孟父对于第四女的观感复杂,时而愧疚,时而羞怒。这种情况在孟母次年生下一个小子时有所减缓。
转眼八年过去,孟大丫嫁人,孟二丫许亲,孟家夫妻讨论着三女和四女的婚事,尽管孟跃才十岁。
于是年后宫里采选宫女,孟跃毛遂自荐,她刚好卡在宫女最小的年纪,收拾两身衣物就进宫了。
宫女入宫后,先由教养嬷嬷教规矩,才由殿中省指派各宫。
当今的承元帝是大瑞朝的第五任帝王,弱冠之年继位,先皇和太后恩爱,所有人都觉得在这样良好环境中长成的承元帝会是一名作风清正,仁厚的明君。
尽管年少时的承元帝已经往府里搜罗了不少美人,但百官都秉持浪子回头金不换,帝王年少,要容许他犯错云云。
直到多年后,承元帝后宫三千,百官悔不当初不死谏。
幸甚,风流的承元帝并非为美色误国的昏君,在政绩上差强人意。百官们就睁只眼闭只眼了。
前朝面上太平,相比之下后宫热闹多了。
长成的皇子公主不少,生养过孩子的妃嫔,最低封嫔。家中显贵,亦或妃嫔本身得宠,便封为妃。
再往上是贵妃,国母。
后宫现有妃位十二人,贵妃两人。
十六皇子的母妃出身小户,才华不显,原只是嫔位,在生下十六皇子之后的第三年又有身孕,却因苦夏贪了半碗酸梅汤,孩子没了。
酸梅汤性寒,造成孕妇人子宫收缩,增加流产的可能,但不提顺嫔曾生下一子,彼时她正值壮年,半碗酸梅汤怎就要了她孩子的命。
皇后以顺嫔贪图口欲,牵连孩子为由,禁足半年。直到一年后,后宫两名妃子相争,扯出顺嫔被毒害流产的真相。
承元帝一时怜弱,觐封顺嫔为顺妃,入春和宫。而顺妃膝下的十六皇子,正年幼。
孟跃垂下眼,她进春和宫俩月,翠青就容不下她了,也怪沉不住气的,她再拱拱火,翠青就该急了。
沉闷一声响,磨了许久的枝条终于剪掉。
锈剪再次瞄准下一根枯枝。
两刻钟后,孟跃身侧传来哒哒哒的脚步声,十六皇子背着小手,昂着小脸,因为吃饱喝足,白嫩的小脸变得红通通,像两个小苹果。
他看着孟跃也不说话,他身后的翠青有些着急,但看见孟跃被磨得红肿的指腹又暗暗得意。
孟跃放下锈剪,用手帕擦了擦手,对十六皇子行礼:“奴婢见过殿下。”
“不知殿下今日早膳吃的什么?”她问。
翠青蹙眉,刚要呵斥,十六皇子掰着肉嘟嘟的小手数道:“两块莲子糕,一盅瑶柱羹,半个三丁包子。”他故意挺起自己圆鼓鼓的小肚子,“跃跃你看。肚肚里面装了好多好多。”
末了,他想起什么,“母妃早膳用了一碗松花粥,我见母妃吃的香,央了一口…”他没说下去,但皱了皱小鼻子。
十六殿下讨厌松花粥。
孟跃略过松花粥,又问:“殿下,莲子糕是什么味,甜的还是咸的?”
这可问到十六皇子痒痒处了,他当下拉着孟跃的手往殿内走,边走边道:“莲子糕是甜的,软乎乎一点都不噎,跃跃,我跟你说…”
十六皇子小嘴叭叭,没给其他人插嘴的机会,不但把孟跃带进偏殿,还将其他人都撵了出去。
主殿内,顺妃将一切收入眼底。胡嬷嬷不经意道:“那个小宫人叫悦儿,两个月前分过来的,是做杂活的三等宫人,按理连偏殿殿内都进不去,却意外得了十六殿下喜欢。”她顿了顿,笑道:“想来是悦儿跟十六殿下年岁差不太多的缘故。”
顺妃不语。
胡嬷嬷点到即止,随后退下主殿。
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