谢龟晏然地抚摸着胡须,含笑向他点头。
龚德卑躬屈膝,弯腰站在陈直身边,满是对陈直的阿谀之状。
曹凤神色憔悴,咧开嘴,朝他苦笑了一下。
陈直诚恳地说道:“梁公,我方才所向你说之话,你可以当做是我给你做的保证。请公务必放心,贵县士民,我部部曲定是不会有任何残害。公等若犹不信,不妨可听听谢公之言,看看我部在薛县是何举为,是不是与我说的一样,对薛县之士民,半点也无残害。”
谢龟说道:“可不是么?刘将军、陈公部军纪严明,在薛县,与士民秋毫无犯!薛县的王、周诸公,县之右姓、郡之名士也,梁公与他们也是见过的。现而今,王、周诸公已是欣然应了刘将军之辟,入了刘将军的帐幕,深得刘将军信爱重用!又并及我,虽无长材,蒙刘将军不弃,现仍待罪薛县县宰,……不,薛县县令之位。梁公,陈公适才所言,绝无只字虚言。”
如前所述,“县宰”是王莽改革官制时,改的对一县之长吏的称呼,前汉之一县长吏,或称“令”、或称“长”。薛县算大县,其长吏称“令”。刘昱“中兴汉室”的志向,谢龟已知,故而顺口“县宰”之词道出以后,他连忙纠正,把之换成了前汉对县长吏的“县令”之称。
梁玄仍是不说话。
陈直说道:“梁公,你更不必担心你个人的人身安全。如谢公依然是薛县令,我家将军已有指令,若公愿意,蕃县令此职,也打算仍是暂屈公来担任。不知公意下何如?”
见面就奉承说梁玄“爱民如子”,又向他保证不会残害士民,继而让谢龟现身说法,这一切都是为了这一句话在做铺垫。刘昱、陈直是相当希望梁玄能如谢龟,也接受他们的招揽的,因为如果梁玄肯同意的话,会对他们接下来的管理蕃县大为有助。
梁玄好歹有羞耻之心,焉会只因谢龟数语,便就答应,依然默不作声。
陈直也不着急,笑道:“梁公,我部将准备进城,很多军务,以及不许残害士民的军令,都得我亲自处理、亲自下达,暂就不陪公等了。请公等先在城外休息。待我部进完城,我把军务、军令都处理、下达完后,我再来亲自请公回城。……梁公,哪些是你的家眷?过会儿天就要热起来了,妇孺恐是不耐炎热,劳公引出,我好先给以暂时的妥善安顿。”
跟着梁玄等出逃的人中,县吏、县兵之外,且还有七八个妇孺。
这些妇孺,必然是梁玄、县丞等的家眷了。
梁玄还是不答话。
却因见陈直和善,又闻了谢龟所言,县丞的胆子大了些,代为回答,说道:“启禀陈公,梁公清廉,乃是独身就任,未有携带家眷在任。随从我等的此些妇孺,系在下与程公之家眷也。”
“原来如此。一样的,一样的,一样也都得暂做妥善安顿。”陈直命令左近军吏,把这七八个妇孺带去阴凉地方,给他们铺开席子,请他们坐下,送水、送吃食。
安顿好了妇孺,陈直吩咐刘英,叫他暂相看顾梁玄、县丞等人。
看陈直似是要离开,梁玄忍不住了,总算开口,问他了一句:“我县县尉程公何在?”
……
程笃在被押来蕃县城的路上。
从昨晚三更前后,他率部到至西乡,在西乡下设完埋伏,将扰掠西乡的这股贼兵引到埋伏圈,战斗打响算起,他的这一场“再次设伏之战”,统共打了将近半夜,直到天亮,战斗才停下。
此战之结局,不言已明,自是以他落败告终。
起先打的挺顺利,成功的把寇略西乡的那股贼寇引入进了包围圈,却在眼看着就能大功告成,将之歼灭的时刻,寇略东乡的那股红旗部贼,及时的赶到了,对县兵进行了反包围。
程笃虽然坚决不走,与县兵们并肩作战,一再的鼓励士气,终还是经过半夜的激斗过后,全军覆没,从他出城的四百余县兵,或死或降,损失一空,他自身也成了贼寇的俘虏。
在被贼寇俘虏之前,程笃试图横剑自刎。
剑,被他的属吏夺下了。
剑没了,冠带、铠甲也没了,俱被贼寇抢走、剥去了。
此际的程笃发髻散乱,花白的胡须肮脏,衣上颇有些许不知谁人的血渍。
擒下他的是红旗部贼,红旗部贼的贼小率待他相当客气,倒没有凌辱他。可杀贼不成,反成贼俘,贼小率待他再客气,又如何?那贼小率见他时,程笃痛骂不绝!
要说这红旗部贼的贼小率,也还真是个好脾气。
程笃骂他的时候,他没有还口,亦没有动怒,只是大约因见没法和程笃正常交流,随即就不再与他多说,令了个叫甚么“狗子”的,将他看管。
这个叫“狗子”的,这会儿寸步不离,就跟在程笃的边上。
夺走他剑的属吏不是在救他,是在害他!
士、贼不两立,程笃现在唯一的心思,便是求死。
可这叫“狗子”的此贼,当真是红旗部贼小率的一条好狗,领奉红旗部贼小率的命令,这一路上,把他看管得是严严实实,他丁点也找不到寻死的机会。
察觉到了行进的方向,是在往蕃县城的方向去,程笃问那叫“狗子”的贼寇,说道:“你们要押着老夫去哪里?押老夫去蕃县城下,逼老夫为尔等贼寇劝降城中么?想也别想!”
这叫“狗子”的此人,当然就是丁狗。
又在曹幹的指挥下,打了一场胜仗,且打败的对象还是前时试图引诱他们“中伏”的蕃县县尉程笃,程笃的上回“设伏之计”,丁狗等虽未中伏,可这回能把他打败,亦是小小的有点“报仇”快感,——你这点计谋,还敢在曹郎面前使用?并及程笃本人也被生擒,丁狗的心情很好,笑嘻嘻地说道:“老公,咱的确是往蕃县城去的,不过呀,用不着劳你帮俺们劝降。”
“老公”也者,对年龄大的男性的一种称呼。
“什么意思?”
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