以撒摇摇头。
“马耳他群岛的地理位置太重要了,扼守整个地中海的商业航道,我的目的就是将其打造成一座海上要塞,将突尼斯海峡和马耳他海峡牢牢掌控在我们手里。”
“等这几座岛屿上的设施建设完善,我的舰队就能够以岛链为依托,霸占整个黄金水道,将地中海一分为二。”
“等着瞧好了,等计划完成,光是瓦莱塔港的过路费就能收到手软。”
东西地中海之间的水路只有两条,墨西拿海峡和突尼斯海峡,墨西拿海峡水流湍急,其间有希拉暗礁和卡里布迪斯大漩涡,自古便是商贸险途,突尼斯海峡更宽也更深,如果有的选,商人们还是更加青睐后者。
“马耳他的军港和堡垒群都必须尽快完成,你可得帮我盯好了。”
以撒没有更改自己的决定。
见宰相伊苏尔特欲言又止,以撒挑了挑眉。
“有事就说,我们之间十几年了,没必要藏着掖着。”
“陛下,我认为您在海军方面投入的心血实在太多,今年舰队扩充后,海军的军费已经超过四万杜卡特,占到总军费的一半。”
“这实在是前所未有。”
宰相一脸困惑。
以撒站起身,看着墙壁上雕刻的地图。
地图上,陆地为铁黑色,东罗马帝国的领地染上了骨螺紫,广阔的海洋则是灿烂的金色。
“你们记住我今天的话。”
“往后的几百年都是海洋的时代,海军的重要性将会越来越高。”
“我是第一个如此重视海军的君主,但绝不是最后一个。”
“我可以非常笃定地说,我所重视的海军将在不久后的将来为帝国带来无比丰厚的回报。”
以撒看着二人的脸色,知道他们没有被自己的三言两语说服。
“行了,都回去吧,我马上会出台一项法令,你们配合实施就好。”
……
1461年1月31日,东罗马帝国共治皇帝以撒召集群臣,颁布《海权法令》。
法令规定,为保护广阔的海疆,东罗马帝国海军总实力必须位于全地中海第一,且必须超过排名第二,第三两个国家舰队实力的总和。
至此,东罗马帝国的海军事业有了指导性的方针,整个领地上下齐心,加紧造船。
在不断的财富注入和政策鼓励下,位于迦太基郊区的罗马军械库规模不断增大,于1461年3月2日成功下水了第一艘对外出售的大型克拉克帆船,将其卖给了教宗庇护二世。
自此,迦太基海军造船厂终于正式扭亏为盈,不再需要以撒的补贴。
受此刺激,短短两个月内,以撒又在巴尔干地区批准建造了三座大中型造船厂,分别是君士坦丁堡造船厂,帖撒罗尼迦造船厂和雅典造船厂,都是半军工半民用的性质,马其顿地区有着丰富的冷杉木材,足以建造小型战舰和商业舰船。
东罗马帝国的《海权法令》和随之而来的造舰风暴很快就引起了威尼斯共和国的恐慌,大议会很快就出台了新的造舰计划,与东帝国开展军备竞赛。
他们十分清楚,东帝国的皇帝是个逐利的人,他的海军战舰也是一群饥渴的鲨鱼,时刻准备着向富饶的商路蜂拥而来。
他们也十分清楚,威尼斯共和国的国力已经承受不起第二次马耳他大海战,如果他们没能在军备竞赛中胜出,东地中海的繁荣商路就根本无法保全。
得知以撒将重心放到海军上时,他的几个陆上敌人不约而同地松了口气,法兰西国王查理七世撤回了热那亚的部分驻军,北上平叛,保加利亚贝伊马哈茂德也回师索菲亚,安定内部局势。
对此,以撒当然求之不得。
让别人去争夺陆上领土吧,你,幸福的罗马帝国,掌控海洋霸权去吧!大地之神盖亚给别人的东西,海洋之神波塞冬也会赐给伱!
(本章完)
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