3月中旬,第58快速航空母舰特混舰队离开尤里斯基地,去支援和掩护盟军新的攻势。
为了给进攻冲绳扫清道路,3月18、19日,第58特混舰队对日本九州的飞机场和内海的舰船进行连续的大规模的空袭。
虽然美国重型航空母舰&ldo;富兰克林&rdo;号受重伤,800多名舰员丧生,而且两天损失飞机116架,但却重创日本军舰好几艘,击落和炸毁日本飞机211架,并使九州地区的各种设施和交通枢纽遭到严重破坏。
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25杀向硫黄、冲绳两岛(4)
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3月23日,第58特混舰队开始对冲绳进行登陆前的空袭。
24日,美国第5舰队的几十艘战斗舰只开始炮轰冲绳。
第二天,第77师等部队占领了冲绳西面24公里处的庆良间列岛,这是整个&ldo;冰山计划&rdo;的一部分。
这些小岛兵力薄弱,日本人认为它们没有什么用处。
但庆良间列岛对美军进攻冲绳起了很大的作用。
这里可作水上飞机基地和后勤供应基地。
3月27日,美军第一批供应船、油船、修理船、弹药船和其他辅助船只便开进庆良间锚地,开始为舰队服务。
这样就在作战区域内建立起一个浮动的补给和修理基地,为第5舰队立下了汗马功劳。
在海空军对冲绳实施炮火准备期间,第5舰队的飞机出动3000架次进行轰炸,炮舰发射了5000吨炮弹。
扫雷舰艇扫清了冲绳海岸四周4800平方公里的水域,使支援舰艇能安然靠近海岸,做近距离的轰击。
水下破坏小组的蛙人也侦察了西海岸事先选好的登陆海滩,炸去大约2900根木桩。
这是日军布下的预防登陆艇靠岸的障碍物。
参加冲绳战役的除美国第5舰队以外,还有伯纳德&iddot;罗林斯海军中将指挥的英国太平洋舰队。
它拥有4艘航空母舰,2艘战列舰,5艘巡洋舰,10艘驱逐舰,即相当于美国第58航空母舰特混舰队一个特混大队的兵力。
英国这支小舰队称为第57航空母舰特混舰队,负责掩护冲绳西南翼,以防日本海空军从台湾来支援。
而第58特混舰队则掩护冲绳的东北翼,以抗击来自日本本土的海空军。
4月1日,美国第10集团军开始在冲绳西海岸登陆。
登陆只遇到轻武器和迫击炮的轻微抵抗,当天就有5万人上了岸。
这一天,海军陆战队第2师也同时在东海岸登陆,实行佯攻,以分散日军的注意力。
登陆部队当天就占领了两个机场,第二天推进到东海岸。
这时兵分两路,海军陆战队的两个师向东北推进,第24军的两个师向南部进军。
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