斜春将幼女交给梅卿抱着,到场院中贴近蔻痕笑道:“是姑娘的客人。”
蔻痕又听见那女人哭着说什么“夫妻一场”的话,便问:“什么客人?”
支吾一会,斜春又想这位二小姐的本事,真要打听,什么都能打听出来,也就照着说:“是姑娘从前夫家的姨娘。”
“姨娘?”蔻痕向紧闭的窗户上望一眼,“我听说梦姑娘前头的夫家姓孟,好像是在山东布政司任参政?”
蔻痕想起来在家时听老太爷说过,董墨先时就是因为强占梦迢,给这姓孟的在朝中参了一本。因为当时都知道皇上是以这儿女私情上的小事召董墨回京,因此大家都只盯着朝廷里的动向,皆未留心这私情上头的真相。
此刻细想,似乎有些内情。蔻痕淡淡点头,没再多问,喊了秋生要回去。
谁知秋生在廊庑底下出神,喊了两声也没听见。蔻痕走到旁,循着他的目光一望,一个面生的女人正在吴王靠上抱着斜春的女儿逗弄。
蔻痕将秋生斜一眼,轻轻掣了他衣袖一下,“三墨出去了,梦姑娘里头也有客,咱们晚些时候再来。”
秋生回过神来,抱歉地笑了笑,一道与她出去。走到一簇箭竹底下,他止不住回首望。那女人还坐在那里,穿着件品蓝立领对襟长褂子,芳绿的下裙,乌云堆的髻里,并头插着两只细细的簪子,簪头各串着三颗半大的红玛瑙珠子。
那红玛瑙珠子被太阳照着,格外剔透,两点红光投映在白墙上轻轻横扫着。秋生望见,竟有些浮生慢转的茫茫之感。可巧那女人偏过眼来,恰好遇上他的眼,稍稍一笑,烟痕淡远。
落后回去,蔻痕使带来的管家去外头打听当初董墨在济南被参之事。问到贾参政那里,贾参政自然含混其词不好细说,蔻痕耍了个心眼,刻意去结交了他的夫人,向他夫人打探。
可不得了,因贾参政的关系,贾太太心里藏了一堆密闻隐事,苦于不能对别人说,憋在心里二三年。如今终于有人打听,又是董墨的姐姐,那闲话说起来,简直势如泼水,收也收不住:
“董大人当初是哑巴吃黄连有苦不能说呀,亏得您来问,否则都当他是强占人家的媳妇,您家里的长辈只怕也怪罪他。哪里是呢,那时我家老爷密问他们两家的话,回来我告诉我,这里头分明好些出入。我暗里就猜,这梦姑娘恐怕事发前就与董大人来往了有些日子了。您想想,好人家的妇人,能私底下同个男人来往?这是不是强占,只有她自己心里最清楚,横竖这种事,只要女人咬一口,男人就是长一百张嘴也说不清。况且我还闻得些风言风语,说是她当初跟着孟大人时,娘与妹妹都在那府里住着,帮着招待客人筵席应酬很会来事哩!您想想,娘妹妹都这样能说会道的,姐姐还能差到哪里去?”
蔻痕凝着冷目呢喃,“这一家子可真是能干……”
“能干得不得了!”贾太太高深莫测地拨转眼珠子,“您是没见过她那老娘,四十来岁的年纪,生得跟个妖精似的。说是无锡人,到底无锡哪家的究竟也没人知道。”
雾里看花,更是引人猜想,关于女人的传奇,多半是与男人相关的。蔻痕慢慢想到孟家姨娘说的那番话,恐怕梦迢素来就行止放荡不规矩。官场上不少这样的女人,长得美貌,做了谁的小妾,男人们都拿着她做人情。只是想不到,还有做夫人的。
这更是丢脸坍台的事情,娼不算娼,良不是良,就连做个服侍丫头放在身边也是辱没家门。蔻痕眼里满溢出轻蔑与厌恶,想着回京前,务必要将梦迢打发走。
梦迢还半点不知,尚且沉浸在银莲的一番苦求里,夜里忍不住对董墨感慨,“你没瞧见她哭得那样子,仿佛孟玉明天就要被杀头了似的。嗳,说起来,你们几时审他?看这样子,他已经是猜到跑不了了,不然也不会对银莲说那些打算。”
此刻暮色沌沌,董墨刚刚归家吃罢晚饭。他这一向正是为这宗事情忙。盐场早开始有动作了,在凑集那一千石盐,约莫这两日就能凑齐了运出去,也就是说,这两日就能拿住孟玉。
他心里半松了口气,有心情拉着梦迢到园子里走一走,“就这几日,扣下盐就能拿他,我是巡抚,证据确凿,可以先拿了他,再向朝廷上疏。”
梦迢想起银莲哭的样子,有些怅然,“朝廷会杀他么?”
就孟玉犯下的事,按律是当斩的。但董墨却有些没底,摇头说不知道,又笑问:“怎的,你有点为他伤心?”
假山上有处四角亭,董墨牵着她梦迢上爬。刚到亭子里,梦迢便丢开手打他一下,“又来了。你非要看见我与他有点什么难分难舍的旧情你心里才痛快是不?要是如此,你明说,我现就为他哭两声。”
她扫着吴王靠上的落叶,正要坐下,被董墨一把扳过身板,掐住她的腰贴在身上,“你的眼泪原本就不多,还是都留给我的好。”
因下半截贴得分外紧,梦迢总觉他拿个什么抵着她,威胁她似的。她红胀了面皮,噘嘴翕动了两下,无声的,像是在骂人,旋即翻翻眼皮推开他,依旧坐下去。
站得高,自然就望得远了,展目暮色如金,能看见大半的园子,黑灰黑灰的瓦浮在金波里,零零散散的梧桐半黄,像是给夕阳染黄的。
这一段日子过得格外漫长,董墨在等盐场的结果。梦迢则是为蔻痕住在家里的缘故,盼着她早些走,所以时间流得很慢。
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