话音未落,老太爷的拐杖便连番敲地,“分明是你无用!”
其实失利的缘故他晓得,只是总不能怪到皇上头上去,也不好自悔自己急功近利,只好一味推到董墨身上,“你还敢分辨,你与那个什么女人的事情都给人家参到皇上面前去了!一个女人,你是没吃过没见过?饿狗似的着了人家的道,你还有脸跟我说什么‘楚沛可用’!我看是你不堪用!满朝文武,竟皆赶不上个谄臣奸佞,简直是江山之大不幸!我董家这么多子弟,却无一可造之材,也是我董门之大不幸!”
上头尽管口舌如剑骂着,底下董墨心里却是冰冻麻木的,连身子也彻骨冰冷。从济南启程时病还未愈,一路又风霜雨雪,到家跪这两个时辰,更觉头痛欲裂,一副身子轻微打晃,只得攥紧了拳头硬撑着。
老太爷发了一腔火,目光冷射过来,“你有什么打算?说来听听。”
董墨狠狠挤挤眼,把神思迫得清晰了些,“回老太爷,我走时吩咐了人盯着盐场,既然盐引上查不出孟玉的纰漏,就从私盐上着手。据我所知的消息,私盐上与泰安州一干盐商的私觌往来,都是孟玉在跑,这一头只要证据确凿,他无论如何也脱不了身。”
“就是底下给楚沛拱银子那个济南府台?”
“正是他。楚沛在地方上敛财,靠的就是他门下这些人,其中属这孟玉最肆无忌惮,自他到任济南,济南的税银亏空,已高达近五百万。”
老太爷咬着压根笑了下,绕着嘴的一圈胡须轻轻一跳,“怪道楚沛竭力举荐他补你的缺,升任山东布政司参政。”
这消息董墨在路上并不知道,这会一听,心里说不出的凄惨。有人失意就有人得意,原本还不觉得自己是失意的那个,这会眼摆的事实,不认也不行了。
老太爷后又问了济南留下的人可不可靠。董墨低下头去,沉吟须臾,为柳朝如与绍慵辩白了两句。
老太爷哪里认得这些蚍蜉之官,只没奈何地摆摆手,“只要不跟你似的是些碌蠹之才就是万幸了。”说着叫他出去。
这厢出来,又是凌风寒雪。北方就是这里不好,冬天风如刀,雪如锥,格外残酷。一径走到房里,便有些支持不住。
斜春忙招呼人备浴,董墨在热水桶里泡半个时辰,连吃了两碗药,倒在床上身上适才回暖了些。
但他的心还是冻着,不会跳了,在腔子里默哀似的悬吊着。阖上眼,那种陌生的凛冽便四面八方地袭过来。这里仿佛不是他睡了二十来年的地方,他感到自己并没有故乡,前所未有的空寂孤独。或许人一旦感受过爱,孤独就变得更难忍受起来。
屋子里也静悄悄的,窗外黑漆漆的天,雪簌簌地下着,与济南的雪大为不同,这里的雪有种发狠的力量,斜着往窗上砸,像呜咽的沙砾,漫卷着,逮着个人便恶狠狠扑过去,誓要将人拔下来一层皮。
济南的虽然春意富贵,风雪却也磋磨,莫如抓一把盐搓着皮肤,细细的锥心。
好在元夕一过,再没下过一场雪,各州县的官员趁时来述上年的职,赶在孟玉离调府台之前。泰安州知州庞云藩自然也来,因为孟玉在私盐上的干系,孟玉待他难免亲近些,还如上回他来,安顿留住家中。
梦迢晨起无事,往东园外头逛过,瞧见小厮在收拾屋子,便笑歪歪地走进去,“唷,我才搬了屋子,这会又是谁要搬?”
管家忙迎来禀,“是收拾给庞大人住的。”
“哪个庞大人?”
管家稍止须臾,笑道:“就是泰安州那位知州,连日他们州县上的官到历城来述职,驿馆住满了,客栈又不好,老爷便留他住在家里,也方便商议公事。”
梦迢凝了好一晌眉才想起来这庞云藩,倏而抱着胳膊一笑,“原来是他,有两年未见了吧。我记得有一年,他还给我送过件什么东西,我给忘了。”
“太太什么好东西没有,哪记得住这些?这里灰大,您快避一避吧。”
不想梦迢冷不防提起眉来,“我到哪去还要你吩咐?”
那管家浑身一凛,忙弯下背去。梦迢自顾着翻着眼皮走了,走出洞门,碰见彩衣寻了烟袋来找她,“我刚还在园子里寻您呢,不想您又走到这里来了。”
“闲着没处逛,乱逛着逛到这里来。”
二人又再沿着竹道出去,在园内近俯池塘,远观云岫。实在无趣,彩衣便想起来问,“前日梅姑娘回家去,太太怎么也不送一送?”
“我送她?”梦迢挑起唇角,眼色落沉下来,“我送她归西她肯不肯去?”
彩衣知道她是玩笑,虽然打骂小厮丫头,倒还不至于要人性命。她仍旧半点不怕她,笑盈盈地将她挽着,“太太只管说笑吧,再烦梅姑娘,到底也是您的妹子,您才舍不得。”
是啊,梦迢尽管想起来头先那两月的遭遇就恨,也更多的是恨自己,无力地痴恨着,像缠绵不散的一缕病气,使她的脸一日比一日白,心一日比一日跳得迟钝。
悲哀似一张软线织的网,她没力气挣脱,也撕扯不开,于是渐渐失衡。凭什么周遭这些人要比她痛快?她不能让他们如此自得,她从那口绝望的井口里摔下来,势必就要拉着这些人往更深更黑的地窟里坠进去!大家一道化骨化灰的好!
如是想,她半落晴阴的脸上淋漓地笑起来,“梅卿仿佛在外头做起买卖来了,她住这里时,原先伺候她那个婆子时常去找她。不知做的什么买卖。”
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