已近中秋,桂花漫香,长风山庄前的一湖秋水,在夕照下波光潋滟。
每年的八月十二,是武林各派掌门人齐聚长风山庄、商议盟内事务的日子。
长风山庄前,沿平月湖建了数座亭台,亭台之间菊蒲繁华,丹桂飘香。菊桂中筵开几十席,江湖中人多半相识,各依亲疏,分席而坐。
由于正主们在庄内商议要事,尚未出现,此时在席上坐着的都是各门派的长老或弟子。掌门之人不在,有的又见了故交,自然便推杯换盏,觥筹交错。
西首最末席一乌衣汉子放下酒杯,环顾了一下四周,压低声音道:“杨兄,听说剑鼎侯此刻尚未赶回这长风山庄,掌门人们正有些束手无策啊。”
他此话一出,席上数人都露出惊讶之色,一中年男子道:“剑鼎侯不知被什么事耽搁了,按理,他这武林盟主兼东道主应该早就要在此等候才是。”
“是啊,若是往年,他政务繁忙,不出席这一年一度的盟会倒也罢了,可今年‘秋水剑’易寒前来挑战,他不回庄应战,可就是天下第一不忠不孝之徒了。”
“为什么他不应战,就是天下第一不忠不孝之徒?”玉珠般圆润的声音响起,席上众人一惊,齐齐转头。
一少女从席后的菊花丛中探出头来,满面好奇之色。见众人皆望着自己,一双侬丽的大眼晴忽溜一转,众人顿觉这双眸子竟比满园的菊桂还要绚烂,比天边的晚霞还要妩媚,倒皆忘了去细看这少女五官究竟生得如何。
少女见众人都有些愣怔,索性从菊花丛中钻了出来。坐于那乌衣大汉身边,执起酒壶替他斟满酒杯,唇角边一个小小的酒窝盛满笑意:“大叔,为什么剑鼎侯不应战易寒,就是天下第一不忠不孝之徒?”
席上众人此时才回过神,细看这少女,年约十六七岁,乌黑的发,浅绿的衫,白玉般精致细腻的脸庞,笑意盈盈的眸子,端丽明媚,十分可亲。
乌衣大汉知此时能在这长风山庄前出现的女子,不是峨嵋便是青山门下弟子。这两大门派虽皆是女子,且少行走江湖,却技艺不凡,行事低调公道,素为江湖同道所敬重,这少女年纪虽轻,却是得罪不起的。
他微笑道:“这位小师妹,难道你的师父师姐没有和你说过剑鼎侯的事迹么?”
少女右手撑颊,摇了摇头:“我师父从不跟我说这些,师姐更不爱说话,更不会说了。”
席上数人均有些心惊,众人都听闻青山派掌门有个大弟子简莹,长得极美,性子却极为孤傲,不喜与人交谈。当年行走江湖时,“川中三虎”贪其美色,对其不敬,被她连追数百里,素衣寒剑,割下三虎的双耳,并逼三虎公告天下,改绰号为“川中三鼠”,自此再无江湖人士敢得罪于她,背后皆称她为“青山寒剑”。
想起这少女是那位“青山寒剑”的小师妹,众人皆打了个寒噤。乌衣大汉堆笑道:“小师妹,你师姐向来不爱说话,我们大家都是晓得的,也难怪你不知道了。”
少女颇觉惊讶,师姐足不出户,连邓家寨都未出过,怎么这些人都知道她不爱说话呢?
她隐知这些人有所误会,正待开口,一名大汉笑道:“小师妹,说起剑鼎侯的事,这话可就长了。”
少女忙给他也斟了一杯酒,笑道:“大叔慢慢说,时辰还早着,那些老爷子老太太们一时半会也不会出来。”
听她将各掌门人称为“老爷子老太太”,众人哄然大笑,更觉这少女娇俏可喜,乌衣大汉笑道:“好,小师妹,反正闲来无事,我韩三余来当一回说书人吧。”
他饮了一口酒,道:“小师妹应知,我朝开国皇帝圣武帝的出身来历了。”
少女摇了摇头。
韩三余一愣,旋压低声音笑道:“那可得多费唇舌了。是这样的:我朝圣武帝出身于武林世家,先登武林盟主之位,任内不断将门下弟子及武林人士渗入军伍之中,后又借此夺取兵权,最终问鼎皇座。
“一百余年来,谢氏皇族习武崇武之风仍有几分盛行。历代皇帝也极为重视和忌惮武林势力,便于立国之初建了长风山庄,掌管号令武林。由当年与谢氏一起号令武林的副盟主,裴氏的后裔执掌山庄事务。
“裴氏执掌长风山庄上百年,高手辈出,出将入相、封侯晋爵的也不少。历任庄主更是担任武林盟主,号令群雄,调停各个门派的纷争,平衡着朝野间的力量。
“但到了二十余年前,裴氏渐渐没落,在朝中渐成弃子之势。适逢北域桓国派出高手‘秋水剑’易寒挑战中原武林,上任庄主裴子敬硬着头皮出战,死于秋水剑下。
“裴子敬死后,仅有一遗腹子存活于世,其朝中任职的胞弟震北侯又因触犯龙颜而获罪流放。裴氏没落,长风山庄也形同虚设,无人再将其视为武林盟主。
“及至五年之前,裴子敬的遗腹子裴琰年满十八,接任长风山庄庄主。武林各门派欺其年少,未有一人到场观礼祝贺。不料一个月后,裴琰以不敬盟主之罪连挑十大门派,震悚朝野。
“初始朝野皆以为裴琰不过在武学上天纵奇才,不料其人在官场更是如鱼得水,更获得今上恩宠,平步青云,于前年被封为剑鼎侯,并出任左相一职。
“裴相少年得志,官运亨通,这长风山庄庄主一职却始终未曾卸下。故每年八月十二的武林大会,其必定要从京城赶回长风山庄。
“今年七月,咱们中原武林各门派,都收到了桓国‘秋水剑’易寒的传书,要于八月十二之夜,在这长风山庄,会一会我们华朝的左相兼剑鼎侯,武林盟主裴琰。”
少女拍掌笑道:“韩大叔的口才,可以去南华楼说书了,包管比那三辩先生还要说得好。”
韩三余哭笑不得,他好歹也是名震一方的豪客,此次随师门前来参加武林大会,却被一少女夸成说书先生,未免有些尴尬。可面对这明媚娇俏的小姑娘,也无论如何也动不了气。
少女笑罢微一蹙眉:“这样说来,剑鼎侯若是不回来应战,一来有损我朝威名,二来不能替父报仇,有违孝道,确是天下第一不忠不孝之人。可他若是武功不及那易寒,强行应战,岂不是自寻死路?”
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