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200001赛季,在成为阿森纳u14梯队成员的半个赛季后,乔纳森以优异的成绩跳级升上了u16梯队,并接过队长袖标,在新赛季里带领梯队小球员们征战英格兰足球青年联赛。
该联赛代表着英格兰青少年足球竞技的最高水平,允许u16-u17年龄层的各俱乐部梯度参加,采取联赛与淘汰赛结合的比赛制度。
青年联赛在全英分为四个赛区,共40支参赛球队。每支球队一个赛季最低限度需要踢28场比赛。在循环对赛完毕之后,四个赛区的第一名会直接晋级附加赛,进行单回合的淘汰赛竞逐冠军。
乔乔对能参加这样高含金量的比赛感到兴奋,但在开始前,报名环节却出了问题。
英足总下属青年联赛办公室的审查人员拿着乔乔的报名表,拧着眉毛对阿森纳代表说:“这孩子是从哪儿来的,全国档案中没有他的名字啊。”
阿森纳代表目瞪口呆:“这、这怎么可能!”
“系统里没有就是没有。”审查人员耸耸肩,把报名表打了回去,“距离报名截止还有一周,建议你们回这孩子的出生地去问一问,说不定是哪个粗心的护士遗漏了他的出生证明。”
阿森纳代表只好带着乔乔的报名表回到俱乐部。当天中午事情就传遍了,文森特·墨菲特地赶回来,主动包揽了去乔乔出生地探明情况的活儿。
不过在去之前,他还要先找到乔乔问清楚他到底是从哪个孤儿院跑出来的。
“我不记得名字了,但我记得它应该在社区的西南方。”面对墨菲的询问,乔乔想了想说,“从孤儿院离开后我游荡了大概三天,被波波捡到,然后接了送信的任务,又走了两天到达社区,所以,可能是很远的地方吧。”
得到线索后文森特·墨菲立刻启程,汽车行驶了5小时后,他在一个叫做戈德尔明镇的地方找到了乔乔说的孤儿院。
距离伦敦有60英里的距离,很难想象乔乔一个人从哪里游荡到伦敦南区,更何况当年他才那么小。
带着复杂的情绪,墨菲敲响了孤儿院的大门。开门的是一个70岁左右的男性,穿着传统的神父袍。
“这里是戈德尔明公立孤儿院,我是院长,请问你有什么事?”院长没有把门完全打开,有些戒备地问道。
“您好,我是文森特·墨菲,来自伦敦,我今天来是为了一个孩子。”墨菲边解释边用手比划,“那孩子有一头姜黄色的卷发,很漂亮……”
没等墨菲说完,院长便了然点头,“你找的是汤米,他很早就离开这里了。”
“他现在是阿森纳足球俱乐部的一员,很有天赋。”墨菲详细说明了来意,接着询问院长能否帮忙寻找乔乔的出生证明。
一番交流后,院长终于放下戒备,把大门完全打开。
“请跟我来吧。”
*
进入孤儿院,院长边走边将乔乔的经历讲给墨菲听,墨菲这才了解到,原来乔乔是在婴儿阶段被人遗弃在孤儿院门口的。
“我发现他时,他才不到一个月大。”院长说,“一般来说,像他这样的婴儿早夭的居多,但是汤米不一样。他有着极强的生命力,就连哭声也比其他孩子大声。”
极强的生命力,听着确实很有乔乔的风格呢。
墨菲暗自轻笑几下。
很快院长带着他来到档案室,这里的孩子不太多,但奇怪的是,他们翻遍了里面的每个角落,始终没找到乔乔的档案。
就在事情陷入焦灼的时候,院长突然想起一件事来,立即带着墨菲前往了一间被上了锁的办公室。
“这里曾经是里德修女的办公室,她……她对汤米比较特殊。”院长边开锁边说。墨菲注意到他的半张脸隐藏在阴影中,神情古怪。
“怎么个特殊法?”墨菲问,“她虐待他吗?”
“不!”院长毫不犹豫地反驳道。
随即他意识到自己的失态,对墨菲尴尬一笑,进而解释说:“里德修女刚开始不喜欢汤米,因为汤米有一头属于魔鬼的红发。但后来她变了,她开始认为汤米是天使的孩子,也是因此需要受到责罚才能重新回到上帝身边。”
天呐!
墨菲听得直皱眉头,这个里德修女简直是个虔诚的疯子。
紧接着他想到,乔乔曾对他说过,自己舍弃了原先修女嬷嬷的姓氏。或许就是因为这个里德修女对他的态度才让他做出那样的决定。
没过多久,院长从积灰的办公桌里找到了乔乔的档案。墨菲接过档案打开来看,最上面贴着的赫然是幼年乔乔的照片。而旁边姓名一栏,写着的是汤米·里德。出生年月则是1986年1月21日。
“我们并不清楚他的准确生日,只能根据把他抱回来的日期,和他大致的年龄推断,得出这样的结论。”院长解释道。
看着乔乔的档案,墨菲心想,或许在给他报名参加青年联赛之前要征求他的意见带他去改个名字。他相信乔乔一定不愿意顶着汤米·里德的名字上场踢球。
突然,那院长像是又想起了什么,猛地抓住墨菲的胳膊对他说道:“我还有一件东西要给你看。”
在得到墨菲的同意后,院长带着他去了更远的塔楼办公室,随后从一个大箱子的最下面拿出一个布包来。
“这是汤米被遗弃在孤儿院门口时包裹他的。”院长说着从里面拿出一个10公分见方的手帕,墨菲瞬间瞪大眼睛。
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