未来六个月内,邓简的任务就是综合运用以上兵力兵器,挽救摇摇欲坠的奥斯曼土耳其帝国,打通中德间的中东与巴尔干交通线,同时设法动摇以至摧毁协约国在非洲大陆的殖民秩序。
脚下这块印度次大陆不过是,征途的前方,是欧罗巴与阿非利加。
“司令长官,大本营特使到了。”
副官小心翼翼的提醒,把踌躇满志、神思无边的邓简拉回了现实。
“有请……等一下,先把窗帘拉上。”
潜意识中,邓简不愿让来自京师的“那个女人”的代表,与自己共享在最佳角度欣赏那座“印度统治者之门”的特权。
地中海,埃及北部的亚历山大港,三万一千多吨的英国皇家海军“复仇”级“决心”号战列舰前甲板,黑洞洞的15英寸主炮炮口下,温斯顿。丘吉尔正漫步于英格兰罕有的灿烂阳光中,左右随行的有三位陆军中将和一位海军上将:海峡远征军司令官——莫德,埃及远征军司令官——默里,新设的塞浦路斯远征军司令官——艾伦比,以及协约国地中海
联合舰队兼爱琴海分舰队司令官——杰拉姆。
“我喜欢地中海的阳光,正如我讨厌伦敦的大雾。”
丘吉尔抬了抬他的绅士杖,敲打着脚下崭新的钢铁甲板,由于海军急需新型主力舰入役,“决心”号并未像之前建造的其他主力舰那样,在钢甲板之上精心铺设一层木质地板,而是草草刷上一层防滑漆,应付了事。
“是时候让地中海平静下来了。”
莫明的感叹,翻飞的海鸥,林立的桅杆,猎猎飘扬的海军旗,有什么东西正蓄势待发。
“艾伦比将军,你对亚历山大勒塔了解多少?”
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第二百一十章:抉择!帝国的意志!(八)
“跟我们眼前的亚历山大港一样,都是亚历山大大帝下令建造并以他的名字命名的历史古城。就到土耳其人叫它‘伊斯肯德伦’,是战前奥斯曼帝国领域内仅次于君士坦丁堡的第二大港口。更重要的是,从君士坦丁堡经安卡拉通往麦加的汉志铁路,以及经科尼亚通往摩苏尔的伊拉克铁路,就在亚历山大勒塔以东100公里外的中世纪名城阿勒颇交相汇合。”
“眼下,它就是已经被砍掉了脑袋的奥斯曼帝国的心脏,支撑着这具亚细亚的僵尸继续苟延残喘,而我麾下的远征军,就是往那心窝里捅上最后一刀的刽子手。”
艾伦比铿锵有力地说完,却并未从丘吉尔脸上发现任何赞许的意味。
“你还记得马拉尔马拉岛的教训吗?”
丘吉尔冷不防又问了句。
艾伦比当然不会忘记。
1916年3月4日,就在艾伦比指挥海峡远征军突破达达尼尔海峡,即将从土耳其第5集团军后方登陆以将其围歼之际,停泊于马尔马拉岛西侧的登陆船队以及设在岛旁的水上飞机基地突然遭到华军驻土耳其联合航空队的上百架飞机猛烈空袭。
虽然游弋于附近的远征支援舰队中的“胜利”号航空母舰先后起飞了24架舰载战斗机进行拦截,部署在锚地和航空基地附近的高射炮也及时开火,但还是未能避免惨重
的损失:1艘水上飞机母舰、1艘水上飞机供应舰、1艘船坞登陆舰、2艘坦克登陆舰、7艘运兵船和货船被击沉,1艘船坞登陆舰、1艘坦克登陆舰、3艘运兵船和货船被击伤,超过六千名陆海军官兵、数十部坦克装甲车辆以及数万吨作战物资随船沉没,另有五十余架水上飞机和舰载机被炸毁或击落。
这次灾难迫使协约军推迟了登陆博拉耶尔地峡的作战计划,令土耳其第5集团军残部得以逃出加里波利半岛,退向保加利亚边境,虽然这支部队很快又在援救君士坦丁堡的战斗中被下山摘桃子的俄军击溃,但却远远不足以治愈英国人所遭受的精神创伤。
此役之后,地中海舰队与海峡远征军似乎丧失了攻打达达尼尔海峡时的充沛斗志,变得谨小慎微,疑神疑鬼,结果眼睁睁看着俄军从土耳其与保加利亚交界的黑海一侧登陆,轻松夺取了几乎不设防的君士坦丁堡。
君士坦丁堡这个宝贵的战利品从手中溜走的现实,进一步打击了英国人的士气,失望的艾伦比申请转调埃及远征军,期翼以攻取三教圣城耶路撒冷的光荣来弥补这一遗憾。
一周前,艾伦比终于离开了海峡远征军在恰纳卡莱的司令部,搭乘一艘巡洋舰抵达亚历山大港,踌躇满志的他下了船才知道,他并不是来接任埃及远征军司令官的,夙愿破
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