埃里克将所有的托斯卡纳骑士留下,并留驻了一百名诺曼骑士供玛蒂尔达指挥。
他则率领八百名诺曼骑士,以及他从英格兰带来的两百名威尔士长弓手,继续向米兰城的方向挺进。
从帝国的德意志地区前往阿尔卑斯山脉以南的北意大利,最近的只有两条山道。
一条山道的出口在托斯卡纳境内的曼托瓦地区,另一条山道的出口便是米兰城。
如果米兰侯爵已经向皇帝求援,那么皇帝极有可能是打算从米兰城附近的山道口进入北意大利,而非几乎已经公开站在格里高利身边的托斯卡纳。
如果埃里克能够提前控制米兰城的话,那么他伏击皇帝军队的计划成功的可能性将会提高很多,至少他会握有一定的主动权。
前提是埃里克得够快,无论是失控的帕塔林派,还是米兰侯爵,他都得尽快摧毁他们的武装力量。
然而离开热那亚,进入帕塔林派的势力范围后,事情开始出乎埃里克的意料。
仅仅在越出热那亚边界后,两支不足百人的市民武装后,埃里克轻易地击溃他们后,就再也没有遇到任何阻碍。
起初埃里克只觉得是帕塔林派在隐藏自身的踪迹,试图谋划一场出其不意的袭击。
所以埃里克依旧没有放松警惕。
依旧严格地遵循着一开始制定的行军路线。
因为帕塔林派主要在城市中活动和传教,所以埃里克特意绕开了城市,选择经过村庄。
如埃里克所料,村庄的村民们大多对帕塔林派一无所知,他们只知道最近城市变得闹哄哄的,最近许多前往城市里的乡民们都没有回来。
并且时常有一伙市民袭击周边的村庄,破坏他们的财产与房屋,试图摧毁村里的教堂,焚烧教堂中的圣器,攻击驻守乡村的牧师,并且一本正经地声称他的所作所为皆是上帝的意志。
许多村庄各自联络了起来,选择组成巡逻队伍,以对抗城市里时不时窜出来的流氓匪徒。
村里的长者,对法国人印象不错,见埃里克来自法国,以为他们是来意大利行商的法国商人,好心地劝告他们远离城市。
那里的法度已经被破坏,美好的品德已经在那里消失,智慧的人被无情地放逐,愚昧的人现在变得无比强大,仁慈且富有的绅士被任意欺凌,几乎每一个人都在肆无忌惮地亵渎上帝。
毁坏祂的庙宇,焚烧祂的器物,杀害祂的仆人,曲解祂的教义,所有人都在罔顾祂的仁慈。
上帝在城市里消失了,胆大妄为的人取代了祂的位置。
恶魔已经来到了人间,基督的预言已经成真,敌基督已经在那里降临。
好几个村庄的小孩都在唱着歌谣:
“大地在哭泣,且无一人能够在哭泣中行走。
高贵之人不再受尊敬,卑贱的人变成了主人。
昔日的富人如今在乞讨,他们的孩子被抛弃在街头。
那曾经神圣不可侵犯的,如今都成了掠夺的对象。
人人自危,没有人能够预知自己的命运。
今天的富人,明天可能就成了乞丐。
金子和青铜混杂在一起,贵金属也不再珍贵。
过去的日子里,井井有条,秩序井然。
如今一切都陷入混乱,谁也不知道明天会怎样。
法律不再被尊重,法官们不再执行公正。
所有的事物都被颠倒了,暴力统治了大地。
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