谢尔曼的扫荡大军继续向北卡罗来纳推进。在那里,他们碰到了老对手约瑟夫&iddot;约翰斯顿。2月6日,罗伯特&iddot;李就任邦联军总司令。虽然李在南部的名望大得足以使他独揽军事大权,他也完全有资格这样作,李就职后第一次行使职权就恢复了约翰斯顿的指挥权。约翰斯顿根本无法阻止谢尔曼的大军前进。他率领一支由几队零散部队拼凑起来的仅有22,000人的军队,无法与谢尔曼的60,000大军抗衡。不久,又有一支30,000人的北军从北卡罗来纳海岸开赴内地,与谢尔曼军会师。约翰斯顿的唯一希望是乘谢尔曼军的一部与其他部队分离时攻击这一部队。3月19日,在罗利附近的本顿维尔,约翰斯顿认为他找到了机会。他率领17,000名步兵向正在前进的谢尔曼军左翼部队发起了进攻,这支部队与他的部队数量相当。受到袭击的北军士兵掘壕据守。第二天,谢尔曼的其余部队开始到达。但是还未等谢尔曼下达总攻命令,约翰斯顿就向北撤退了。联邦政府军继续前进,开到戈尔兹博罗,在经历了7个星期的行军作战后进行休整。
邦联资源遭到破坏
谢尔曼大军开过之后,留下425英里长的废墟。这里再也供养不起邦联的军队了。甚至当疲惫不堪的谢尔曼军队长途跋涉进入戈尔兹伯勒时,西南700英里以外另外两支联邦军队同时向密西西比河以东发动进攻,使南部这块未遭洗劫的仅存领土也惨遭蹂躏。40,000军队由莫比尔湾和彭萨科拉市分两路出兵,进攻莫比尔城。经过一次历时三周的战役,他们攻陷了莫比尔,10,000守军或被俘获,或纷纷溃逃。与此同时,二十七岁的骑兵指挥官詹姆斯&iddot;威尔逊从亚拉巴马西北部到佐治亚南部,领导了规模最大,历时最长和破坏最严重的骑兵袭击战。威尔逊的13,000名骑兵配备着七响的斯宾塞卡宾枪,其火力比同样数量的一支步兵部队强一倍,机动性高两倍。联邦骑兵冲杀出一条穿过亚拉巴马的通路,经过六次交战,打败了福雷斯特的一度令人闻风丧胆的骑兵,打死打伤邦联军1,000人,俘虏6,000人。他们在5月10日,在佐治亚的欧文维尔俘获正在逃跑的杰斐逊&iddot;戴维斯,使这次长达500英里的袭击战达到了高峰。他们沿途切断铁路、摧毁了600辆机车或货车,破坏数十座兵工厂和武器库,没收和烧毁了大量的棉花,捣毁了300尊大炮和100,000件轻武器。
在1861年,许多外国观察家认为邦联是不可战胜的,因为它的地域辽阔,公路稀少,地势崎岖不平,将会挫败入侵者,就像1812年俄国的漫长路程挫败了拿破仑一样。但是事实与这些预言相反,邦联不仅被攻入和击败,而且完全被摧毁了。到1865年,联邦军队已经渗入了邦联的500,000平方英里的每个角落(只有得克萨斯和佛罗里达的边缘地区除外),其面积相当于法国、西班牙和西德的总和。这支军队摧毁了南部资产总值的三分之二,牲畜的五分之二,20岁到40岁之间的白人男人的四分之一。一半以上的农业机械被毁坏了,被破坏的铁路和工业无法计算。从1860年到1870年10年中,北部的全部财富增加50,而南部的财富却减少60(如果奴隶不算作财产,则应是30)。这些数字对邦联为维护它的生活方式发动的反革命所导致的悲剧性嘲弄提供了有力的证据。同时,它也证明了在这历史上第一次&ldo;现代&rdo;战争中,现代化社会所具有的克服距离和地形障碍的能力。
1864年-1865年冬季的重建问题
当邦联土崩瓦解的时候,北部的国会再次尝试确定重建的条件。根据林肯的百分之十计划,亲联邦的州政府已在路易斯安那和阿肯色已占领地区内行使职能。田纳西的新州政府也即将成立。尽管早些时候总统在重建问题上与激进派发生矛盾,但他现在希望国会能承认这些新政府。共和党在1864年选举时的协调一致的精神很好地预示总统和国会之间的一种妥协。林肯于12月任命萨蒙&iddot;蔡斯为首席大法官一事,是他对激进派作出的友好姿态。总统在国情咨文里有一句话也同样表现出这种姿态,总统在这句话中表示了支持对战后南部采取&ldo;空前严厉的措施&rdo;的意愿。
总统与共和党众议院领袖们制定一项妥协方案。根据这个方案,国会将承认林肯扶植的路易斯安那和阿肯色的州政府,以换取总统批准一项对邦联其余各州的立法。这项立法与去年10月被否决的韦德-戴维斯法案十分相似。这项妥协法案最初规定其余南部各州的黑人享有选举权,但是温和派将它修改成只给黑人士兵和有阅读能力的黑人以选举权。1865年1月到2月,众议院一连串争吵不休的会议和议员投票挫败了关于这项法案的一些不同意见。激进派对不给黑人选举权和承认路易斯安那州现政府的议案都投了反对票,共和党保守派对给予黑人选举权的议案投了反对票。民主党则投票反对所有重建法案。结果,一项法案也没能通过。在参议院,民主党和共和党激进派结成了临时联盟,阻拦通过一项承认重建的路易斯安那州政府的提案。
温和派对妥协方案的流产后悔莫及,而对激进派来说,把重建问题搁置到战后正是他们求之不得的事。一位激进派国会议员写道:&ldo;在这期间,我希望全民普遍接受教育,以适应我们所要求的普选。&rdo;下一届国会由于共和党在1864年的选举中大获全胜,肯定会更加激进。总统也同样会变得更加激进。从1861年到1865年,林肯已坚定地逐渐转向了左派一边:从有限战争到全面战争;从逐步地、有偿地解放奴隶到立即彻底废除蓄奴制;从反对武装黑人到热情支持武装黑人;从恢复联邦的主张到重建联邦的主张;从获得自由的奴隶进行殖民开拓到给黑人士兵和有文化的黑人以选举权。在战争结束时,林肯的立场与激进派更加接近。在4月11日的一次讲演中,林肯重申了他在重建问题上灵活和务实的观点。总统说:路易斯安那的先例不一定适用于其他各州。如果对人民的利益有害的话,他的承诺也不是不可更改的。即使是在路易斯安那的问题上也是如此。在演说结束时,林肯许诺:不久后他还要发表关于重建问题的&ldo;一些新的声明&rdo;。但是三天之后,约翰&iddot;威尔克斯&iddot;布思永远剥夺了全国人民聆听这些声明的机会。
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