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第92章（第1页）

&ldo;我不认为这种改变很有必要，公爵夫人。&rdo;阿尔伯特好整以暇地看着她，慢悠悠地说道，&ldo;自然，我能理解公爵夫人你作为一名美国人，早已习惯一切都必须是现代的，新的，易于生活的。但这儿是英国，一切都无关于便捷‐‐不像你我的婚姻1‐‐而在于维持古老而传统的生活方式。&rdo;

阿尔伯特感到了一丝明显的讥讽，假设成为布伦海姆宫的女主人是一位在英格兰长大的贵族小姐，那么此刻他们就该在讨论如何尽快地将布伦海姆宫里丢失的艺术品与价值连城的古董购买回来，如何修复昂贵的破损的墙纸与地毯，如何替换老旧的窗户与石阶，没想到公爵夫人最在意的竟然是这样无足轻重的细节。美国人的某些想法，英国人是怎么也无法理解的，他思忖着。

&ldo;那不过只是因为你们害怕除去这奢侈而又毫无意义的生活方式，便会使得贵族与我们这些所谓的&lso;暴发户&rso;没有任何区别，罢了。&rdo;公爵夫人说道，她尖锐的言辞正中了阿尔伯特的要害，他知道她的话里的确有着几分真实，&ldo;事实上，公爵大人，我不一定需要你的同意才能为布伦海姆宫装上暖气，热水，还有任何一个但凡有点生活品质追求的人都理应拥有的私人盥洗室。我有足够的能完成这一切的钱财，前来询问公爵大人你不过是出于对同样是这座宫殿的主人的尊敬罢了。&rdo;

从眼前这头小豹子势在必得的神情来看，阿尔伯特想着，她似乎认为只要掌握了范德比尔特的嫁妆，就能对这场婚姻中的一切为所欲为。的确，与其说她最开始的那句话像个征询的问题，不如说更像是一个果断的宣告。也许是时候让她明白现实世界的规则并不适用于贵族的世界，金钱在这儿并非无所不能，否则她的父亲就不必费尽心思地将她嫁入斯宾塞-丘吉尔家了。

如果他出牌出得更为聪明一些，他还能从牌桌上带走更多的筹码。

从新婚之夜那天起，他就便开始对自己的妻子有了更多的了解。他的确意识到了艾略特在她身上看出的那种与众不同‐‐她不同在于她似乎不认为自己的丈夫能够对自己有任何掌控权，也不认为自己应当遵循丈夫的意志而行动，从这一层意义上而言，她的确像一只在丛林中游荡的小豹子，阿尔伯特不能直接命令她做任何事情，他只能有技巧地将她引诱到陷阱之中，达到自己的目的。

如今的她即便能看破自己的诡计，孤单一人又对丛林的生存法则一无所知的她多半也没有任何能力反抗既定的结果‐‐查理的事便是一个最好的例子‐‐终有一天，她会被乖乖驯服，变成脚边的一只玩物。

不过……

阿尔伯特微微眯起了眼睛注视着他面前看来不达目的誓不罢休的公爵夫人。

‐‐在那之前，这只小豹子或许会彻底成熟，将这场单方面的狩猎变成一场势均力敌的追捕。

无论哪种，都是值得期待的结果。

&ldo;如果你不同意这一点，那么你便可以对布伦海姆宫的屋顶说再见了，我将会收回我的签名。&rdo;似乎是因为久久等不到他的回应，公爵夫人又开口了，向阿尔伯特伸出了手。如此违背契约精神的事情，她做起来却理所应当得像她生来便有这样的权力似的。

&ldo;太迟了，&rdo;阿尔伯特平静地说道，&ldo;我在伦敦就已经让爱德华将账单送了出去，如今德雷克希尔&iddot;摩根银行2恐怕已经正在处理了，即便公爵夫人你现在立刻发电报到纽约，也来不及了。&rdo;

一丝微弱得几乎难以察觉的怒气从公爵夫人脸上显现，又迅速沉寂了下去。很好，阿尔伯特心想，她总算懂得了一点冷静的宝贵价值。

&ldo;那么，修整查理的农场的账单‐‐&rdo;

然而，谈判技巧却有待提高。

阿尔伯特默默地叹息了一声。

&ldo;原来公爵夫人想要帮助查理的心愿也不过是一时兴起的大发善心罢了。&rdo;

&ldo;那么下一张你需要我的签字的账单‐‐&rdo;

&ldo;接下来布伦海姆宫急需修缮的是那些已经老化漏风的玻璃窗，公爵夫人。如果不把它们修好，哪怕开着暖气，还烧着壁炉，冬日里的宫殿也没法暖和起来。&rdo;阿尔伯特不紧不慢地说道，&ldo;我能理解你的心情，公爵夫人，尽管我知道你并不会相信这一点。只是，布伦海姆宫现在急需修补的地方很多；暖气，热水，还有盥洗室并不是首要项目，甚至还不能算为一个需要改善的项目。这一点，是作为公爵夫人的你所理应知道的。&rdo;

没等公爵夫人对这句看似责备的话做出反应，阿尔伯特又迅速换上了温柔和缓的语气，&ldo;但是，我实在讨厌被人视为一个对妻子的需求视而不见的冷酷丈夫，或许，我们可以各退一步，倘若公爵夫人你能在一星期内，让爱德华教导你身为马尔堡公爵夫人所该明白的关于布伦海姆宫的一切，那么，作为回报，我也愿意配合公爵夫人你的提议。&rdo;

那会是一件极其枯燥无味的任务‐‐让爱德华来指导她则会让乏味的程度加倍。阿尔伯特知道自己若是直接提出必然会被公爵夫人拒绝，但如今她有求于他，便等若阿尔伯特拥有了驱使她完成这件事的动力在手。

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