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第523章（第1页）

&ldo;那是因为公爵夫人没有走远，&rdo;马克西米利安平静地说着，&ldo;她现在就留宿在城外的兵营里，目的是为了调查在奥兰治自治邦边境，以及纳塔尔省内出现的关押布尔人的举动是否与塞西尔罗德斯有关。要等到明天早上才会继续启程。我知道那些仆人不喜欢你，我也知道史威默太太是个怎样阴险的势利小人，看不惯你得以一步登天的机遇，特别如今屋子里的主子都离开了‐‐whe&rso;saway，theicewillpy。因此我多留了一天，想确认你会在这儿过得好好的，看来这是个正确的决定。&rdo;

&ldo;你是怎么知道这些的？&rdo;

&ldo;霍尔丹少校的宅邸防备很低‐‐至少在我看来如此。&rdo;

他这么一说，夏绿蒂就明白了，公爵夫人经常会在会议室里与温斯顿及霍尔丹少校开会，想必那些内容都被马克西米利安偷听了去。

&ldo;你知道公爵夫人接下来要去哪儿吗？&rdo;

&ldo;比勒陀利亚，德兰士瓦共和国的首都，塞西尔罗德斯也要前往那儿去‐‐事实上，我也要去那儿，当然原因与公爵夫人无关。&rdo;

最后一句在夏绿蒂看来简直就是欲盖弥彰，不过她识趣地没有点破。

&ldo;她为什么要去那儿呢？&rdo;

&ldo;你对公爵夫人这段时间都做了什么，还有这段时间南非又发生了什么都一无所知，是吧？&rdo;

这尽管听上去像是个问句，实际上却是一个无奈的结论。夏绿蒂诚实地点了点头，但她知道自己要是想跟着马克西米利安一同行动，这些事她就非知道不可，因此便摆出了一副求知若渴的表情，&ldo;但你可以告诉我，&rdo;她说道，&ldo;那栋屋子里的人都把我当成一个孩子，谁也不会想到要向我解释这些事。&rdo;

马克西米利安思考了几秒钟，&ldo;我们的确距离目的地还有一点时间，用来教育教育你倒是不错。&rdo;他说着，夏绿蒂有些不敢询问&ldo;目的地&rdo;是什么，她尽管此前在气愤之下赌气说了马克西米利安可以把她就此放下，让她一个人独自生活，但她内心很清楚那是不太可能的事，她仍然想要跟随着马克西米利安离开，她想要学习他来去如风的身手，想要学习他的易容术，以及其他一切能让自己强大到不需要依靠任何人的能力。

当公爵夫人离开的时候，她与自己长谈许久，详细向自己解释了为何她不能带着自己离开，于是她那时就轻易放弃了这个机会，她没有努力争取，任由自己被说服，被留下。而这一次，她不会再犯同样的错误了。

&ldo;你知道为什么公爵夫人没跟着英国的外交团回去大不列颠吗？&rdo;

这个她倒是知道，温斯顿向她提了好几次，&ldo;公爵夫人想要结束这场战争，&rdo;她说道，&ldo;尽管我觉得很困难，但是倒不妨碍这是一个崇高的理想。&rdo;

&ldo;她的想法在这一路改变了很多，尽管我并不知道为什么。至少当她抵达德阿尔的时候，她已经从简单的&lso;结束这场战争&rso;，上升到了要解决布尔人，当地黑人，还有英国人之间的矛盾上了，你知道要怎样才能做到这一点吗？&rdo;

夏绿蒂摇了摇头，光是听到温斯顿告诉她公爵夫人想要结束这场战争，就已经足够天方夜谭了。

&ldo;公爵夫人留下来等待塞西尔罗德斯情报的这半个多月里应该也是在思考这个问题，&rdo;马克西米利安说着，夏绿蒂知道他默默在暗中监视着公爵夫人是为了她的安全，却不知怎么地觉得眼前这男人听上去就像个变态的偷窥狂，&ldo;她时常把自己关在房间里好几个小时，出来时又会有新的想法‐‐总的来说，她最后得出的结论是，德兰士瓦共和国必须被吞并，但不是以战争的方式，而是以最初德兰士瓦共和国被并入南非殖民地时方式‐‐他们主动放弃自治权并接受英国的殖民管理。&rdo;

&ldo;我还以为她会支持德兰士瓦共和国继续保持独立呢？&rdo;夏绿蒂有些惊讶地反问道，&ldo;她一直以来都非常不支持大不列颠的殖民统治，不是吗？&rdo;

&ldo;我不太清楚具体的原因，我能探听到的消息是有限的‐‐我想，也许是因为这一路她见识到了许多真实发生在这片土地上的情形，意识到了比起殖民统治，德兰士瓦共和国独立反而是更加不利的做法，才最终做出了这个选择。&rdo;马克西米利安说道，&ldo;但我能肯定的是，她绝不是无条件支持的，她与温斯顿商量了许多条款，都是打算要在与英国和德兰士瓦共和国谈判时提出来的‐‐&rdo;

&ldo;那她前往比勒陀利亚是打算直接与德兰士瓦共和国谈判吗？&rdo;夏绿蒂骇然道。

&ldo;不，那是因为德国的外交大臣已经悄悄启程前往了比勒陀利亚，他要先后与德兰士瓦共和国，以及塞西尔罗德斯谈判，这两方都希望德国能够加入第二次布尔战争的战场。等拿到他们的条件以后，帝国方面就会以此来与不希望德国加入战场的英国谈判，借此要挟三方给出最能令帝国满意的条件‐‐我想，公爵夫人恐怕是打算前去阻挠这场秘密和谈成功。&rdo;

&ldo;阻挠？为什么要阻挠？&rdo;夏绿蒂不解地问道，&ldo;一个是殖民地国家，一个是个人，另一边则是世界上最强盛的国家，哪一边能给出最优越的条件是不言而喻的，德国只是想捞一把好处就退幕，不太可能真的加入战争，为什么公爵夫人还要阻挠这一点呢？&rdo;

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