月戎族为游牧民族,性喜逐水草而居,后虽逐渐定居,却不象华朝和桓国多建瓦屋高楼,仍以毡篷和土屋为主。即使是其东部第一大府-------疏勒府,仍多是毡帐和土屋,城墙也仅是一人高的矮土墙,唯有城墙外的壕沟挖得较宽较深,四方城门搭起木桥,以供人马出入。
月戎人视每年的第一场雪为吉祥的象征,每逢初雪,会在圣洁的云檀树下举行盛大的篝火大会,尽情歌舞,以祈祷阿息山的雪神保佑月戎来年水木茂盛,人丁兴旺,牲畜平安。
月戎曾与桓国在十五年前有过一场战役,其时桓军领兵的是毅平王,而率领月戎骑兵的便是沙罗王。
沙罗王乃月戎可汗的阿弟,纵横月戎草原二十余载,性情狡诈如狐,凶狠如狼,率领两万骑兵在月戎草原上来去如风,所向无敌。
毅平王与沙罗王当年一战,杀得血流成河,最终毅平王凭借人数上的优势将沙罗王逼至疏勒府、昆陆府和燕然道一带。月戎可汗不得不紧急上表,向桓国称臣纳贡,桓军也伤亡惨重,桓皇顺势宣布息战,两国此后再无交战。
多年未有战事,桓国与月戎民间商贸来往不断,疏勒府位于两国边境,自然成为两国商人集中进行货物交易的场所。
桓人习俗,男子过了二十五岁方才蓄须,宇文景伦此番稍作装扮,贴上胡须,戴上毡帽,与易寒、明飞和十余名飞狼卫装扮成桓国贩卖铜器的商人,于黄昏时分赶到了疏勒府。
此时疏勒府百姓倾城出动,众人随着人流而行,到了疏勒府西门外的草甸子。高耸入云的云檀树下,篝火映红了半边夜空。
月戎是擅长唱歌的民族,且民风开朗外向、自由奔放。此时月牙琴欢快而奏,青年男女们皆着盛装,于云檀树下对面而歌。年轻姑娘们以歌声提问,小伙子昂亮而答。姑娘多问一些关于爱情与富贵、家族与敬老爱幼之类的问题,若是小伙子以歌对答又快又好,姑娘心中满意,便会向他抛出云檀树种。二人悄悄离开人群,增进了解,订下亲事,来年开春种下云檀树种,便可举行婚礼,正式成亲。
由于疏勒府靠近桓国,且多有华桓两国商人来往,故居民多会说中原话,但男女对歌,用的却是月戎话。宇文景伦学过一段时间的月戎语,听得倒也不费力,他负手立于摊档旁,看着热烈奔放、盛装而歌的月戎族青年男女,颇觉有趣。
明飞则用心观察四周情况,不时与来看铜器的人交谈,借机刺探,过得一阵,在宇文景伦耳边轻声禀道:“疏勒府城中倒是来了一批骑兵,但不能确定沙罗王是否到了此处。”
宇文景伦望着云檀树下载歌载舞的人群,装作欣赏的样子,微笑着点了点头,低声道:“想法子问一下城中的粮食情况,沙罗王若到,粮草必是消耗极大的。”
明飞微笑着转过头去,继续与来购买铜器的人欢笑交谈。易寒手拢袖中,微眯着眼,貌似闲适,全身神经却紧绷着,随时准备护着宇文景伦脱离险境。
此时弦月挂在云檀树梢,覆着积雪的草甸子上,篝火渐多,歌舞喧闹,人群拥挤。华桓两国来的商人趁机摆好摊档,推销货物,气氛十分热烈。
宇文景伦自入侵华朝至战败后退回黑水河以北,再向西兵发月戎,一直是军马匆戎、忙于战事。这一刻,站在这片将要征服的土地上,望着眼前百姓安居乐业、欢声笑语的景象,紧绷了几个月的神经慢慢放松下来。他负在身后的双手,也随着欢快极有韵律的月牙琴声,十指微微敲击。
笑闹声由远而近,一群年轻人拥着一名紫衣少女自云檀树方向过来。紫衣少女雪肤明眸,着传统的月戎服饰,在小伙子的簇拥下欢快走着,不时发出银铃般的笑声。
在经过宇文景伦一行所摆下的摊档前,紫衣少女忽然停下了脚步,围拥着她的人便都站在了摊档前。
紫衣少女眼波流转,忽然执起摊档上的一个青铜贮币盆。她和着音乐的节奏,在铜盆底部欢快敲着,唱道:
“雪神她有智慧的双眼
她给我们带来光明和希望
雪神让我来问问
聪明的小伙子们
你们将用什么
来将它盛满?”
她歌声婉转明媚,唱完犹在铜盆底部有节奏地敲着,众人知她在考选伴侣,便皆望向那五六个年轻小伙。
年轻小伙们互相对望,一人便抢着唱道:
“雪神她有广阔的胸襟
她给我们带来无尽的财富
美丽的姑娘啊
我将用世上最珍贵的珠宝
来将它盛满
放在你的帐篷前。”
紫衣少女抿嘴摇头,众小伙便都陷入沉思之中。
宇文景伦饶有兴趣地看着这一幕,双手也慢慢环抱在胸前。
此时围在摊档前的人越来越多,众人七嘴八舌替小伙子们出着主意,有的小伙子答是牛羊土地,有的小伙子答是美丽的鲜花,有的小伙子则答是一辈子不变的爱情,但紫衣少女皆含笑摇头。
乐曲渐盛,篝火愈艳,易寒望着眼前的景象,二十多年前双水桥的灯会依稀闪现。他再看看身边的明飞,明飞似是也想起了什么,神情十分温柔。易寒心中一暖,女儿终可托付良人,自己终能为双水桥头那温婉若水的女子做些什么,终对得起最初的那份心动,这一生再无遗憾。
眼见只剩下最后一名俊秀的小伙子未曾对答,紫衣少女面上隐有失望之色。
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