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第45章（第1页）

此时的俄国，正在享受着改革开放带来的飞速发展。不久前废除农奴制，成为这个国家步子最大的政治体制改革，不仅大大解放了思想，也大大发展了生产力。俄国的支柱产业是纺织业，原料的主要来源是美国。而美国的南北战争导致棉花难以出口，俄国的纺织业陷入停顿，经济界强烈要求向中亚进军，将中亚变成俄罗斯的棉仓。而在政治和军事方面，俄国的宿敌英国以印度和波斯湾为基地，成功堵截了俄国南下的通道；在克里米亚战争（1853～1856年）中的失败，也令俄国难以在巴尔干半岛扩张。

1863年，俄国控制下的波兰爆发了声势浩大的反俄起义，为了镇压起义，俄国不得不调动了陆军总兵力的一半，心力交瘁。在欧洲已经难以采取攻势的俄国人，于是转头向中亚发展。富饶的南疆迅速成为俄国觊觎的中心，并且试图以此作为桥头堡，从大清帝国攫取更多暴利。

俄国的老对手英国也在新疆展开激烈的角逐。为了保卫作为英国最大殖民地的印度，英国必须在印俄之间建立缓冲区。因此，与俄国的颐指气使不同，英国对阿古柏猛抛媚眼，既支持他对抗俄国，又试图限制他不能过度地刺激中国。

对于俄国的傲慢，阿古柏几乎采取了针锋相对的对策，双方在边界线上剑拔弩张。强龙不压地头蛇，何况，阿古柏还得到了英国的强大军援，并在英国协助下与土耳其建立了特殊关系，承认土耳其对其拥有&ldo;宗主权&rdo;。而对这样的硬骨头，俄国不敢轻易下口，转而支持中国平叛，试途用中国的力量来削弱阿古柏。这样的国际政治夹缝，为阿古柏提供了足够的施展空间，他借英抗俄以确保自己西线的安全，腾出手来全力向北向东扩张。

1866年3月，阿古柏支持的叛军攻陷了伊犁地区战略重镇惠远城，随后，又相继攻占了库尔勒、吐鲁番盆地和乌鲁木齐等。西陲警报频传，但大清国依然无暇西顾，在&ldo;先捻后回&rdo;的既定方针下，剿灭卧榻之侧的捻军成为首要任务。俄国却沉不住气了，频繁向中国表示愿意出兵助剿，但中国没有表态。

1871年，心急如焚的俄国人举行了一次专门的御前会议，讨论新疆局势，最后决心先下手为强，出兵抢占伊犁，一则迟滞阿古柏势力坐大，二则占据对华的军事先机。负责新疆事务的俄军将领克鲁泡特金坦率承认：&ldo;肥沃的伊犁地区是向东延伸的一个坚固堡垒，并入俄国是相当有利的，不但非常有助于保卫我们的领地，而且还会使中国受到威胁。&rdo;

会后，俄军向伊犁地区发动了攻击，却意外地受到了当地人近乎焦土战术的激烈反抗，费尽九牛二虎之力方攻占面积总共7万多平方公里的土地。为了解除中国的戒心，俄国表示，对伊犁地区的占领是临时的，只待中国政府有能力收复乌鲁木齐，就立即归还，摆出了&ldo;同志加兄弟&rdo;的友好姿态。

此时，左宗棠已经率领大军移驻兰州，积极准备入疆平叛。随着俄国在伊犁建立军管殖民政权，南疆的局势更为复杂。左宗棠因此确定了&ldo;缓进速决&rdo;的战略，计划用一年半左右的时间，完成筹粮筹款、整顿军队等艰巨的准备工作。

第二十四章东海饿狼

【日本的外交试探，胆大而心细，但大清国的外交部门早就养成了&ldo;大事化小，小事化了&rdo;的太监性格，不敢针锋相对地应对，居然推搪道：台湾土著居住的&ldo;蕃地&rdo;属于&ldo;政教不及&rdo;的&ldo;化外之地&rdo;。日本人大喜，认为这至少证明了中国主权并不涵盖台湾全岛。】

就在俄岁斯铁骑踏入伊犁的同时，在遥远的台湾，一场飓风吹来了，一艘琉球国渔船。船上的渔民随后与当地的高山族居民发生冲突，50余名琉球渔民被杀，这就是所谓&ldo;琉球漂民事件&rdo;。

琉球是一个岛国，位于中日之间，从明代就开始向中国朝贡，成为藩属。日本随后也以武力强迫琉球入贡，形成了所谓的中日&ldo;两属&rdo;局面。中国对待藩属，历来只重面子不重里子，只要称臣纳贡，一般并不干涉藩属国的内政与外交。而日本就不同了，为了&ldo;布国威于万里波涛&rdo;，积极向外拓展，第一目标就是攫取近在咫尺的琉球和台湾。

俄军攻占伊犁当年（1871年），明治天皇亲政，一改幕府时代将琉球作为外国对待的基调，重新将其定位为日本帝国神圣不可分割的一部分。次年（1872年），日本政府正式设立了琉球藩，以便为最后吞并做准备；第三年（1873年），日本就宣布琉球与日本府县同列，受内务省管辖，租税缴纳大藏省。如同俄国为了解除中国的顾虑而宣称&ldo;代为&rdo;收复伊犁一样，日本人为了减少国际压力，高调宣布日本政府将完全承认和严格执行此前琉球与列强所签订的所有条约。

在日本吞并琉球的过程中，最大的难点就是获得中国的认可，而&ldo;琉球漂民事件&rdo;正好提供了一个讹诈的机会。得悉事件发生后，日本政府如获至宝，迅速拟定了&ldo;琉球处分&rdo;计划，决心一箭双雕，在琉球和台湾问题上同时对中国进行武力侦察。

日本的计划是，以琉球漂民事件为理由，攻击台湾。但当时的大清帝国，改革开放（&ldo;洋务运动&rdo;）成果斐然，综合国力大有提高，日本自身却羽毛未丰，不得不先进行外交试探。1873年3月，日本政府派遣了600多人的庞大代表团，由外务卿副岛种臣率领，出访大清国。此时，左宗棠在西北的备战正在紧锣密鼓地进行。

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