“一块针织布,大写的e,还有一堆纽扣。”巴特尔忿忿地咕哝着。
“太奇怪了。”列蒙生气地说。
“这是二号密码。”安东尼说,“不知道温伍德教授能不能解开。”
“侯爵小姐,这条密道上次使用是什么时候?”法国探长向班德尔问道。
班德尔思索片刻。
“最近两年多都没人进来过了。一般美国人和游客都会去那个教士小屋参观。”
“不对劲。”法国探长低声说。
“怎么不对劲?”
列蒙弯腰捡起地上的一个小东西。
“这根火柴,”他说,“可没有两年,甚至两天都不到。”
“诸位有人丢过这根火柴吗?”他问道。
大家都表示没有。
“那么,”巴特尔警长说,“该看的都看了,我们也该出去了。”
所有人表示同意。那块嵌板已经关上了,但班德尔向大家说明只是从里面固定住了。她把嵌板闩打开,轻轻地推开。从暗道口往外一跳,于是,便扑通一声跳进议事厅。
“吓死我了!”卡特汉姆侯爵一下子从安乐椅上跳起来,他好像正在那里打盹儿。
“可怜的老爸,”班德尔说,“我吓到你了吗?”
“真是想不明白,”卡特汉姆侯爵说,“怎么没有一个人能在饭后安安静静地坐一会儿,这种生活艺术都失传了吗?烟囱别墅那么大,就找不到一个能安静一点的地方。哎呀,你们有多少人?让我想到小时候看过的哑剧,那里面就总会演很多怪物从活板门里出现。”
“七号怪物。”维吉尼亚一边说着,一边走到他身边,轻轻拍了拍他的头。“别生气啦。我们只是到暗道里看看,没别的。”
“今天怎么都流行进密道了。”卡特汉姆侯爵咕嘟着说,还带着一丝怒气,“今天我就带那个费希转了一上午。”
“什么时候?”巴特尔紧接着问道。
“就在午饭前。他好像听谁说了这里的密道,我就带他去看了看,然后又带他去了白画廊,最后又去看了教士小屋。不过那时候他就没什么兴致了,看起来相当无聊的样子。但是,我还是带他看完了。”卡特汉姆侯爵想到这个,咯咯地笑了起来。
安东尼拉了一下列蒙的胳膊。
“出来一下,”他轻声说,“我和你说点事。”
两人从落地窗出去,一直走到离别墅很远的地方。安东尼从口袋里掏出包瑞斯上午给他的那张纸片。
“看看这个,”他说,“是你掉的吗?”
列蒙接过去,饶有兴致地仔细看了看。
“不是,”他说,“我从来没见过,怎么了?”
“你肯定?”
“绝对肯定,先生。”
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