从庄园出来后,乔乔和姑妈道别,墨菲发动车子,两人返回科尔尼训练基地。
在返程的路上,墨菲时不时发出可惜的叹气声:“虽说政府会趁机要一大笔地产税,但怎么说也是个伯爵的头衔呐!为什么不要呢?”
“瞧您说的!就为了能有个气派的头衔而去继承一个陌生家族的资产,还是不了吧。”乔乔笑着回答。
他坐在副驾驶的位置上,半个身子靠在安全带上,尽量靠后的坐着,两条腿愉快地晃啊晃。很显然心态比来的时候轻松许多。
“而且啊,墨菲先生,就像我说的,我对这个地方没有归属感。”乔乔补充道。随后他开了个不大不小的玩笑:“要是我的贵族祖先封地刚好在社区那里,我可能会很乐意继承。”
墨菲幻想了一下乔乔顶着南区小伯爵的头衔走在社区路上接受众人膜拜的样子,那场面太过离奇,让他直接笑出了声。
“不过乔乔,你不会后悔吗?”墨菲问。
“不会啦!”男孩非常肯定地说,“那对我没什么用处,即使我顶着伊斯灵顿伯爵的头衔上场,对手也不会因此对我手下留情。”
墨菲微笑:“可是乔乔,你既不要赫尔福德的姓氏,也不要汤米·里德的名字,距离报名截止只有三天了,总不能只给你光秃秃的报一个‘乔纳森’上去,不合规定。”
男孩想了半天。
“那就用墨菲先生的姓氏好了!”他笑着看向墨菲,“这样墨菲先生会介意吗?”
墨菲非常惊讶,一连找乔乔确认了好几遍:“你愿意用我的姓氏?”
“我还要问墨菲先生愿不愿意呢。”
“愿意愿意!我太愿意了!”墨菲把车靠边停好,然后解开安全带,激动地抱住男孩,“感谢上帝,我发誓!去年圣诞节走进怀特的酒馆是我这辈子做过最正确的选择!”
*
当乔乔将使用乔纳森·墨菲作为官方姓名的消息传回俱乐部和社区后,不少人对没有接下墨菲的工作表示后悔。
其中也包括了阿尔塞纳·温格。
他们同时想:如果当初回到乔乔出生地调查真相的不是文森特·墨菲,那现在乔乔的姓氏还说不准会是什么呢!
*
200001赛季,在乔乔的带领下,阿森纳u16梯队夺得青年联赛冠军,这是自该赛事创办以来阿森纳获得的首个奖杯。200102赛季,16岁的乔乔再次跳级成为阿森纳青年队的一员。
在队伍里普遍为18岁及以上球员的情况下,乔乔依旧凭借超水平的发挥拿下队长袖标,更神奇的是,队伍里从来没有人表现出不服气。
2002年,阿森纳青年队即将征战英格兰青年超级联赛。
与青年联赛相比,超级联赛难度更大,含金量更高,且有更多豪门关注。对许多年轻球员来说,这是一次展示他们的大好机会。
彼时的乔乔名满伦敦城,但他并不为此感到高兴,因为大家夸赞的只是他的外表而不是他的球技。他们叫他伦敦城的太阳,称他为20世纪最后的美少年,拥有众神为之倾倒的美貌。
在这件事上,《太阳报》贡献匪浅。
美中不足的是,由于长期的营养不良,导致乔乔生长缓慢,16岁只有5.6英尺高,看着比同龄人要小上一圈。温格和他的营养师耗费苦心制定计划,但想要彻底改变现状,还要做好打持久战的准备。
而在乔乔打出名气的同时,也出现了一部分挑刺的人。他们认为,如果乔乔不是红发绿眼而是金发绿眼,那他才能算得上是完美无瑕。
不过这都不影响他拥有众多的追求者。甚至有人不远万里来到伦敦只为了能见上乔乔一面,对他诉说自己的心意。
不幸的是,这些事情到了球场上转化成了对他的攻击。
阿尔塞纳·温格和青训教练不止一次因为这样的事动怒,并公开向媒体表示:你们应该保护本国球员,而不是用他的遭遇带来销量!
然而媒体不会改。
幸运的是,乔乔对这一切持不在意的态度。
阿森纳青年队的小队长情绪非常稳定,无论对手多么无礼他都不会停止微笑。
当然,仍然有人为此感到恼火。
*
‘哐当’一声,海布里球场更衣室的大门被用力打开,一个深色头发的男孩拿着报纸冲进来,随后大声念出了上面的内容:【伦敦城的太阳再次拒绝了一位苏格兰小姐的求爱,第76颗破碎的心脏,数字仍在持续增长[内附照片]】
“又是《太阳报》,他们什么时候能停止对你的跟踪啊!今天就是决赛了,那些狗仔真烦人!”他愤愤不平地点评道。
众人哄笑。
“看啊,是杰克。乔乔的小尾巴又来了!”有人说。
没等乔乔有什么表示,教练愤怒地咆哮声就从门外响起:“杰克·威尔希尔!你又擅自跑到更衣室来!上周你已经当过乔乔的球童了,给我回去!”
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