“你们两个好像谈得很投机嘛!”安东尼说。
“当然了,”吉米说,“我正四处打探你的消息,就碰上了这位小姐。她和我想的那种把眼睛放在头顶上的贵族小姐完全不一样。”
“他把信的事都和我说了。”维吉尼亚说,“他真是侠义之举。一想到那些信并没有给我带来麻烦却让他白白担心,我就觉得很惭愧。”
“如果当初我知道你长得这么美,”吉米献殷勤地说,“我就不会把信交给他了,我肯定亲自上场。喂,老兄,这场好戏已经结束了吗?还有什么我能做的吗?”
“啊,”安东尼说。“真有!等一下。”
他回到别墅里。不一会儿工夫,又拿着一个纸包出来了,扔给吉米。
“去车库,挑一辆你喜欢的车。开到伦敦,把这包东西送到爱佛点广场十七号。那是包德森先生的秘密住址,收到以后,他会给你一千镑。”
“什么?这不会是那个回忆录文稿吧?我听说已经烧掉了。”
“你当我是什么人?”安东尼问,“你知道我肯定不会上那种故事的当。当时我立刻就给出版社打了电话,知道我接到的那个电话是假的,于是顺水推舟,照出版社的指示,做了一包假文稿,把真迹存在了酒店经理的保险柜里。然后,把那包假的交出去,回忆录的文稿一直在我手里。”
“老兄,难为你了。”吉米说。
“啊,安东尼。”维吉尼亚叫道,“你不会真让他们出版吧?”
“没办法,总不能让吉米这样的好朋友大失所望啊。但是,不必担心。我趁有时间翻了一下。我终于明白,为什么大家都说权贵之士从不自己写回忆录,而是找人代笔。斯泰普提奇实在是个沉闷至极的作者,他一直在强行推销自己的治国之道,完全不写一丁点生动引人遐思的轶事。他的那些秘密从头到尾只字不提,通篇没有一个字会冒犯那些难缠政治家的敏感神经。我今天给出版社打过电话,约好了明天凌晨之前会把文稿送过去。既然吉米来了,就让他自己去做这份苦差吧。”
“那我走啦。”吉米说,“能拿到那一千英镑可真开心,尤其我本来还以为任务已经失败了,现在是失而复得。”
“稍等。”安东尼说。“维吉尼亚,我有一件事要向你坦白。虽然这件事别人都知道了,但是我还没告诉你。”
“我不介意你曾经爱过多少个女人,只要别告诉我就行了。”
“女人!”安东尼底气十足地说,“什么女人!你正好在这里问问詹姆斯,上次我俩见面的时候,我都跟什么样的女人在一起。”
“特别邋遢的一群女人。”吉米严肃地说,“简直太邋遢了!没有一个是四十五岁以下的。”
“吉米,谢谢。”安东尼说,“你真够朋友。不是这个,比这事更糟糕。我一直没有告诉你我的真实姓名。”
“是一个很可怕的名字吗?”维吉尼亚说,很关心的样子。“不会是像‘怕婆氏’这种蠢名字吧?被人叫‘怕婆氏夫人’,实在是太滑稽了。”
“你总是把我往最坏的地方想。”
“我承认,我确实曾经以为你是维克多王,但那只是一念之间。”
“顺便说一句,吉米,我帮你找了份很好的工作:到赫索斯拉夫的多岩石地带去勘探金矿。”
“那里有金矿吗?”吉米热切地问。
“当然有。”安东尼说,“那是一个了不起的国家。”
“所以说,你要听从我的建议到那里去吗?”
“是的,”安东尼说,“你的建议很有价值,超乎你的想象。现在,该我坦白从宽了。我不是在襁褓之中被狸猫换太子,也没有其他那种离奇的遭遇。但是,我却是实实在在的赫索斯拉夫的尼古拉·奥保罗维其亲王。”
“啊,安东尼。”维吉尼亚叫道,“太不可思议了!而且,我还嫁给了你!那我们以后怎么办?”
“我们要到赫索斯拉夫去出任国王和皇后。吉米·麦格拉斯曾经告诉我,那里的国王和皇后平均只有四年好活。希望你不会介意吧?”
“介意?”维吉尼亚叫道,“我太喜欢了。”
“她是有多么了不起?”吉米说。
然后,他悄悄地在夜色中消失了。几分钟后,传来了汽车马达的声音。
“让一个人去干他自己的脏活累活,简直再好不过了。”安东尼心满意足地说,“还有,我也实在想不出别的辙甩掉他。自从结婚以后,我们还没有时间单独在一起呢。”
“我们的生活会充满乐趣。”维吉尼亚说,“教育土匪不要做土匪,教育刺客不要当刺客。并且提高全民的道德水准。”
“我就喜欢这些纯粹的理想主义。”安东尼说,“让我觉得我的牺牲不是徒劳。”
“废话,”维吉尼亚镇静地说,“你会喜欢当国王的感觉的。你可是有着帝王的血统。你自幼受的教养就是要继承帝业,而且你有与生俱来的帝王才能。”
“我从来没想过这些。”安东尼说,“但是,去它的,我们不要把时间浪费在讨论血统问题上了。这个时候,我本来应该和艾萨克斯坦及洛利普开会的,他们想和我谈谈石油的事。哎呀,石油!让他们等本王高兴的时候再说吧。维吉尼亚,你还记得有一次我和你说过,我会用尽全力让你喜欢我吗?”
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