那个黄昏。
珊瑚海的海面上划过了无数道如同流星一样的轨迹。密集的“轰隆隆”声一直持续到后半夜也不见停止,直到第二天凌晨,炮战才稍微弱了下来。
负责这次战斗的卡拉汉少将把他的舰队一字排开,位于正中间的是“惠灵顿号”重型巡洋舰,在“惠灵顿号”左右两侧,各有两艘轻型巡洋舰。剩余的一些小吨位军舰,要么作为炮灰前去打头阵,要么作为后备舰队,专门寻找敌人的空隙抽空就打。专门负责袭扰。
这可以说是太平洋战争以来最为野蛮的一次海战。双方没有任何一架空中飞机参加战斗,全部都靠军舰自带的炮弹和鱼类在相互轰击。
无论是哪一方,都可以很清楚地看到对方的炮弹在朝自己飞过来,通过望远镜甚至可以看到对方的水兵一遍咒骂着一遍把鱼雷装载进鱼雷发射器。还可以看到在炮弹的轰炸之下,那甲板之上血肉横飞的场景。
这的确是令人触目惊心的。
即使是黄昏已经逝去,可那熊熊燃烧的犹如大火盆一样的军舰赶走了侵袭而来的黑暗。整片海域都被火光所照亮,包括阴沉的天空。揭示了一幕人类世代感受到的恐怖和慑服的狂暴场面。
在不到半个小时的时间之内,日军、美军和英军各有高级将领像古代舰队的司令那样光荣地以身殉职。
最终,英美联合舰队以微弱的优势获得了胜利。他们把大部分的日军军舰都轰进了珊瑚海海底。自身也损伤严重,很多战舰都起火,甚至失去了动力,军舰船员减员过半的不在少数,——当然,“新德里号”除外。
在这次史无前例的“野蛮的大海战”中,“新德里号”又一次光荣地担任了打捞己方水兵的光荣任务。而自己所中了一枚鱼雷,竟然是一枚哑弹。
…………
“珊瑚海海战”扭转了太平洋战场上的日军所向披靡的态势,给美军和英军带来了一丝喘息的机会。
利用这个宝贵的机会,华盛顿认为自己在太平洋战场上还有一定的胜算,因此从本土又运送了大量的兵力到达了澳大利亚、新西兰以及南太平上那些星罗棋布的群岛。一步一个脚印地对日军发动了反攻。
同时,在夏威夷群岛上,瓦胡岛虽然已经被日军海军陆战队攻占,但是比预计的时间落后了许多,而后,瓦胡岛更是一块难以啃下的骨头,而且很多日军士兵悲观地认为,即使是在战争结束,夏威夷群岛也是无法被完全占领的。
扭转的态势让罗斯福和丘吉尔都非常高兴。
但是,这样的喜悦似乎并没有持续多久。
…………
大量失去动力的军舰,要么失去了维修的价值,船员撤舰,用鱼雷把它送入海底。要么还有维修的价值,就用拖船把他们拖入澳大利亚和新西兰的船厂里面,进行维修。
而剩下的那些还有战斗能力且动力仍旧充足的军舰被缩编成一个小型舰队,穿过托雷斯海峡,朝卡奔塔利亚湾逼近。
失去了大量作战军舰的日本海军暂时还没有办法对付这只舰队。庞大的南云舰队还在东北太平洋游弋,赶不及来到澳大利亚进行支援。
何况,日军海军的高层完全就没有这样的一个打算。
他们连同陆军正在制定一个更大的作战计划,那就是进攻美国本土。
澳大利亚。
因为没有了后勤的保障,位于澳洲大陆的十万日军正处于艰难的境遇。他们此刻进退维谷。退,后面是英美的舰队,进,前面是背水一战的澳洲士兵。
而且,从印度赶过来的五个印度师,约十万余人正在从达尔文港和布鲁姆港登陆。这一批印度人的到来会让日军岌岌可危的严峻形势雪上加霜。
马尼拉当然不会坐镇不管。毕竟那十万日军是属于日军本州岛陆军,不仅是精锐,而且是维系军心和民心的一群人。
经过考虑,东京决定从中国长江流域战场抽调十万精兵奔赴澳大利亚战场。通过海运运输到帝汶岛,然后从约瑟夫-巴拿马湾登陆。
澳洲大陆又充满了不确定的变数。
……
“那个神秘组织要访问悉尼?”马克阿瑟惊诧地问道。
“是的。”通讯官回答。
“真是不知道他们到底是用什么来把莫尔兹比港和那么庞大的一支特遣舰队轰炸成那个样子。我倒是非常盼望想亲自看看这样一支神秘的作战队伍到底是什么样?”麦克阿瑟回答,“那好,准备最为隆重的欢迎仪式,准备迎接这些贵宾!”
“遵命,上将!”
…………
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