吴家男子常年在外行商,据说在洛阳和长安城外各有一处宅邸,比起鲁东的祖宅要豪华舒适不少。祖宅常年只有吴穆的母亲、祖母,以及嫁到吴家的其他一些女子居住。
虽然门楣看着敞亮又开阔,还颇有些雕梁画栋的大家族的阔气,然而内里阴冷潮湿,疏忽修缮,只有几个丫头漫不经心地伺候着。大约是许久没有看到自家男人,出来迎接李平阳的女人们脸上都擦了水粉胭脂,显出些许喜气。
正堂里面坐着几个男子,他们多是日夜兼程赶回来的,都是很能“干活”的,此刻脸上疲倦还没有洗去,坐下来扶着额头。
其中年轻些的一个堂兄看着吴穆坐立不安地站着等,不由得笑了起来:“子孝,你看看你的样子,猴急猴急的,仿佛没见过女人似的,那是如何天仙一样的人物,叫你这么坐立难安。”
吴穆还没有开口,吴穆的母亲率先把话抢过去:“子孝,为娘说什么来的?你看堂兄都笑话你了,不过就是个大诗人家的姑娘,你就把她当个宝贝。”
吴穆插不上话,便又被人抢过去回答了:“能不着急吗?那可是李太白的姑娘啊,李太白是谁啊?进宫给皇帝写诗的!那是一般人吗?”
“是我们家的大喜事啊!”“光耀门楣了,光耀门楣了……”
吴夫人听着,端出一副和蔼又宽容的神态,按在儿子的肩膀上:“什么李太白,不也是白身吗?要不是她堂叔堂婶哀求得着急,这事儿我们还要考虑考虑呢。子孝这孩子体面,就是配个进士女儿也不是没有媒人上门。”
她说着,埋怨着望了吴穆一眼,那眼里带着五分真切,五分故作不满足:“也就是子孝年纪大了,我们也懒得管了,就由着子孝自己喜欢吧。”
“子孝呢,你自己喜欢这姑娘么?”
这样的对话里,吴穆忽然感到一种扫兴。
那些长辈兄长饶有兴趣地围着他,仿佛在等着他说出些可笑的话。
吴穆下意识摇摇头:“什么喜欢不喜欢的,我敬佩李白先生,能有这份运气做他的女婿,自然是高兴还来不及,至于男女之事,不就那样么?”
周遭人瞬间感到一阵无趣,仿佛那最有趣的事情依然不可能发生了。诸人嗯嗯啊啊地答应了一片,大约也不过是附和几句。
吴夫人在旁边暗自松了一口气,连忙帮腔:“我家子孝就是这个性子,男女这种小事从来是不放在心上的,他心里知道轻重呢。这姑娘读过些书,到底比一般妇人多懂了点道理,到时候也能在旁边帮衬着些,这才是子孝考虑的事情。”
吴家老爷原本仿佛一块风化地石头似的坐在主位上,见吴夫人还在喋喋不休地说着,这才不耐烦地敲了敲手中竹杖。
他敲竹杖的声音那么轻,然而顷刻间那本来还在笑着的吴夫人便好像听到了指令的狗,瞬间安静地坐下来。这时候他才宽厚地一笑,左右欣慰地看看:“子孝,太白先生是个当世罕见的天才,你要好好对待人家的姑娘。”
吴穆回过神,对着自己的父亲一拜:“儿必然好好对待李姑娘。”
“我们吴家这么些年未尝没有过风雨,不过我们家族人心很齐,兄弟姊妹之间又知道相互帮扶的道理,所以到了今日我们都还是不错的。”他这样一番定论下了后,周遭那么宿醉的、带着未洗干净脂粉的老爷们便都坐直了身体,在那香烛、酒臭、胭脂和老宅那习以为常的灰尘味道里相互对视着笑着点了头。
那其乐融融的附和持续了好一阵子。
吴夫人是其中最高兴的,她擦着眼角掉下来的眼泪,声音里带着说不出的欣慰和感慨:“是呀,是很不错的,吴家一天天兴旺起来了。”
“子孝,今后你的任务主要有两件事情,首先是人丁要兴旺,多子多福,一定要和李姑娘多要上几个孩子,这是最要紧的事情。”
“其次,你们要重视让孩子多读书,读正经的圣人书。你是个聪明的孩子,李姑娘又是读书人家的姑娘,到时候我们再帮你们找个开蒙的先生,以后一定要往科举的路上走——吴家做了这么多年生意,当时总也不能一直做生意。要紧的是还是要去科举,走仕途。”
周遭响起了一片附和的声音,吴夫人含着眼泪郑重地点点头,随即转头对吴穆柔声道:“你阿耶说的话你可听到了?这都是要紧的事情,子孝你要记住了。”
吴穆讷讷了一刻,随即点点头:“儿谨遵教诲。”
这么和乐融融地说了许久的话,屋外也传来了敲锣打鼓的声音,屋内特地请了几个乐手,吹拉弹唱喜气洋洋地唱着《四时子夜歌》。外面响起一片欢喜的声音,不过随即便陷入了一种不知所措的沉默里面。
里面人不知道出了什么事情,各自探出脑袋,几个还在散酒气昏昏欲睡的男人这才抬起头,伸长脖颈,仿佛吊着下巴的鸭子似的探头看过去。
从门外急匆匆进来一个上年纪地仆从,小跑到吴老爷身边,战战兢兢地跪下,擦拭下巴上的冷汗:“老爷,那李姑娘带着一把剑来的,她说要带着剑拜堂。”
屋内霎时间陷入一片寂静。
少顷,那堂兄不由得笑得前仰后合:“哎哟,哎哟,真不愧是那个大诗人的闺女!真不愧是他的闺女!真是不走寻常路,拜堂都要带着剑。等会儿来问问,是不是还要给咱们大家舞上一段助兴?”
吴老爷脸色瞬间阴沉下去,他手里的拐杖在地上敲了一下,吴夫人随即仿佛被烫了似的立马站起来:“我出去看看怎么个事情?没事,都要是一家人了,什么都好商量呢。”
说着,她急匆匆往外走,路过吴穆的时候还瞪了他一样,低声却屋内都能听到:“进了门你好好立立规矩,这姑娘从前自由惯了,真是不懂事。”
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