鼓,由嘹亮的唢呐率领,惊破了万人翘首以待的殷切。
一队华服高髻的女婢当先走过,手提花篮,一路走一路向外抛撒花瓣和封红,引得众人纷纷伸手去够,如同长出了一排排久旱后逢雨的禾穗。漫天的石榴花花瓣纷纷扬扬落下,衬得骑在高头大马上的洪时英满面都是红光。身后的花轿华贵而大方,是正经的八抬,连遮罩都是用茜纱帐缝成,把众人看得啧啧称奇。
唢呐吹打着到了洪府近前,人头一点儿不见少。洪时英在府外开了近百桌流水席,无论是何身份,见者皆有喜,只要到门房处道一声祝福,即可入座饮宴。几位官服齐全的同僚聚在门口,为首的正是本日的主婚人——益州太守彭霁。他们此刻也出来“与民同乐”,似乎要给这场盛事再凑一把火,再添一把油。
如此气派,莫说芙蓉城的百姓们以前从未见过,怕是以后也不可能有超过的了。
洪时英人逢喜事精神爽,嘴角快咧到了太阳穴。他一向爱虚荣,借机做了绝对的主角,受尽众人的吹捧喝采,心里怎能不畅快?只巴不得让这迎亲的流程再长久一些,好让他多在外头露脸。毕竟等到婚事一过,哪里还有场合凑齐这么多人看他出风头。
这么想着,他有意控着缰绳,让胯下的马匹走慢了几步。然而再怎么慢,余光还是可以瞥见洪府的外墙了。
“且慢——”
震天响的婚乐中,突兀插进来一道清亮而正气的男声。众人不由得引颈去寻找,看见在街道尽头处,现出个红袍的年轻郎君,发髻间簪一朵艳丽的大芙蓉花,正缓步朝着迎亲队伍走来。
洪时英心里有数,仍旧挂着笑。这是妻家人障车来了。
婚礼前夕,邢芳菲突然遣人找到他,告诉他自己有个常年在外野游的堂弟,幼时跟她母女俩十分亲近的,听闻堂姐要结婚了,连夜赶回了芙蓉城,闹着要做那障车下婿的角色。
洪时英单手挥了挥,叫停迎亲队伍,策马到少年郎君面前,双手抱拳同他见礼:“邢小弟。”
芳菲貌美,她这堂弟也生得极漂亮。洪时英起初还有些不情愿,不想在自己的场子上多生事。如今亲眼见了他的人才,方觉得没有用错人,撑得住精心安排的大场面。
“邢小弟”主动上前一步,丝毫不惧众人好奇打量的视线,朗声问道:“何方所管?谁人娶伴?次第申陈,不须潦乱。”
洪时英拽不来文章,径直用白话回答:“我本是益州马上采锦使,芙蓉城内小英贤,源出陇右邻,望在秦川郡。”
“邢小弟”笑吟吟道:“既是益州马上采锦使,可知白绢价几何?”
洪时英有些意外。历来人家障车,有问郡望的,有问才学的,有问感情是否坚贞的。问布价几何,还真是第一次碰上。
莫说布价和他的职务相关,纺织原本就是芙蓉城的主业,这个问题恐怕连垂髫稚童都答得上来。
他回答道:“一匹白绢五百文。”
少年郎君接着追问:“可买几斗米?可供几人食?”
洪时英想了想:“可买六十斗米,可供四口之家食半月。”
他再问道:“既是益州马上采锦使,可知方绢价几何?”
“一匹方绢六百文。”
“可买几斗米?可供几人食?”
洪时英眼珠子一转:“可买七十二斗米,可供四口之家十八天。”
下一问接踵而至:“既是益州马上采锦使,可知雨丝绢价几何?”
“一匹雨丝绢九百文。”
“可买几斗米,可供几人食?”
洪时英大概明白了套路,比之前算得快多了:“可买一百零八斗米,可供四口之家一个月。”
他们一问一对答,又算了浣花绢、彩晕绢、铺地绢等物价。围观的百姓中,本身就熟悉蜀锦价目的,也跟着在心底默算,想比较下自己和这位洪大人哪个更熟练;不熟悉的,同样在旁边兴致勃勃地听着,权当增长一回见识。算到后头,布匹种类越来越昂贵,数字也越来越大,光靠心算已十分吃力。那洪时英里叁层外叁层地裹着喜服,汗都快算得滴下来了。
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