甲虫这时就爬过来了。
&ldo;大的先来,然后小的也来,&rdo;他说,&ldo;问题不是在于身体的大小。&rdo;他这样说的时候就伸出他的瘦小的腿来。
&ldo;你要什么呢?&rdo;铁匠问。
&ldo;要金马掌,&rdo;甲虫回答说。
&ldo;乖乖!你的脑筋一定是有问题,&rdo;铁匠说。&ldo;你也想要有金马掌吗?&rdo;
&ldo;我要金马掌!&rdo;甲虫说。&ldo;难道我跟那个大家伙有什么两样不成?他被人伺候,被人梳刷,被人看护,有吃的,也有喝的。难道我不是皇家马厩里的一员么?&rdo;
&ldo;但是马儿为什么要有金马掌呢?&rdo;铁匠问,&ldo;难道你还不懂得吗?&rdo;
&ldo;懂得?我懂得这话对我是一种侮辱,&rdo;甲虫说。&ldo;这简直是瞧不起人。好吧,我现在要走了,到外面广大的世界里去。&rdo;
&ldo;请便!&rdo;铁匠说。
&ldo;你简直是一个无礼的家伙!&rdo;甲虫说。
于是他走出去了。他飞了一小段路程,不久他就到了一个美丽的小花园里,这儿玫瑰花和薰衣草开得喷香。
&ldo;你看这儿的花开得美丽不美丽?&rdo;一只在附近飞来飞去的小瓢虫问。他那红色的、像盾牌一样硬的红翅膀上亮着许多黑点子。&ldo;这儿是多么香啊!这儿是多么美啊!&rdo;
&ldo;我是看惯了比这还好的东西的,&rdo;甲虫说。&ldo;你认为这就是美吗?咳,这儿连一个粪堆都没有。&rdo;
于是他更向前走,走到一棵大紫罗兰花荫里去。这儿有一只毛虫正在爬行。
&ldo;这世界是多么美丽啊!&rdo;毛虫说:&ldo;太阳是多么温暖,一切东西是那么快乐!我睡了一觉他就是大家所谓&lso;死&rso;了一次以后,我醒转来就变成了一只蝴蝶。&rdo;
&ldo;你真自高自大!&rdo;甲虫说。&ldo;乖乖,你原来是一只飞来飞去的蝴蝶!我是从皇帝的马厩里出来的呢。在那儿,没有任何人,连皇帝那匹心爱的、穿着我不要的金马掌的马儿,也没有这么一个想法。长了一双翅膀能够飞几下!咳,我们来飞吧。&rdo;
于是甲虫就飞走了。&ldo;我真不愿意生些闲气,可是我却生了闲气了。&rdo;
不一会儿,他落到一大块草地上来了。他在这里躺了一会儿,接着就睡去了。
我的天,多么大的一阵急雨啊!雨声把甲虫吵醒了。他倒很想马上就钻进土里去的,但是没有办法。他栽了好几个跟头,一会儿用他的肚皮、一会儿用他的背拍着水,至于说到起飞,那简直是不可能了。无疑地,他再也不能从这地方逃出他的生命。他只好在原来的地方躺下,不声不响地躺下。天气略微有点好转。甲虫把他眼里的水挤出来。他迷糊地看到了一件白色的东西。这是晾在那儿的一床被单。他费了一番气力爬过去,然后钻进这潮湿单子的折纹里。当然,比起那马厩里的温暖土堆来,躺在这地方是并不太舒服的。可是更好的地方也不容易找到,因此他也只好在那儿躺了一整天和一整夜。雨一直是在不停地下着。到天亮的时分,甲虫才爬了出来。他对这天气颇有一点脾气。
被单上坐着两只青蛙。他们明亮的眼睛射出极端愉快的光芒。
&ldo;天气真是好极了!&rdo;他们之中一位说。&ldo;多么使人精神爽快啊!被单把水兜住,真是再好也没有!我的后腿有些发痒,像是要去尝一下游泳的味儿。&rdo;
&ldo;我倒很想知道,&rdo;第二位说,&ldo;那些飞向遥远的外国去的燕子,在他们无数次的航程中,是不是会碰到比这更好的天气。这样的暴风!这样的雨水!这叫人觉得像是呆在一条潮湿的沟里一样。凡是不能欣赏这点的人,也真算得是不爱国的人了。&rdo;
&ldo;你们大概从来没有到皇帝的马厩里去过吧?&rdo;甲虫问。
&ldo;那儿的潮湿是既温暖而又新鲜。那正是我所住惯了的环境;那正是合我胃口的气候。不过我在旅途中没有办法把它带来。难道在这个花园里找不到一个垃圾堆,使我这样有身份的人能够暂住进去,舒服一下子么?&rdo;
不过这两只青蛙不懂得他的意思,或者还是不愿意懂得他的意思。
&ldo;我从来不问第二次的!&rdo;甲虫说,但是他已经把这问题问了三次了,而且都没有得到回答。
于是他又向前走了一段路。他碰到了一块花盆的碎片。这东西的确不应该躺在这地方;但是他既然躺在这儿,他也就成了一个可以躲避风雨的窝棚了。在他下面,住着好几家蠼螋。他们不需要广大的空间,但却需要许多朋友。他们的女性是特别富于母爱的,因此每个母亲就认为自己的孩子是世上最美丽、最聪明的人。
&ldo;我的儿子已经订婚了,&rdo;一位母亲说。&ldo;我天真可爱的宝贝!他最伟大的希望是想有一天能够爬到牧师的耳朵里去。他真是可爱和天真。现在他既订了婚,大概可以稳定下来了。对一个母亲说来,这真算是一件喜事!&rdo;
&ldo;我们的儿子刚一爬出卵子就马上顽皮起来了,&rdo;另外一位母亲说。&ldo;他真是生气勃勃。他简直可以把他的角都跑掉了!对于一个母亲说来,这是一件多大的愉快啊!你说对不对,甲虫先生?&rdo;她们根据这位陌生客人的形状,已经认出他是谁了。
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