古代面相学认为:柳叶眉主使聪明好学,交友忠信,心性慈善。雁眼主使必遇有力贵人,富贵双全,妻贤子贵,三代有德,终身少凶险之事。石狮鼻者凭借武职显贵,却无善终。
时年23岁的耿炳文还没有名气,是跟着邓愈打进广德的。驻守长兴的赵打虎闻所未闻,不把他放在眼里,带兵三千出西门迎战,结果不是耿炳文的对手,大败而逃。他本想逃回城,守城的李福安见耿炳文率部紧随其后,急忙下令关闭城门。赵打虎无可奈何,只好快马加鞭逃往湖州。
二月戊申日(初三),耿炳文攻克长兴,活捉守将李福安、达实曼及一些民兵。民兵万户蒋毅率所部二百人投降。耿炳文还缴获张士诚停放太湖长兴港的大小战船一百余艘。
长兴有个儒士叫温祥卿,早已耳闻朱元璋礼贤下士,心想他的手下也不会太差,就携带家眷投奔耿炳文。耿将与之交谈,温儒士的谈吐使之称奇,于是留作幕府参谋,采纳他的策略分兵据守要害之地。温参谋还为耿炳文守城考虑,参考古书设计了防御性的战具。
其中有“双飞弩”。双飞弩由两具弩组成,安装在木架上,由一人操作。木架下安装有和两个弩机相连的一块踏板,上弦后,使用者用脚踩动踏板,便可放箭。
弩是比较强大的防御性武器。汉代的弩已经实现了标准化,其拉力以石(音:弹)为单位,分一、三、四、五、六、七、八、十石八种级别。一石约有30公斤力。普通弩多为3—6石。三石弩射程约为189米,四石弩约为252米,在当时属于威力无比的远程武器。
再说朱元璋,得知收回长兴城,非常高兴。三月乙亥朔日(初一),将长兴州改名为长安州,并在此地设立永兴翼元帅府,破格提拔耿炳文为总兵元帅,刘成为左副元帅,李景元为右副元帅,一同守卫长安州。
经过深思熟虑,吴王朱元璋决定在江北也布下一颗棋子。
三月己丑(十五)这一天,他命令中翼统军大元帅常遇春携右副元帅陈德、总管桑世杰和领兵元帅徐达率部攻占江北泰兴县一个小地方马驮沙。由常遇春统一指挥。
两路部队在常州城北长江边北岸埭(地名)乘坐战船,沿江而下,到达江阴州对面长江的一个小河口,然后沿着这条河流进入马驮沙(今靖江市)。此处无城,经过一个时辰的战斗,消灭了元廷驻守的少量水、步军,占领了此地。
此地为何叫马驮沙?今天考古,在焦山港(今靖江东兴镇)曾经发现一块断碑,碑文中有这样一句话——“此沙是吴大帝牧马大沙……”。
吴大帝即吴国国君孙权。靖江方言中,“牧”和“白”、“大”和“驮”都是谐音,说讹了,就把‘牧马大沙”误成了“白马驮沙”。久而久之,便简化成“马驮沙”。
马驮沙属于长江冲积平原,吴国赤乌二年(239年)为吴王孙权牧马之洲,属毗陵郡(今常州市)。
晋武帝太康二年(281年),属毗陵郡暨阳县(今江阴市)。从南北朝至明初,马驮沙一地两附,南部牧马小沙隶属江阴,北部牧马大沙先属海陵县后属泰兴县。宋代,“马驮沙”被叫作“阴沙”。
南宋建炎四年(1130年),金兵进犯中原,岳飞率军抵抗,而后退到了阴沙。在这一过程中,有大批难民与岳飞一同撤退,他们来到阴沙后,看见这里土地肥沃,水草丰盛,便在这里安家落户。
元代至正十六年至二十八年(1356年-1368年),阴沙(今靖江市)大部分仍属泰兴县。泰兴则由扬州路总管府直接管辖。
朱元璋的战略意图是:张士诚迁都到江南隆平府(今苏州)后,主力部队全部调到江南,其江北的地盘已经空虚。要乘虚而入占领这些城池,必须有一个不易引起张士诚以及朝廷注意的淮东基地。经过研究,朱元璋发现:泰兴县和江阴分别所辖的马驮沙是一个绝佳地点。攻打马驮沙,隔着长江管辖马驮沙一小部的江阴,在军事上力不从心。距离马驮沙30公里的泰兴即使很快得到求援信,想派兵支援,对于没有城池坚守的这个弹丸之地,显然也是有心无力。
占领了马驮沙,朱元璋有了横扫江北淮东的基地,将来大军既可以从常州直接过江到此聚集待命,也可以从镇江或应天府(今南京)乘船顺江而下到达。
从马驮沙出兵,往西北一天可达泰兴。攻占了泰兴城,北上42公里可以攻打泰州,也可以沿江到西北直接攻打扬州城的门户江都县。相距只有
57公里的路程。如果朝东北走大约60公里,可以攻打如皋县。
此外,控制了马驮沙,建立水寨,可以扼制江阴及下游的敌方水军,保证上游常州、镇江不受张士诚水路的进攻。最终保证应天府到镇江、常州的水路安全。
1357年二月甲戌(二十九)日,“天完国”丞相倪文俊率部由荆州沿江西进,攻克了其上游直线距离88公里的峡州路城(今湖北宜昌市夷陵区)。
随后,倪文俊命领兵元帅明玉珍统领战船五十艘,率一支水军镇守峡州,自己率大军回到荆州。
朝廷视倪文俊为眼中钉、肉中刺,元顺帝下诏任命高宝为四川行省参知政事(从二品),并令他带兵出川直捣倪文俊的根据地中兴路城(今荆州市)。
高宝率兵乘船沿长江顺流而下,在峡州城上游南津关停靠北岸。然后上岸从山路绕过依山傍水的峡州,再下山到达长江边,随后沿着江岸长途跋涉,途中经过虢亭(三国古战场)后,江边无路,只好翻山越岭到达中兴路枝江(今湖北荆州枝江市)。此处离东面的中兴路(荆州)城大约还有41公里。
不久,高宝兵临城下,但是攻打多日都没有攻下,他担心倪文俊峡州的守军攻其后路,于是强征渔船渡江,撤退回川。
高宝以为倪文俊不会渡江追杀。不料,倪文俊是个有仇必报的蛮子,他带兵出城、渡江,一路尾随向西,经过弥陀寺、沙道观、松滋县、王家桥、斯家场、刘家场、仁和坪。第三天追到距离荆州120多公里远的五峰县辘轳关(今渔洋关)被挡住了。
高宝已经过关逃脱。辛辛苦苦行军三天,倪文俊不甘心空手返回,他下令砍树制作长梯,不惜牺牲五倍于敌的代价夺取了辘轳关。他占据辘轳关后,从此封锁了四川元军出关东进的陆路。
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