“去他的,”安东尼心想,“怎么可能人人都觊觎那该死的回忆录,估计是我得了妄想症。”
吃过晚饭、收拾停当之后,他便开始研读起那本回忆录。但是老伯爵的字迹实在是太难读了,整个过程进展非常缓慢。蜗牛般的速度让他不禁连连打哈欠,读完第四章,他终于放弃了。
到目前为止,那个回忆录都极其无聊,根本连个丑闻的影子都没有。
他把桌上的信件和回忆录的包装袋敛在一起,锁在了手提箱里。然后锁上房门,在门里面顶了把椅子,又从浴室取了个水瓶放在椅子上。
安东尼观察了一圈自己的防御工程,然后得意洋洋地脱下衣服,上床去了。他又看了一会儿回忆录,很快就觉得眼皮发沉。于是把稿件都塞到枕头底下,关了灯,很快就睡着了。
大约睡了四个小时,安东尼忽然被什么东西惊醒了。他也不知道那是什么,可能是声音,也可能只是这么多年冒险生活培养出的危险意识。
他静静地躺了一会儿,试着集中自己的注意力。直到听见若隐若现的沙沙声,他才意识到有个黑影正蹲在窗户前面的手提箱旁边。
安东尼猛地跳下床,飞快地打开灯。那个蹲在手提箱旁边的身影一下子站了起来,正是那个服务员,吉塞普。他手里握着一把细长的刀,朝着安东尼就冲了过来。安东尼这才回过神,看清自己危险的处境。他手无寸铁,而对方却是有备而来。他往旁边一闪,吉塞普扑了个空。两个人抱成一团,在地上厮打起来。安东尼紧紧地抓住吉塞普的右臂,以便推开他的刀,并将他的右臂扭到身后。但那个意大利人的左手却抓住了安东尼的喉咙,掐得他喘不过气来。但是安东尼抓住对方右臂的手一直没有放开。
“咣当”一声,刀子掉在了地上。意大利人一个急转身,摆脱了安东尼的控制。安东尼也爬起身来,冲向门口,想要挡住对方的去路。但是当他看见完好无损的椅子和水瓶时,他一下子明白自己搞错了,但是为时已晚。
吉塞普是从窗户溜进房间的。趁着安东尼跑向门的空当,他冲向阳台,一跃跳进隔壁的阳台,然后穿过隔壁的窗户逃走了。
安东尼知道已经来不及追他,他早就为自己安排好了撤退的路线,贸然追过去只会让自己身处险境。
他走到床边,把手伸到枕头底下,拿出回忆录。真是万幸,没有把它放进箱子里。他走到箱子旁边,往里看了一眼,想要把那些信件取出来。
然后,他低声咒骂了一句。
因为,他发现,那些信件已经不见了。
第六章温柔的勒索
三点五十五分,维吉尼亚·瑞福准时回到了庞德街的寓所,她之所以这么准时完全是出于正常的好奇心。她自己开的门,但是一走进门厅,奇弗斯就面无表情地叫住了她。
“打扰一下,太太,有个人要见你。”
奇弗斯有些欲言又止,但维吉尼亚却没有留意。
“罗麦克斯先生吗?他在哪儿呢?在休息室吗?”
“不,太太,不是罗麦克斯先生。”奇弗斯的语气里带着淡淡的自责,“我本来不想让他进来的,但是,他说他有很重要的事,与去世的上尉有关。听他这么说,我想你也许会想见他。所以……我就让他去书房里了。”
维吉尼亚站着思索片刻。守寡的这几年,她很少谈到她的丈夫。有的人以为,她表面的云淡风轻的是为了掩饰内心的伤痛;也有人认为恰恰相反,觉得维吉尼亚根本就不在乎蒂姆·瑞福,所以连样子都不愿意做。
“我应该早点说,太太。”奇弗斯接着说,“那个人看起来是个外国人。”
维吉尼亚一听这话,起了一点兴致。她的丈夫曾经在外交部门就职,他们在赫索斯拉夫住过一阵,直到后来发生了轰动的国王与王后被杀事件才回国。这个人可能是个赫索斯拉夫人,也可能是他们的老佣人,现在穷困潦倒了。
“你做得很好,奇弗斯。”她很快地答复他,并赞许地点点头,“你刚才说他现在在哪儿呢?书房吗?”
她轻快地穿过门厅,然后打开了餐厅侧面那个小房间的门。
客人正坐在壁炉旁边的椅子上,看见她进门,站了起来,望着她。维吉尼亚记忆力很好,一眼就断定这个人她从没见过。对面的男人个子很高,皮肤黝黑,身躯柔韧,肯定是个外国人。不过应该不是赫索斯拉夫人,她推测是个意大利人或者西班牙人。
“你找我?”她问道,“我是瑞福太太。”
那人沉默了一两分钟,没有说话,而是慢慢地上下打量着她,好像正在仔仔细细做鉴定似的。这让她立马感觉到了一种隐形的无礼。
“有什么事吗?”她有点不耐烦地说。
“你是瑞福太太?蒂莫西·瑞福太太?”
“是的,我刚才已经说过了。”
“没错。瑞福太太,你肯见我,这样很好。要不然,就像我和你的管家说的那样,我就得找你的丈夫了。”
维吉尼亚不可思议地看着他,强压住了差点要说出口的反驳。她冷冷地说:“那可有点难。”
“我觉得不难,我这人很执着的。不过,还是说重点吧,你认识这个吧?”
他挥舞着手里的东西,维吉尼亚却不太感冒。
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