金帝国女真族崛起的过程,也正是大辽国契丹人走向衰败的过程。这期间自然就有两个民族之间旷日持久,异常惨烈的战争,战争不但波及契丹与女真,曾经依附于这两个大族的弱小部族也被殃及池鱼,诸如回纥、蒙古、鞑靼等等。
辽国败亡西逃后,其附庸部族四分五裂。有小部分归顺了金国,大部分则跟着契丹人退到了西辽,还有迁徙到吐蕃、西夏的无人草场,而一小部分沦落为马贼。
所谓马贼,就是既无耕地从事农业生产,也没有牧场饲养牲畜,专以四处游荡、抢劫他人财物为生。
刘子翼所说的这些马贼活跃在四国边境上,民族成份很混杂,中间还不乏曾在辽国军队中服役的各族兵勇。部队被金军打散后,他们变成了无家可归的游兵散勇,又不愿意熬受寒苦放牧为生,就拿起刀枪干起了抢劫的勾当。
第四十四节
&ldo;这群该死的家伙都是居无定所来去如风,常常在宋境打劫后再躲到西夏,隔些日子又在西夏干一票溜进吐蕃。我们左护军现在押运粮草动辄就是五、六千人的大队,几十人的斥候骑兵根本不敢走远,真是狼狈不堪呐。&rdo;
禄伯不禁老脸一红有些惭愧,暗想道,这些孩子们既要时刻提防金兵,还要应付马贼的骚扰,日子过的真是辛苦。
对老人家这种变相的道歉,刘子翼又是一阵感动,忙起身愧疚的说:&ldo;多谢禄老伯,当兵的受点苦算不了什么,只是我们两边应付自顾不暇,眼看着大宋子民受马贼欺凌无力维护,我军至吴帅起均感无地自容,愧对朝廷俸禄!&rdo;
岳震不禁对刘子翼多了几分敬重,乱世之中仍有着军人的责任感,真是难能可贵,这个西北汉子豪爽中却也不失精明,值得交往。
&ldo;子翼大哥,那西夏、吐蕃和金国就任由马贼这样猖獗?&rdo;岳震对他说的这种状况心生了一丝疑惑。
&ldo;怎么不管?是管不了!&rdo;刘子翼颇为苦恼道:&ldo;金人没听说过有什么大的行动,西夏草椤河军司就曾与吐蕃的一位汗王联手出动大军剿灭马贼,但大军一到马贼四散而逃,大多躲进了金国,少量的逃进咱们宋疆。西夏、吐蕃联军又不能过境追缴,只得草草收场,败兴而归。&rdo;
&ldo;原来如此。&rdo;岳震沉吟说:&ldo;子翼兄你们要多加小心了,小心在与金人全面开战时,马贼们断你们的粮道。&rdo;
刘子翼嘴上应承着,心中赞道,这个少年的见识果然厉害,这样的推断吴帅也曾说过。岳家公子仅凭着短短数语的交谈,就能得出如此结论,再想想他在鄱阳大营中惊世骇俗的身手。此子绝非池中之物啊!。
禄伯从岳震的话里听出了几分味道,不禁有些怀疑的问:&ldo;震少你是说金人一直包庇着马贼?&rdo;
岳震点头没有开口,刘子翼抢着说:&ldo;我们吴帅也曾怀疑,有大股马贼和女真人关系暧昧。可是即便如此,咱们也无计可施。&rdo;
&ldo;哼!&rdo;岳震不由有些忿怒,金人也太卑鄙了,为了牵制几国想出这样的损招。军队严加防范倒也没什么,各国边界上的老百姓们可就遭了殃啦。
&ldo;何止暧昧这般简单,金人的心肠真是狠毒哇。&rdo;岳震面色冷峻的解说道:&ldo;如果金军的正规部队脱去军装,你能分辨他是马贼还是军人?烧杀抢掠而来的都是毫无本钱的巨额财富,打死我也不信金人会不动心。&rdo;
刘子翼悚然一惊,暗道,绝对有这个可能,我得赶紧传信提醒姨丈才行。
一顿饭在郁闷沉重的气氛里吃完,众人散去休息不提。
第二日岳震一整天泡在刘子翼的身边,不停的请教着养马、驯马的知识。两人也在交流中加深了对彼此的了解,渐渐的成为无话不谈的好朋友。
船行的很稳,岳震则像海绵一样吸收着新鲜的知识,所以感觉中时间过的很快,入夜时分他们已经驶出了太湖。由于水道渐渐变窄,船速也就放慢下来,好在临安已遥遥在望,再有一、两个时辰就能到达。
有些性急的人已经开始收拾行装准备上岸,谁知天有不测风云,水面上毫无征兆的降下了大雾,眨眼的功夫四周便灰蒙蒙一片,伸手不见五指。
虽说天色已晚,刘子翼仍不敢大意,命令战船靠边泊下,还在桅杆上挂起一串明亮的大灯笼,他还觉不放心,吩咐扈从轮班守候在船舷注意接近的船只。
安排完毕,刘子翼也躲进了船舱去找岳震聊天,正好听到禄伯在那里啧啧称奇。&ldo;奇怪啊,老汉还从未见过刚刚入夜就起这么大的雾。震少,你发觉没有,今年深秋好像来的特别早,还未到中秋也没下过几场雨,这夜间竟有些凉啦。&rdo;
坐在一旁的岳震见刘子翼进来,只是对他点点头依旧紧缩着眉头不搭腔。
禄伯在那里自说自话已经好一阵子了,终于有人进来陪他说话怎能放过,立刻拉住刘子翼天南海北的聊起来。
刘子翼心不在焉的回应着禄老伯,用眼角观察着神态明显不对头的岳震。
不知为何,大雾封河的那一刻起,岳震就觉着自己异常的烦躁且难以控制。一种从未有过的情绪郁积在心头,非常的憋闷却又挥之不去。隐约间好像预感到一种莫名的危险正在慢慢的接近,身体里的真气也仿佛是去了控制,狂躁不安。
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