&ldo;福建那边儿,父亲查得怎样了?&rdo;
吕良便微微有些黯然:&ldo;村子里的事还没有什么眉目,但老爷已经查到,福建驻军中颇有些人与陆镇来往甚密。&rdo;顾运则知道皇帝忌讳什么,查不到屠村的实证,索性剑走偏锋,去查驻军了。而这么一查,其实还真查出些东西,&ldo;当初跟着陆镇在剿匪一事中建功的人,有一队人马百余人,本是以剿灭匪首而立功的,如今大部分已被陆续送往西北,小部分虽还留在福建,但细查起来,却都已身亡了。&rdo;
当兵的,阵亡那都是常事,所谓瓦罐不离井上破,将军还难免阵前亡,何况是普通兵丁呢?但百余人的一队人马,居然几年就死得一个不剩,其中也委实有些不对劲了。也亏得顾运则仔细,竟将这百余人一个个地追查下去,才得出这么个结果。
&ldo;老爷的意思,叫我在京里多留些日子,托侯爷将此事寻个机会报给皇上。&rdo;吕良一脸的恨意,&ldo;这些人,肯定是当初跟着去屠村子的,如今都被灭了口!&rdo;若依着他,恨不得立刻飞奔到皇帝面前去讲明,只是顾运则颇通为官之道,这种针对某个官员的曲线救国之事断不可明明白白呈在皇帝面前,只能寻个机会提几句罢了。
&ldo;这事儿,是该仔细斟酌个机会提一提‐‐&rdo;顾嫣然刚说到这里,忽然觉得肚子一阵抽痛,后半句话不觉就咽了下去,只捂着肚子动不得,倒把吕良吓了一跳:&ldo;这是怎么了?快,快请大夫来!&rdo;
锦心到底是伺候过孟素蓉生蔚哥儿的,还是有点经验,一见顾嫣然这样便猜到了几分,连忙把吕良打发了出去。丹青已经飞跑着去请了齐妈妈来,接着进产房,请稳婆,虽说什么都是预备好的,也忙得不亦乐乎。
周鸿正在齐大爷家中说话,闻听小厮去报夫人要生了,连忙飞一般赶回来,连齐大爷也跟着回来了。只是齐大爷不曾娶妻,两人都是没经验的,到了产房外头也只会发呆。周鸿更惨,前些日子周三太太生孩子,他还陪着周三老爷在产房外头等了许久,此时想起那日周三太太的惨叫,顿时就觉得有些冒冷汗,听着里头顾嫣然没什么动静,脸就白了:&ldo;夫人如何了?&rdo;
齐妈妈刚好从产房里头出来,见周鸿脸色发白的模样,忙道:&ldo;并没什么,夫人这是头胎,还有好一阵儿呢,侯爷和舅老爷且去歇会儿罢。&rdo;
周鸿怎么肯走:&ldo;怎么半点动静都没有?&rdo;静得叫人心里发毛。
齐妈妈若不是想着产房里头,简直就要笑了出来:&ldo;这会儿时辰还早,自然要攒着力气生的时候用呢。夫人是懂事的,一会儿还要吃点东西。&rdo;有些产妇,才进产房就开始大哭大叫,真到要生的时候反而没力气了。林氏找来的这个稳婆极有经验,顾嫣然也听话,这会儿可不是没动静么。
周鸿哪里肯走,听了齐妈妈的话便一迭连声道:&ldo;那快叫小厨房去做啊!夫人爱吃糯米糕,爱吃香苏鸡,爱吃‐‐&rdo;
&ldo;这些现下都不能吃。&rdo;齐妈妈啼笑皆非,&ldo;已经叫小厨房去做一碗红糖荷包蛋了,这些事,侯爷就别管了。&rdo;这不是添乱吗?
