镇宁侯赶紧规劝:“虽然遭遇不幸,但吾皇向来以仁德孝顺立身,这般大开杀戒恐怕不妥……这个,留得青山在不愁没柴烧,万岁尚身强力壮,假以时日后宫定然还会再有喜讯传来。”
其余臣子也纷纷劝导安慰,承景帝这才收回成命,免除了太液池其余看守人员的死罪,一律发配到皇陵去了。
散朝之后,承景帝还是脸色沉郁。余德广本以为他会回到寝宫休息,然而承景帝却下令前往景仁宫。
惠妃遭此打击大为憔悴,听闻元凶乃是邢锟,依然不肯相信,哭着请求皇上再行彻查,以免真正的凶手暗中得意。承景帝沉着脸道:“还要如何彻查?你是非要朕说贵妃和江怀越才是元凶,才肯相信吗?”
“邢锟吃了豹子胆,敢用这样的手段来栽赃?无论谁在太液池出了事,他自己都脱不了干系!”惠妃哭得两眼都肿了,觉得君王怎会这样糊涂,却又不敢直说。
承景帝闭上双目长叹一声,不再说下去。
出了景仁宫之后,他本想去往昭德宫找荣贵妃,然而到了半途,想来想去目前还是不要直接面对为好,便又改道去了太后所在的慈宁宫。
还未见面,便听到里面有人低声啜泣,承景帝皱着眉头走进去,见太后正坐在罗汉床上,手中拿着绢帕轻轻拭泪,两眼微微发红。
一见承景帝来了,她马上哀婉道:“好端端的事情却弄成了这样,若非哀家提议要去太液池,惠妃现在还安然无事呢……”
承景帝站在那里,木然看着太后,过了片刻才道:“惠妃腹中的孩子,也是我褚家血脉,就此不得见到天日,母后心中是否有痛?”
太后泪眼蒙蒙,抬头看着他道:“皇上何出此言?自从事发之后,哀家心痛如绞夜不能寐,恨不能那摔下楼梯的是自己,只可惜事已至此无法挽回……皇上如果因此怪罪哀家,那哀家也无话可说了。”
她顿了顿,又啜泣起来,神情哀戚道:“昨夜哀家还梦到先帝,就连他也满面怒色,像是要怪责哀家一般,让人惶惧不安。皇上有空的时候也要多向先帝上香祷告,恳求他护佑我皇家血脉,如此下去可怎么办才好!”
太后越说越悲凉,眼泪如断线珠子不断滑落,身旁的宫女忙低声劝慰,送上手巾热茶。
承景帝脸色更差,一言不发地审视了太后一眼,随即转身离去。
午后时分,江怀越被从司礼监放了出来。在拜见过承景帝之后,他只匆匆去了昭德宫找荣贵妃。
贵妃已派人探听到了消息,一听到江怀越来了,直接从绣榻上跳下来,见他依旧如同往常一般进来行礼,忍不住叫道:“那帮兔崽子是不是让你受罪了?我看看这脸怎么都瘦了一圈?!”
江怀越不由笑道:“娘娘,臣只是在司礼监待了两天而已,哪里就能脸都瘦了?”
“我就知道他们必定借机收拾你!”荣贵妃愤愤不平,“皇上也不想想,我要是真想害惠妃,会做得这样明目张胆?当我身边的人是傻子吗?”
“万岁也是急火攻心,何况臣当时被人陷害,确实行动异常……”江怀越款款说罢,又示意贵妃屏退身边人。荣贵妃虽还在念叨,但也看得懂他的眼神,找了个借口支开了房中的宫女。
江怀越随即跪下低声道:“娘娘,此次臣虽然脱险,但未必以后就不会再遭人陷害。臣从小跟着娘娘,素来知晓娘娘生性豪爽不拘小节,乃至连万岁爷不惧怕几分。但如今不比往日,万岁若真的心生嫌隙,那就难以再挽回心意,娘娘还是需得克制脾性平和待人,在万岁悲伤愤怒的时候加以安慰,也好让万岁更倾心于娘娘,以稳固娘娘的地位。”
荣贵妃大吃一惊,抓住他的衣襟道:“你的意思,邢锟只是替死鬼?那到底是谁在害你?”
江怀越望着她,缓缓摇了摇头:“娘娘,您应该知道,这紫禁城深渺如汪洋,巨浪滔天之下,谁都可能葬身海底。如今只有紧紧抓住万岁的心,方能避开暗中算计,否则的话形同暴露于荒野之间毫无荫蔽,岂不是太过危险?”
荣贵妃怔了怔,慢慢后退几步,坐在了绣榻上。
过了很久,她低着声音道:“怀越,你今天刚被放出来,就不要回西厂了,待在宫中陪陪我。我……被你这样一说,怎么觉得有些发凉呢?”
江怀越走到她近前,躬身道:“娘娘,目前此事刚刚结束,应该还不会有什么人敢动您。臣现在,还有些后续事情需要处理……”
“什么事?”她愕然抬头。
江怀越想了想,微微一笑:“也是牵扯到臣性命的,容不得怠慢。”
他很快出了大内,先是回西厂吩咐杨明顺一些后续处理,还没等坐定,镇宁侯已经乐呵呵找上门来。
“我说蕴之啊,这次可真是大难不死必有后福!”
杨明顺一抽冷气:“侯爷,您这话听起来怎么那么别扭呢!”
“怎么了,我这说的不对?他要是被栽赃了可不是难逃一死?你认识几个字就来跟爷叫板?”镇宁侯一瞪眼睛,杨明顺吓得不敢吭声了。江怀越淡淡一笑:“侯爷不要跟他计较,这小子也出了力,忙活到现在。”
“都忙,都忙!”镇宁侯摆摆手,表示不予计较,“还在这里坐着干什么?快跟我出去喝酒压压惊,去去晦气!”
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