夹子山的哨兵远远看见是红军,见他们离开乡道右转进山,就下山在路口拦住询问。这正是朱元璋想要的效果。哨长听说是拜见郭寨主有要事商量,就主动为他们带路。
驴牌寨扎在虎山东面3里的一座丘陵山头,100来米高,四周地形还比较险要。此山头原本无名,郭寨主带着队伍到此驻扎后,就把它叫作老郭山。不是他的人,包括此山东南2里地张家堡的村民,问起老郭山,谁也不知道。
靠山乡到定远的路程有40公里,这一带人烟稀少,树木繁茂,从山脚铺到山顶,针叶林郁郁葱葱。一座座小山头星罗棋布,很多都没有名。没有人带路,很难找到驴牌寨。最初由此进山时,郭寨主就在夹子山和虎山设立哨所,各留下九个人。进山时叫一个小头目带上亲信士卒一路留下暗记。在老郭山安营扎寨后,再安排亲信士卒回头当哨长,负责报信。其他人偶尔到寨里,也是跟着哨长走,分不清东南西北。
元军来围剿时,先到西面的永kang乡,再北上到靠山乡。到达夹子山和虎山之间的进山路口时,夹子山哨长跑回山寨报信。元军包围搜索了夹子山,发现了哨所,活捉了全部哨兵。虎山的哨兵发现后全部撤回山寨。
被俘的哨兵无人认识到山寨的道路。有个去过山寨的试着带路,进山十里转了大半天,走得人困马乏,连个人影都没有发现,只好退出。元将气得把他们全部砍了。
随后便在夹子山、虎山和靠山乡、永kang乡建立据点,派兵封锁了出山的这个便捷路口和靠山乡各个要道。进入仲冬,因为天寒地冻等原因,元军撤了兵。
听报郭子兴义子朱元璋前来拜访,郭寨主在议事厅登堂就座,三个小头领坐在右边。
朱元璋拱手施个礼,开门见山说:“我乃濠州红军郭子兴元帅义子朱元璋。我们郭帅与寨主相识,特命我来邀请郭寨主加入红军。俗话说:得荣思辱,身安思危。人无远虑,必有近忧。寨主隐居小小山寨,元寇虽然难以寻到,一旦封锁,三千兄弟,坐吃山空,必被困死。不如主动杀寇攻城,纵横天下。”
这话说到了三个小头领的心窝里,窃窃私语。郭寨主看在眼里,假装咳嗽了两声,等小头领识趣地闭了嘴,便说道:“朱将军的话固然不错,只是改弦易辙是个大事,容我们商议商议。”
“郭寨主说的是,元璋不急。”
“既如此,各位先歇息歇息。”
过了一会,郭寨主把朱元璋从小客厅请回议事厅,说道:“承蒙郭元帅瞧得起在下,不胜感激。不过,恕我直言,听说濠州有七个元帅,各有主张,郭帅无法节制。我们到了他的帐下,只怕跟着受气!一笔写不出两个郭字,请贤侄转告郭帅,待他号令六帅之时,在下不请自到。”
朱元璋看出,捧敬酒,此人难以降服,还是以退求进,便道:“郭寨主高瞻远瞩,令人佩服。那小侄就回去了。”
说完又拱手低头施礼。郭寨主见这个年轻人说话直截了当,礼貌敬人,好像没有什么鬼心眼,就说了一句真心话:“贤侄,本寨粮草不多,就不留尔等吃饭了。”
返回的路上,朱元璋沉默不语,苦苦思索,终于想出一计。到了客店,他叫刘英带几个人去买回十罐酒、一头肥猪,请客店把猪杀了,分成四大块,装入两个箩筐。下水就给大家享受了。
次日,特意等到下午,朱元璋安排两人抬酒、四个人分别抬肉,带上汤和、费聚、刘英、郭兴、郭英再进驴牌寨。
再次拜见寨主时,他抱拳施礼,诚恳说道:“郭寨主,昨日小侄礼数不周,匆匆而来,没有携带礼品,今天特地补上,还望笑纳。”
这个山寨很穷,自从元军退兵,也没有什么钱出山买酒买肉,已经很久没有吃肉、喝酒了。朱元璋“无条件”的赠送使郭寨主笑逐颜开,兴奋地说道:“好哉!那谢过贤侄。今晚我借花献佛,为你们接风洗尘。”
当晚,郭寨主带着三个小头领在小饭厅宴请朱元璋、汤和等人。元朝以右为尊,面向房门,寨主上坐。三个小头领依次坐在左边,请朱元璋他们坐在右边。按照朱元璋的事先计划,汤和、费聚、郭兴、郭英及刘英轮番向郭寨主敬酒。三个小头领昨日见朱元璋高大威武,气势不凡,说话又句句是实,为人着想,已经心动向往。由于寨主瞻前顾后,不想仰人鼻息,只好忍下。今天享受到朱元璋亲自送来的礼品,对他的敬仰油然而生,纷纷真心真意敬酒、喝酒。
酒过十巡,汤和、费聚看见郭寨主说话语无伦次,小头目喝的也有八分醉了,明白时机已到,两人走到寨主身后,抓住他的大臂,把他架起。汤和说道:“郭寨主,尔醉了,我们扶尔去歇息。”
朱元璋和郭兴、郭英则打起掩护,郭兴捧起酒罐给三个小头领倒酒,朱元璋举起自己的酒碗说:“我再敬各位兄弟,希望你们前途光明!”
再说汤和两人把寨主扶进隔壁卧室,放到床上,费聚把被子盖过他的头顶,死死压住脸部,汤和则悄悄掩上门,在门口警戒。郭寨主挣扎一下就不动了,费聚就把被头拉到他的颈部,两人马上出来。
费聚对大家笑着说:“郭寨主倒床就睡着了。”
朱元璋接着说:“既然郭寨主睡了,我们都歇息去!免得打搅他。”
八分醉的小头领纷纷应道:“那是,那是。”
其中一个心眼似乎多一点,走前到卧室门口张望了一下。看见寨主露头躺着,便以为他真的是醉倒了,回头道:“老郭真是喝醉了。”
第二天上午,一个小头领跑到客房,告诉朱元璋,说郭头领死了。朱元璋带着汤和三人跟这个小头领进入寨主的卧室,其他两个头领正在那里议论。
一个说:“是不是昨晚喝酒过多,引发暴病?”
另一个说:“有可能。他最近身体不太好,上个月元军围剿,他就说过头疼。
朱元璋也不跟他们客套,提醒道:“人死不能复生,你们现今要为三千活人着想,我有个主意,烦请各位到议事厅商议,何如?”
三人互相对视一下,无话可说。其中年长的便道:“愿听朱将军赐教!”
到了议事厅,朱元璋说道:“各位如果愿意带领弟兄们跟随我,只要我活着,保证大家有饭吃,有衣穿。不用在这里挨饿受冻。”
三个小头领你看我、我看你,心领神会,异口同声说:“愿意。”
“那好!从今日起,尔等三人就是我的千夫长,听从汤镇抚指挥。”
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