有人为李鸿章歌功颂德,自然也有人大骂李鸿章,如&ldo;卖国者秦桧,误国者李鸿章&rdo;,&ldo;一生秋风裱糊匠&rdo;等等,是非功过留待后人说,我们还是言归正传。
庚子国难的爆发,其实从一开始是有机会避免的,因为义和团兴起的时候,李鸿章就上奏,要求朝廷坚决镇压,若是慈溪能够听从李鸿章之劝,自然也就没有了庚子国难。
所以,当北方爆发义和团运动,英法等八国联军与清廷正式开战,清廷惨败,慈溪携光绪西逃,北方局势一片混乱,而东南地区,则因实力派疆臣如两江总督刘坤一、湖广总督张之洞等,联合一起倡导东南互保,即不遵从朝廷的宣战诏书,以保东南半壁不陷入混乱之中,时任两广总督的李鸿章,更是以将朝廷诏书蔑称为乱命的方式,促成此事。
虽然,慈溪于七月十六日,就在清政府下令停止进攻东交民巷的那天,重新任命李鸿章为直隶总督兼北洋大臣,并且数次电召李鸿章进京,李鸿章虽然回复&ldo;立刻遵旨北上&rdo;,但却没有离开广州一步。
直至塘沽陷落,时年七十七岁的李鸿章才从粤登船北上,而当李鸿章抵达上沪后,他的行程却突然停了下来,以身体不适为由,对外称病需要休养,而实际原因一则是担心慈溪态度出现反复,二则是因部下及亲属的劝解,望以马关为前车之鉴,免得又称为了朝廷的替罪羊。
其实,最重要的一个原因,则是因他以全权大臣的名义向各国发出的和谈请求,没有得到任何回音,即便李鸿章以私人名义在上沪拜访诸国大使,也都是吃掉不软不硬的钉子。
应该说,李鸿章在沪上的日子并不好过,就在这种四处阴霾的日子中,沙俄驻沪大使德米耶夫居然亲自登门拜访,要知道,就在前天李鸿章命人持帖前往拜访,都被婉拒,而今天德米耶夫居然亲自前来求见,这让李鸿章大感意外。
&ldo;幼樵,你可听闻他提及只言片语?&rdo;李鸿章手抚白须,面露疑色,幼樵,全名张佩伦,乃是李鸿章之女婿,清末大臣,如今为李鸿章之幕,刚刚就是张佩伦将德米耶夫引至客厅相候。
&ldo;中堂大人,德米耶夫虽未言语半句,但其面露急色,脸露倦容,对幼樵之态度也无半分傲慢之色,幼樵以为,德米耶夫必然有求而来。&rdo;张佩伦分析道。
&ldo;哦,有求而来?&rdo;李鸿章顿了顿,轻笑道:&ldo;如此,看来,和谈破冰有望。&rdo;
&ldo;幼樵以为,然也。&rdo;张佩伦点点头回道。
……
数分钟后,李公馆客厅。
&ldo;德米耶夫大使,欢迎光临寒舍。&rdo;李鸿章拱手言道。
&ldo;不敢,前日,本人正好外出,未能够及时看到李中堂拜帖,今日特意登门拜访。&rdo;德米耶夫在华已经数年之久,对于华夏官话,不敢说精通,但是交流基本上是没有问题的。
对于德米耶夫态度转变的原因,虽然李鸿章尚未猜到,但这显然是好事,于是也不急于提出自己的和谈问题,而是同德米耶夫闲聊了起来,像李鸿章这种浸淫官场数十载的人,自然对谈判了如指掌。
显然,在这方面德米耶夫肯定是比不上李鸿章这种老狐狸的,闲聊半响后,德米耶夫终于忍不住开始直言道:&ldo;李大人,本使今日前来,乃是为我两国之友谊而来,为贵朝之和平而来,不知道李大人,是否有意一谈。&rdo;
听到德米耶夫终于开口,李鸿章也是暗地里松了一口气,其实他心理同样着急,只是谈判之道,谁若先开口,谁肯定要落入下风,而另一方在接下来的谈判或者说利益交换中,肯定是能够占据主动之位。
&ldo;当然,如今北方一片混乱,我大清百姓民不聊生,生灵涂炭,若是德米耶夫大使是为和平而来,李某,感激不尽啊。&rdo;李鸿章肯定是不能够再端着,虽然知道对方必然是有求于己,但是求的是什么还知道,但是自己却是实实在在要求对方的。
&ldo;恩,既然如此,那本使就明言了。&rdo;德米耶夫对于李鸿章并没有接着摆谱,还是颇为满意的,于是接着道:&ldo;对于八国联军之战,我沙俄帝国愿意先停火,再议和,甚至,愿意为贵国促成其他各国先停火,再议和。&rdo;
其实在历史上,最先答应议和也是沙俄,因为沙俄想要东三省,沙俄谈判的一个重要意图就是解决1896年中俄密约中没能够解决的东三省国境问题,所以当时一听说李鸿章要来和谈,沙俄就是第一个支持,当然,时间上远没有现在这么早。
而且,不管是沙俄还是其他国家,都是力主先议和,再停火的,因为议和的时间肯定短不了,而这段时间,他们各队就可以肆意的在各处烧杀抢掠,四处圈地盘,而且他们打下的地盘越大,那么谈判的过程和结果,就会被他们更加有利,而最后也的确是先议和,最后停火的。
而眼下,沙俄大使,居然态度转变如此之大,着实是让李鸿章感到诧异,当然,更多的是惊喜,尽管如此,李中堂的脸上依然是一片淡然,这份养气的功夫的确是炉火纯青,就连一旁的张佩伦都佩服不已,自问差距不小啊。
&ldo;贵国有何条件?&rdo;
李鸿章淡淡反问道,他不单没有露出任何喜色,反而是问起对方的意图来,很显然,天上不可能掉馅饼,对于沙俄的贪婪和狡诈,李鸿章更是深有体会,当然,换成是其他人,虽然也能够想到,但恐怕想要感激涕零一番,然后就是俯首甘为孺子牛了。
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