“首先,南京是东林党的老巢,这些个饱读诗书的伪君子们难缠得很,误国误民罪孽深重。”
“其次,江北有四路兵马,分别是刘泽清、刘良佐、高杰、黄得功,加上盘踞在楚地的左良玉,一个个拥兵自重,狼子野心不可小觑。”
“朕倘若此时去了南京,就要陷入跟东林党无休止的缠斗之中,而且手中没有一支精锐部队,更加节制不了军阀们,免不了成了傀儡,重蹈东晋、南宋的覆辙。”
“朕派你去南京监国,是为了暂时稳住天下人心。等朕在前线磨砺出一支强大的军队来,剪除了心怀不轨之人的羽翼,到时候才能安枕无忧。太子,你懂了吗?”
太子点头道:“孩儿如同醍醐灌顶,必定不负父皇所托,保得东南半壁江山安然无恙!”
“不愧是皇家大好男儿!”李存明哈哈大笑。
又给太子倒了一杯酒,叮咛道:“切记,稳定局面为上!外朝多听史可法的意见,此人在东林党内威望很高;内朝万事听从母后吩咐,我会派王承恩随你们去南京,此人忠心耿耿,永远不必怀疑。”
一直谈到子时,李存明觉得该交代的都交代完了,这才吩咐撤去宴席。
“陛下,臣妾天明就要与你两地分离,我想……想再伺候陛下一夜。”皇后面红如潮,娇羞道。
李存明一把抱起皇后,笑道:“朕也正有此意!”
一夜缠绵缱绻,风流无限。
……
第二日,皇后等人辞别李存明,启程赶往南京。
崇祯一共有三儿两女,永王朱慈炤、昭仁公主因为年龄太小,一并随同皇后南下。
定王朱慈炯、长平公主则留在宁陵,由袁妃照顾。
李存明多了个心思,鸡蛋不能放在一个篮子里,他留一儿一女在身边,有着深远的考虑。
临行前,王承恩跪在地上,拉着李存明的衣袖哀哀哭泣:“老奴这么多年未曾与陛下离别片刻,我舍不得陛下……”
“王大伴,你的忠心朕比谁都清楚。朕不是狠心让你离开,而是将太子和半壁江山都交在你手里了,你到了南京,一定要照顾好皇后和太子啊。”
“记住,时时刻刻将东厂掌控在自己手里,不要假手于人。朕特意命令将南镇抚司从锦衣卫分离出来,交给东厂管辖,你得好好利用。”
“老奴一定当好皇后和太子的看门狗!”王承恩重重地磕了三个头,终于依依不舍走了。
看着皇后等人远去的身影,李存明心生怅惘。多年以后,他才知道今天这个决定意义非凡,左右了天下局势,也影响了很多人的命运。
刚回到县衙,巩永固匆匆来报:“陛下,周将军命人带回来消息,李过已经领兵进入河南境内。周将军说他尽可能再拖住敌军十天,为陛下争取时间。”
周遇吉还不知道李存明决定在宁陵驻扎的消息,李存明命令道:“派人去通知周将军,十天后领兵撤入宁陵县城,朕要在此地与叛军大战一回!”
等巩永固领命而去,李存明环顾左右大臣,不容置疑道:“传朕命令,宁陵立即进入备战状态。备战,备战!”
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