周鸿有些讪讪地不说话了,只来回搓着手在产房外头走,不肯离开。齐妈妈方自有些无奈,便见小丫鬟良儿跑了来,一见周鸿在此,顿时收住了脚步,只拿眼睛给齐妈妈示意。周鸿一眼看见,便道:&ldo;什么事?&rdo;
齐妈妈见了良儿便知道是什么事,暗想这小桃果然刁滑,居然忍到这时候,挑着顾嫣然要生产、府里乱起来的时候出手。本来此事顾嫣然想自己处置的,但这会她人都进了产房,自是无暇来管了,听听产房里还没什么动静,便将周鸿扯到僻静处,小声将月前良儿听到的话都说了。
周鸿脸色黑得锅底一般,看着良儿:&ldo;你听得清楚?&rdo;
良儿有些怯怯地点了点头,又忙道:&ldo;夫人叫我盯着珂轩,方才我看见小桃去了后门,拿银子给角门上守门的妈妈,自己悄悄出去了。我便叫外院的小林悄悄跟上去,瞧瞧她去了哪里。只要有了消息,立刻就回来告诉我的。&rdo;小林是二门上当值的小厮,也是孤身一人被卖进来的,跟良儿倒是同病相怜,平日里也亲近几分。
周鸿冷笑了一声:&ldo;好极!&rdo;他极想骂一句不知廉耻,但想到蔡将军,又把这句话硬生生咽回去了。
&ldo;侯爷‐‐&rdo;齐妈妈低声道,&ldo;若果然谢姨娘怀了这个心思,那就留不得了。若是做出什么事来,侯爷和蔡将军的情份……&rdo;
周鸿咬牙道:&ldo;若不是看在蔡大哥份上,我就处置了她!&rdo;
&ldo;依老奴看,不如替谢姨娘找个人家算了。&rdo;齐妈妈沉声道,&ldo;不是老奴说句僭越的话,留着她,倒怕将来损了蔡将军的名声。横竖大哥儿如今好好的,侯爷只当替蔡将军发嫁一个不肯守的妾室就是了。说起来,本来一个外室,也不能强求她守节。&rdo;
周鸿微微点了点头:&ldo;你去看着夫人生产,这件事,交给我来处置。&rdo;
顾嫣然这一胎,一直生到了天近黄昏,产房里才听见哇地一声婴儿啼哭之声,片刻之后,稳婆抱了个襁褓出来,满脸是笑道:&ldo;恭喜侯爷,是位小少爷呢!哭声这样洪亮,将来必是个大将军!&rdo;因知道周鸿是带兵的,稳婆自是知道该怎么恭维。
周鸿一颗心悬了半日,这会终于落到了实处,一面就着稳婆的手看儿子,一面道:&ldo;夫人怎样?&rdo;
&ldo;夫人好着呢,这会儿累了睡了,怕是还要一会儿才醒。&rdo;稳婆利索地回答,叫周鸿和齐大爷都看过了孩子,便道,&ldo;哥儿还小,见不得风,先抱回去。我也要去与孟夫人回话呢。&rdo;
周鸿看那襁褓里一张小小皱皱的红脸蛋,闭着眼睛,虽看上去丑丑的,却只觉得喜欢,还没看够便被稳婆抱了进去,不自觉地跟着也往里头走,却被齐妈妈推了出来笑道:&ldo;里头还没收拾好,夫人也睡着,侯爷先别进来。&rdo;说着便对丹青道,&ldo;把给接生妈妈的封红拿出来。&rdo;
周鸿这才想起来要发赏钱,立刻道:&ldo;给二十两银子!家里的人,一概多发一个月月钱。&rdo;
稳婆眉开眼笑,拿了封红去孟家给林氏报信了。这样的喜事报过去,少不得在孟家再拿一份儿赏钱。
这边府里下人也一拨拨地来给周鸿谢赏,直到良儿跑过来,周鸿才收了脸上的笑意,起身走了出去。
珂轩有前后两个门,前门垂花门进出,后头却还有个小小的角门,只因竹林遮蔽,那门又小,寻常人都是不注意的。且这门平素不让走人,都是锁着的,便没有丫鬟婆子出入,自然也就无人看守。
不过此时,这角门却是打开着的,两个身强力壮的婆子,正把一个丫鬟按在地上。那丫鬟自然就是小桃,一边挣扎一边叫道:&ldo;你们做什么!&rdo;
一个婆子狠狠将她手臂扭到身后,冷笑道:&ldo;这角门夫人从来不让走的,如今天都黑了,你鬼鬼崇崇跑到这里来做什么,莫不是想偷了主子的东西从这里传递?&rdo;
&ldo;我没有!&rdo;小桃怒声道,&ldo;你哪只眼看见我偷东西了?还不快放开我,仔细我告诉姨娘,扒了你的皮!&rdo;
&ldo;两只眼睛都看见了!&rdo;那婆子却毫不松手,反而伸手到小桃怀里,仔细摸索了一阵,便摸出个纸包来,&ldo;这是什么!&rdo;
&ldo;这,这不过是我托人买了点脂粉罢了!&rdo;小桃先是心虚,随即又硬了起来,&ldo;你睁大眼睛好好看看,我偷了主子什么?&rdo;
&ldo;夫人难道没有给珂轩脂粉,倒叫你要到外头自己去买脂粉?&rdo;周鸿的声音从竹林外头传进来,小桃一抬头,便见他缓缓步进来,因天色已黑,看不清楚神色,只见旁边小丫鬟提的灯火晃晃的,照得他脸上时亮时暗,捉摸不定。
&ldo;夫人给的,都是姨娘的例,奴婢,奴婢怎么敢用姨娘的东西呢?&rdo;小桃心里已然觉得不好,却硬着头皮辩解。
&ldo;哦,所以你就去药铺买脂粉?&rdo;周鸿心里此时对谢宛娘主仆已经厌恶之极,&ldo;打开那纸包,都给她灌下去!&rdo;
小桃的脸瞬时就白了。这里头都是些助兴的药粉,为防一次下手不着,这一包是要吃五六回的,若是一股脑儿都给她灌下去,却是个什么后果?眼看那婆子答应一声,拿着纸包就要往自己嘴里灌,登时什么也顾不得,大声叫了起来:&ldo;侯爷饶命!这都是姨娘叫奴婢做的,银钱也是姨娘给的呀!奴婢一个下人,不敢不听主子的话。&rdo;
&ldo;你,你胡说‐‐&rdo;谢宛娘莫名其妙就被丫鬟带到了竹林里来,只不许她出声,方才见小桃被压住,心里已经砰砰地跳,万想不到小桃居然一口就栽赃到了她头上来,急怒之下忍不住出口反驳,&ldo;明明是你挑唆着我,说能弄药来‐‐&rdo;一眼看见身边的丫鬟露出了不屑的神色,才惊觉自己说漏了嘴,脸色顿时也变得煞白。
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