第255章社稷第255章社稷
荆州府归州,官道之上,百余名骑卒踏马而过,一众骑军在官道上奔行一阵,忽然勒马转下官道
官道两侧是大片的田地,右侧田间本有十几名百姓正在劳作,此时百姓远远见得骑卒拐下官道,田间的百姓却是二话不说,直接扛着锄头,便向着四面逃散而去
一众骑卒却也没有理会远处逃散的百姓,骑卒队伍下了官道,便在道旁不远的一处林间下马休息
队伍中央是一个身着交领儒衫,面容清癯的中年男子,男子勒住马缰,一旁的亲卫见状也是立时迎上前来,就要将男子扶下战马但中年男子却是摆了摆手,自己慢慢翻下了马匹,此人便是如今的鄂省巡抚堵胤锡去年堵胤锡联合忠贞营围攻荆州,勒克德浑从江南驰援湖广,原本应该守住东面岳州,拦截清廷援军的何腾蛟等湘省各军却是不战而溃勒克德浑未受丝毫阻碍,一路沿江星夜疾行,直接奇袭忠贞荆州明军后路荆州城下的明军毫无防备,顿时大溃,堵胤锡坠马折臂溃回常德,至今都未痊愈,忠贞营更是死伤数万人,退入川鄂边界
忠贞营及堵胤锡经此一役,俱是元气大伤,两边自此以后关系也是开始冷了下来,两方联络也是时断时续堵胤锡接得朝廷的旨意后,便令人探查忠贞营踪迹,在确定忠贞营如今正驻于巴东后,堵胤锡也是直接启程向着巴东赶来道旁林间,一众骑卒散坐在林间各自休息,一些军卒则是给马儿喂着草料米豆堵胤锡与监纪推官郑古爱走到一块岩石旁,也是取出水囊吃起干饼
此时正是春耕时节,但放眼望去,四面的田野却是空空荡荡,没有一个人影
田地间长满翠绿杂草,其间夹杂着一两株禾苗,风吹起来,田间满地杂草摇荡郑古爱看着空无一人的田野,手中拿着干饼,忽然站起身,脸上神色惋惜
“昔年百姓无立锥之地,但求分亩之地尚不可得,如今这许多良田却是无人耕种,当真是可惜”
堵胤锡看着满眼荒芜的田间,沉默片刻,忽然开口说道
“荆州之地近年战乱不断,百姓播种刚完,说不得何时便会大兵过境,纵是侥幸等得米麦长成,又有乱兵来掠,辛苦一载,却可能颗粒无得,如此境况,谁人肯种”
“辛勤耕作一无所得,为贼为寇却可满仓满谷,这十数年来天下间动荡不休,皆由此来”
郑古爱闻言,也是沉默下来,两人静静看着空荡荡的田野,久久无言过得半晌,郑古爱却是忽然开口说道
“抚台大人觉得此次朝廷突然让我等召忠贞营前往朝中参见,到底是何用意”
堵胤锡两人身旁坐着一个十岁左右的男孩,孩童头上扎着两个总角,身上则是穿着一件淡红色的小袄
男孩此时坐在石边睁着眼睛,似懂非懂的看着身旁的两人
一旁的亲兵端着瓷碗走过来,瓷碗中是刚刚烧开的热水
堵胤锡接过亲兵手中的瓷碗,将干饼撕成小块在热水中泡软,而后这才将瓷碗端给身旁男孩
堵胤锡取过一旁的水囊喝了一口,将手中最后一块干饼咽下,这才轻声开口说道
“忠贞营转战中原数十载,营中皆是善战老卒,自我中原九边辽卒丧尽后,朝廷已几无可用之兵,忠贞营已是我中原仅剩的几支精锐人马,要与清虏争雄,必得用此精锐!”
“我大明养士数百载,物华风流,如今虽是武事不兴,但朝中却多士人能吏,正善牧治一地”
“朝廷若能将忠贞营收入朝中,以忠贞营之劲卒守边,以我大明之士人能吏牧治,且耕且战,则我大明社稷便可兴复有望”
“监国殿下信中言及忠贞营,无一语提贼,所言诉述皆称其为我汉家精锐”
“殿下心念天下社稷,气量恢弘,显然已是尽弃前嫌,我大明能得如此圣主,当真是我大明之福”
郑古爱看着神色略微激动的堵胤锡,脸上也是神色动容但此时旷野寒风一吹,郑古爱又是清醒过来,脸上神色迟疑,开口说道
“朝廷虽是一片赤诚,但恐怕忠贞营众人却未必肯来”
堵胤锡当年单骑入营,说降李过等忠贞营众人来降,李过等人虽是领受了忠贞营的名号,也受了朝廷的官职,但却只是虚应其号如今忠贞营众人明面上都是大明的侯伯都督,但实际上忠贞营众人领受明廷官职后,却将明廷所授的官印符信,尽皆寄存于李过之处,而营中众人仍以大顺所授官职自称
忠贞营如今与其说是归降明廷,不如说是与明廷结成了同盟明廷虽是授予堵胤锡节制忠贞营的权力,但实际上堵胤锡根本就无法影响忠贞营内的事务
堵胤锡若是想要让忠贞营出兵,只能与李过等人商议,若是李过等人不想配合,堵胤锡拿忠贞营根本就没有任何办法
先前忠贞营众人对堵胤锡还颇为敬重,但自从去年荆州之战大败以后,忠贞营对堵胤锡也是愈发冷淡当初两方说好忠贞营攻荆州,何腾蛟在湘省岳州拦住清廷援军,但最终的结果却是清军毫无阻拦,便突袭到忠贞营后方,让忠贞营损失了数万人
荆州之战以后,明廷那边的解释是湘省之军力战不敌,这才让清军援军赶至
但忠贞营内的众人却是怀疑这根本就是明廷的阴谋,明廷就是故意在放清虏援军过境,而目的自然是剿灭他们这些顺贼如果不是在此战之中,堵胤锡的抚标营也是损伤惨重,堵胤锡自己也身受重伤,那忠贞营等人恐怕早就与堵胤锡翻脸了如今两边的关系极为冷淡,忠贞营此时对明廷已有戒心,堵胤锡此次想要说服李过等人前往武冈参见,绝非易事
堵胤锡想到此处,脸上也是神色微沉,他抬头看着远处荒芜的田野,脸上却是忽然闪过一丝坚定
堵胤锡摸了摸身旁男孩的脑袋,轻声开口说道
“忠贞营归朝,事关社稷兴复,此事绝不容有失,无论如何,本官都必须令忠贞营两人入朝参见”
一旁的男孩吃着已是泡软的干饼,看着身侧神色坚定的堵胤锡,眼中却依旧是一片懵懂
官道旁,堵胤锡一行人修整过后,很快也是再次上马,向着巴东疾驰而去下午时分,堵胤锡一行人终于是抵达巴东城外,到得此处,人口终于是开始稠密起来,田间也开始能见到耕作的百姓
堵胤锡等人到了城外,很快便被忠贞营骑哨发现,待表明了身份后,忠贞营的骑卒也是引着一行人,向着城门而去堵胤锡看着引导骑卒干瘦的脸颊,眼中却是若有所思,对这次宣诏却是多了几分把握
县衙大堂,两边之人各自落座,左侧是堵胤锡郑古爱毛寿登等朝廷使臣
右侧则是李过高一功,两人往下是左果毅将军张能,右果毅将军马重禧等忠贞营众人“前次来信已述朝廷旨意,监国殿下欲招两位将军入朝觐见,两位将军考虑的如何了”
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