李平阳哪里能遂他的心愿,旋即一把抓住那小伙计的手,张峒道从披风里伸出手,手上举着一块牌子,压低声音:“官府查案,让你说你就说。”
那小伙计吓得一个哆嗦,委委屈屈地坐下来,百口莫辩地委屈道:“那事儿邪门呢,真不是小的不想说,说了怕有坏事要临头的。”
张峒道板起脸,拿出些当年的气势:“死人了眼下调查案情呢,让你说你就说!”
小伙计蔫头蔫脑地耸达了脖子,认命地坐下来,将正月十六那一起可怕的自燃向几人道来:“那伙杂耍班子是最近几个月才来到乌江县一代的,里面有人能表演吞火,有人会表演顶碗,花样多,本事又比之前常见的戏班子好,所以特别受欢迎,尤其从腊月到正月十五,附近村子几乎把这个戏班请了个遍。”
“我们老板和其他几个商户合计着要不然也请一次,这样一来可以招揽生意,二来过年也让大家热闹热闹。后来去联系了戏班子,说正月初一到十五都排满了,我们要是请他们,只能安排在正月十六,于是老板拍板说十六就十六,正好也算是给新一年重新开工添添喜气。”
“于是十六日早上卯时不到的时候,这伙戏班子就来了,他们是七八个人,男女都有,最小的是个小姑娘,她负责表演顶碗,大约还是七八岁的年纪,最年长的是一个老人,约莫六十岁上下,表演刀枪不入。”
“那个胖秃头最让人看着害怕,他仿佛是一座山一样,身上披着破旧的布,我感觉那个人好像是有几百斤。看着都已经分不清哪里是头哪里是脚。我当时也是嘴欠,就好奇多问了一句这个胖秃头为啥坐在木板上,然后他们就说因为他太胖,已经走不动道了。我又问他们这个胖秃头要表演什么,然后他们说他已经无法走路,所以不负责表演。”
“杂耍是午后约莫半个时辰开始的。挺热闹的,附近村子很多人都来看热闹,将门前这一块地方挤得水泄不通。我本来想多看一会,但是因为人太多了,买茶水点心的人也多,所以我很快就被老板喊回去煮茶。”
“外面卖茶和点心的速度很快,有些应接不暇,我们这些雇工很快就全部回厨房忙碌起来。大概是烧到第三轮茶水的时候,外面忽然传来惨叫声,紧接着就是各种喧哗骚乱的动静,很多客人都往我们店里躲,我压根挤不出去。只能隐约听到有人喊什么烧起来了。”
李平阳思考了片刻:“这么说,你其实没有看到那个人到底是怎么烧起来的?”
小伙计点点头,然而看神情却还能从其表情中看出些心有余悸:“当时现场真可以说是乱成一锅粥了,等到人群好不容易四散开,那个胖秃头已经烧得面目全非,就好像一大捆木炭一样,就是因为看到那一幕,我做了好几个晚上的噩梦呢。”
“那杂耍班子其他人呢?”
“他们啊!真是一帮混账!”
提起那杂耍班子,小伙计立刻显出很生气的神态,咬牙切齿地抱怨起来:“他们可能是怕招惹什么是非,就趁乱逃跑了,等到这个胖子都烧没了,官府来人调查,都不知道他们跑到哪里去了。什么人啊这都是!”
小伙计这边愤愤不平地抱怨着,倒是张峒道继续问下去:“那官府调查后可有什么结果?”
“能有什么结果啊?这胖子是谁都没人知道。有人说他头上好像有几个结疤,可能是个和尚,但是附近寺庙,包括白龙寺都来认过了,都说不知道是谁。”
“那死因呢?”
“好像是表演吞火的时候出了意外,有个小孩子跑进表演的场地里面要去抢人家的火把,结果那个表演的小男娃失手将火把丢了出去,正好那胖和尚浑身上下油乎乎的,身下又是一大块木板,不知道怎么的就烧了起来。他又站不起来,就被烧死了。”
“你当时是在后厨烧水,这些都是后来别人告诉你的吧?”
小伙计老老实实点点头:“还好没看到那个场景,要不然我也要跟着做噩梦了。”
“那你认不认识当时清楚看清事情发生的人?”
“这……当时人其实挺多的,眼下您在村子里问问,肯定不少人都看着呢。不过我们老板没看到,他本来指使我们做工,自己想要好好看表演的。不过后面单子越发多起来,他就只能回到柜台算账,调度安排事情。所以咱们店虽然离得近,但是咱们都是事后瞧见的。”
张峒道点点头给他排了几枚铜钱权作小费:“行,你先去忙吧,我们若是有事情再来问你。”
等到小伙计回了后厨,李平阳端着茶水问张峒道:“大人怎么看?”
张峒道也懒得纠正她的称呼:“我们不是在于家村曾经遇到过一伙黑衣人袭击么?后来你独自上山与清虚和尚对峙的时候,他们又出手救走了清虚。我以为那个戏班子正是这伙人假扮的,而那个胖和尚,正是被你打伤的清虚和尚。”
“但是他们为何要来此呢?就是再怎么落魄,从菜人交易直接到卖艺,未免也太奇怪了。”李平阳表情上露出几分不解,“而且这件事情和冯老汉那儿媳妇失踪的事情到底有没有关系,目前也尚未可知。”
张峒道用手指抵着下巴,皱眉沉思许久后叹息一声:“总之无论如何,还是应该先把那天表演时候到底发生什么弄清楚才是。”
两人话刚刚说到一半,忽然从店外传来呼唤声:“李夫人!李夫人唉!”
李平阳扭脸看去,就见一个五官深刻,精瘦如猴的矮小男人穿着一件短襟衣服对着她神态惊喜地挥手,那人虽然看着瘦削,但是胳膊上确实仿佛铜水浇筑出来的,应当是很有力气的。
她辨认了好一会,方才恍然大悟,站起身回应道:“王多儿?你不是在百忧镇上吗?怎么会在这里?”
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