贾政对冯紫英说:&ldo;不好意思,怠慢了。咱们说话儿吧。&rdo;冯紫英刚才是客气,现在终于说真事儿了:&ldo;我和老伯很久不见面了,今天一是来拜见,二来广西的一位副市长来请求引见,带了四种洋货,可以做贡品的。一件是围屏,有二十四扇,都是紫檀雕刻的。中间虽说不是玉,却是最好的硝子石,石上雕刻着山水人物楼台花鸟。一扇上有五六十个人物,都是宫妆的女子,名叫《汉宫春晓》。人的眉目口鼻,甚至是衣服褶子,刻得又清楚又细腻。点缀布置都非常巧妙。我想贵府大观园中正厅上能用得着。还有一个钟表,有三尺多高,是一个小童儿拿着时辰牌,到了什么时候他就报什么时辰。里头还有些人在那里玩杂技。这是两件重笨的,就没有拿来。现在我带来两件,特别有意思儿。&rdo;他从身边拿出一个锦盒子,用几层白绵裹着,揭开了盒子,第一层是一个玻璃盒子,里头大红绉绸衬底,上面放着一颗桂圆大的珠子,光彩照人。冯紫英说:&ldo;据说这就叫做母珠。&rdo;他又叫拿一个盘子来。詹光连忙端过一个黑漆茶盘,问:&ldo;这个能用吗?&rdo;冯紫英说:&ldo;能用。&rdo;他从怀里掏出一个白绢包儿,把包里的珠子都倒在盘子里散放着,把那颗母珠搁在中间,将盘放在桌上。大家就看见那些小珠子儿滴溜滴滚到大珠身边来,一会儿把这颗大珠子抬高了,四周的小珠子一颗也不剩,都粘在大珠上。詹光不住地点头感叹:&ldo;这真奇怪啊。&rdo;贾政说:&ldo;这种情况是有的,母珠,就是珠母啊。&rdo;
硝子石,比较像宝石,又叫假水晶。母珠吸引小珠子现象挺奇怪的,难道是吸铁石做的?不会吧,那可就不大值钱了。更奇怪的是冯紫英,他原来好像是个很潇洒的人,没说他热心经商的事儿啊。再说了,在过去,经商是件很然人瞧不起的事情,不像现在,人人要经商,个个得赚钱。他现在怎么成了推销员了?他还很懂行,知道给大家演示一下,会很吸引人的。
冯紫英又回头对他的小跟班说:&ldo;那个盒子呢?&rdo;小跟班赶忙捧过一个花梨木的盒子来。打开一看,只见里边衬着虎纹锦,锦上叠着一小捆蓝纱。詹光问&ldo;这是什么东西?&rdo;冯紫英说:&ldo;这叫做鲛绡帐。&rdo;鲛绡,传说是海底相当于美人鱼的鲛人织的一种丝绢。后来,很多薄纱也叫鲛绡。从盒子里拿出来,长不满五寸,厚不到半寸。冯紫英一层一层地打开,打到十来层,桌子上已经铺不下了。冯紫英问:&ldo;你看里边还有两折,必须到高屋里去张得开。这就是鲛丝织的,夏天挂在堂屋里边,苍蝇、蚊子一个也进不来,又轻又亮。&rdo;贾政忙说:&ldo;不用全打开,再叠起来倒费事了。&rdo;詹光就和冯紫英一层一层地折好收起来。冯紫英说:&ldo;这四件东西价格也不很贵,两万银子他就卖。母珠一万,鲛绡帐五千,《汉宫春晓》和自鸣钟五千。&rdo;贾政忙说:&ldo;我们哪里买得起。&rdo;冯紫英说:&ldo;你们皇家的亲戚,难道皇宫里头用不着吗?&rdo;贾政说:&ldo;用得着的倒很多,只是哪有这些银子。等我叫人拿进去给老太太看看。&rdo;冯紫英说:&ldo;好的。&rdo;
贾政就派人叫贾琏把这两件东西送到老太太那边去,又叫人请了邢夫人、王夫人和熙凤都来看看。贾琏介绍说:&ldo;他还有两件:一件是围屏,一件是乐钟。总共要卖二万银子呢。&rdo;熙凤接着说:&ldo;东西确实不错,但是哪里有这些闲钱。咱们又不像那些都督、巡抚负责采购贡品。我已经想了好些年了,像咱们这种人家,一定要置办一些比较长久的产业才行,或者祭祀用地,或者家族公用的地产,再建一些祭祀的房产。以后子孙遇见不如意的事,还能有些家底,不会一败涂地。我的意思是这样,不知老太太、老爷、太太们是什么想法。如果外边老爷们要买,只管买。&rdo;贾母她们也都说:&ldo;这话说的对啊。&rdo;贾琏不高兴地说:&ldo;老爷本来就是叫我送给老太太看看,是不是能进献给皇宫里。谁说买来放在家里了?老太太还没开口,你就说了这些丧气话!&rdo;中国人啊,没有防灾防患的意思,一门心思找吉祥话,纯粹就是掩耳盗铃、自欺欺人啊。
贾琏就把两件东西拿了出去,对贾政说,老太太不要。贾政就对冯紫英说:&ldo;这两件东西好是很好,就使我们没银子。我替你留心,有要买的人,我就送信给你去。&rdo;冯紫英只好把东西收拾好,坐下说些闲话。因为没有兴头,过了一会儿,他就起身要走。贾政说:&ldo;你在我这里吃了晚饭再回去吧。&rdo;冯紫英说:&ldo;算了,不好再打扰老伯了!&rdo;贾政说:&ldo;说哪里的话。&rdo;
这时,有人通报:&ldo;大老爷来了。&rdo;贾赦进了屋,和冯紫英客气一番。不一会儿,仆人摆上酒菜,大家喝起酒来。说着闲话,又说起洋货了。冯紫英叹口气说:&ldo;这种货本来就很难卖,如果你们这样的家庭不买,其余的就更难了。&rdo;贾政说:&ldo;这也不一定啊。&rdo;贾赦说:&ldo;我们家里也比不了从前了,现在不过是个空门面。&rdo;冯紫英又问:&ldo;东府的珍大爷还好吗?我前天见他,说起家常话儿来,提到他儿子续娶的媳妇,远远赶不上原来那位秦氏奶奶。如现在去娶的到底是哪一家的,我也没有问起。&rdo;贾政说:&ldo;我们这个侄孙媳妇儿,也是这里大户人家,从前做过京畿道的胡老爷的女儿。&rdo;紫英说:&ldo;胡老爷我是知道的。但是他家教上也不怎么样。不管这些了,只要姑娘好就好。&rdo;京畿道,大概就是京城附近的一个小市长吧。
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